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痴呆症(Dementia)是一种因脑部伤害或疾病所导致的渐进性认知功能退化性表现，也被称为失智症、认知障碍症。根据病因的不同，失智症也有很多不同的类型和相对应的治疗方法，因此当家人患有失智症时，照顾者应注意区分疾病类型，对症施策。

常见的失智症有四种类型：阿尔茨海默症、血管性失智症、路易体型失智症、额颞叶型失智症。其中，以阿兹海默症最为常见，因此往往人们在说起的老年痴呆症时，所指的就是阿尔茨海默症。

阿尔茨海默症（AD）

关键词：记忆衰退

记忆衰退是阿尔茨海默症患者出现的首要症状，尤其以短期记忆的退化为主，可表现为健忘。通常，早期患者还会记得早年间的一些人和事，但很难记住近期接受的信息，并产生混淆。由于衰老和一些生活问题（如失眠、酗酒等）也会出现类似的记忆力下降，患者在刚发病时并不容易被注意到。

阿尔茨海默症的病情进展相对缓慢，但却是一种持续的、不可逆转的恶化过程。它不会直接造成手足麻痹、失语等局部神经症状，患者对生活的态度仍然积极乐观。但随着病情的恶化，也会出现其他并发症，从而出现新的症状。

目前阿尔茨海默症的病因还不清楚，通常所用的药物有两种，一种是用于控制精神症状的，如抗焦虑药、抗抑郁药以及安定类药物，一种是用于改善认知功能的，如神经递质药物、脑血管扩张剂、促脑代谢药物等。

血管性痴呆（VD）

关键词：情绪异常

血管性痴呆是由于脑血管疾病所导致的功能下降，患者通常会表现出意志消沉、情绪低落，甚至情绪失控的症状。血管性痴呆也会伴有严重的记忆障碍，但与阿尔茨海默症不同的是，多数情况下患者还保持人格和判断能力。然而，由于情绪上的失常，在护理过程中如果需要采取一些让患者感到不情愿的措施（例如送往长期护理机构）时需要反复劝导。

血管性痴呆的病因有很多，中风（脑卒中）容易引起血管性痴呆，并在发病早期表现出与中风类似的症状。其他因素如高血压、糖尿病、血脂异常、长期或大量吸烟行为等也是潜在的危险因素。

路易氏体痴呆（DLB）

关键词：幻觉，震颤

路易氏体痴呆常伴随帕金森病发生，患者会出现幻觉并且细节逼真，他们自己不会为此感到烦恼，但有可能影响日常生活或其他家庭成员。同时，患者的头部和手部会出现不由自主震颤，与帕金森病的症状相同。随着病情恶化，可能会发展为肌强直而使震颤消失，并表现为运动缓慢。

由于缺少某种神经递质或是功能紊乱，路易氏体痴呆患者在行为上会显得很迟钝，例如在行走之前要“犹豫”一小段时间，但开始走之后会比较顺利。此外，患者在走路时会使用小碎步，不易掌握平衡，因此有较高的跌倒风险，需要使用辅助器具（如轮椅、拐杖、助行器等）来保障出行安全。

额颞叶痴呆（FTLD）

关键词：行为异常

额颞叶痴呆是脑部额叶、颞叶渐渐萎缩的一种脑部退化性疾病，易发于年轻人。由于额叶受损，患者会表现出行为异常，轻者如交谈过程中莫名其妙地起身离开，严重者如盗窃、藏匿等行为，并且自己并不认为这有什么不对。

额颞叶痴呆患者还会表现出“强迫”的症状，例如不停地开关抽屉、反复读一本书、连续进出屋门等。与阿尔茨海默症较大的不同是，额颞叶痴呆在初期并不会出现神智混乱或是健忘的症状。

照顾者应注意不同的痴呆症须对应不同的治疗方法，根据病因（例如中风、帕金森等）进行控制和治疗，并根据患者的精神行为症状做出相应的照顾准备。

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