第二十八章 前尘
怀风一直在王府外围守候，等了许久也不见阿依慕她们的动静，眼看着月满西楼，更深露重。他隐隐产生了不祥的预感，却听到“扑剌”一声，嫣然纵身翻墙出来。怀风急忙过去，低声问：“怎么就你一个人出来？”
嫣然道：“你跟我来。”随后，她领着怀风来到王府的一扇角门。怀风见角门封闭，四处无人，正起疑心，忽听“嘎”的一声，角门打开，两名王府侍卫走了出来，他们对着怀风一抱拳道：“林公子，王爷在府内恭候您多时了。”
怀风心头一沉，望向嫣然。嫣然神情淡定，翩然入内。
怀风只得跟着走入角门，穿过长廊，来到花厅。花厅是一间敞轩，灯明如昼，上首紫檀雕花靠背椅上，正坐着宁王。两旁分别有四名带刀侍卫，下首则是被五花大绑的阿依慕与贡女。
宁王见到怀风，笑道：“怀风，我们好久未见了。”
怀风对宁王施礼道：“王爷，别来无恙。”
宁王呵的一声道：“以前你不是称本王为主人吗？这去北京才几天，就效法吕布，打算三姓易主了？”
怀风道：“王爷，当年怀风蒙您抬爱，入身王府只求三餐一宿，凡王爷吩咐，怀风无不遵命。这些年来，怀风出生入死，双手沾满血腥，杀孽造够。现祈求王爷怜我一个落拓人，生于草莽，长于草莽，也该回归草莽。若王爷能够还怀风自由，怀风会永记王爷大恩。”
宁王拈起长髯，眯起眼睛，道：“听你这话说的……倒是有意退出江湖了。既然如此，你为何要偕同谋逆之徒，来本王王府作祟？”
怀风作揖辩解：“属下不敢！”他话音未落，却被宁王的冷笑打断：“事已至此，你还敢狡辩，嫣然早已把你们的狼子野心告知了本王！”
怀风顿了顿，无话可说。他到底高估了自己在嫣然心中的分量。他目光扫向嫣然，只见她面容沉静如水，不动声色。她在想什么，自己着实看不出来。他哑然失笑道：“果然是唯女子与小人为难养也，古人诚不欺我。”
宁王闻言道：“这倒未必。小人以利事人，其志不在义。嫣然虽为女子，却比你忠诚多了。你与这名回鹘女子犯上作乱，本王杀你们一千次都是便宜的。本王还是怜你一身好功夫，你如果回头是岸，本王还是会既往不咎的。”
怀风默然，思量片刻，看了看一脸傲然之色的阿依慕，笃定了主意道：“王爷，您应该知道怀风此行为何而来了。若论忠，怀风的确对王爷不够忠。若论诚，怀风未对王爷不诚。怀风入身王府之前，曾经在梅庄与太子结为挚友。虽然太子当时隐瞒身份，但是怀风从没忘记这番知遇之恩。如今太子有意寻回贡女，怀风自该肝脑涂地，助他实现心愿。王爷若是认为怀风背叛了您，大可治罪。只是这位回鹘姑娘，她本是哈密王的侄女，与贡女一般出身不俗。还请王爷念在属下为您鞍前马后效劳七年的份上，莫要伤她性命，免得有损大明与哈密的关系。”
宁王听了，大笑出声道：“好你个林怀风，素来眠花宿柳，浪迹欢场。竟然在生死关头，起了护花之心。本王再问你最后一遍，你当真要背弃本王投靠太子？”
怀风心一横，索性道：“梅庄结义，誓同生死。皇天后土，均为见证。林怀风已辜负了王爷美意，不能再辜负太子期望。”
“好！”宁王重重一拍桌案，站了起身，冷冷道：“既然你有豫让酬恩之志，本王就成全你。来人啊！把他押下去！”
“不！”阿依慕双目陡睁，惊叫拦阻：“你不能杀他！”
“为什么不能？本王想杀谁就杀谁，等他人头落地，你的小命也留不长，你们俩就等着在黄泉路上作伴吧！”宁王一扬手，两名侍卫立刻用一个黑布囊罩住怀风的脑袋，将他往门外推。
阿依慕看着怀风的背影，泪珠一颗颗的滚落下来。
怀风目不见物，被侍卫们押到一个密室里。然后他被松了绑缚，解开头罩，竟是一愣。
这密室淡雅静谧，温暖如春。房间摆设描金嵌玉，博古架上尽是奇珍古玩，一尊缕花铜炉里燃着南山焦炭。怀风环顾四周，侍卫退下，宁王踱着步子走进来。
“王爷，您这是何意？”怀风丈二和尚摸不着头脑。
宁王咳了一声，神色缓和道：“本王一向知道你未曾真正臣服于我，却不料你对太子一片忠心，难能可贵。”
“王爷……”
宁王微微一笑道：“既然你决意效忠太子，本王就给你这个机会。我要你起誓，你要竭尽全力，辅佐太子荣登大宝！”
怀风闻言傻住了。
花厅里的阿依慕与贡女也被解开了绑缚，她们被押到一间地牢里。随着牢门重重的落下枷锁，阿依慕抱着贡女痛哭出声：“对不起，依拜蒂，我不能把你救出去。”
贡女却是嘴角一翘，在她耳边轻声安慰：“表姐，你静下来，别激动。我告诉你一个秘密。其实，太子是宁王的亲生骨肉。”
“你说什么？”阿依慕的身子触电般弹了起来，她双手捂住嘴巴，震惊的看着贡女。
贡女微微一笑，她的记忆回到了七年前。那时候，她还是尚宫局里的一名小小的选侍，尚未被送到御前接受临幸。她喜爱读书，习字，引起了皇帝的宠妃叶贵妃的注意。叶贵妃出身书香世家，颇通文墨，又是太子生母。虽未封后，却有掌管六宫之权。她赏识贡女，特许贡女有自由出入自己宫殿的特权。有一日，贡女临摹了王羲之的《兰亭序》，特带着摹本前往叶贵妃的宫中，却不料在窗边听到了叶贵妃和她妹妹的私语。
“宁王也太过分了，他已经贵为藩王，为何还不知足。他不为自己想，也多少要为太子的未来考虑！”叶贵妃的语气里带着怨气。
“我也劝了他很多次， 但是王爷总觉得太子跟他不是一条心……”叶贵妃的妹妹是宁王的王妃。
“他想得太多了吧。只要太子一登基，他就有享不尽的荣华富贵，还有太上皇一般的权利，何苦硬要干涉太子的婚事。难道我还不能帮他看着太子？”
“哎……这几年，我发现王爷的性情是越来越古怪，我也猜不透他在想什么。可能因为刘瑾这些年独揽大权，王爷生怕有个闪失，总觉得太子选妃如果选的是体己人，也好丰满太子的羽翼。”
“哼，我养了太子这么多年，我能不清楚这孩子是什么性情吗？别说王爷推荐的那些庸脂俗粉，就是满朝文武的闺秀都摆在他面前，他也是无动于衷的。”
“那也不能纵着太子的性子，他喜欢的那个西域贡女，毕竟不是汉人，又是万岁的选侍，于礼法于纲常都是有违的。娘娘，俗话说‘红颜祸水’，如果遇到合适时机，您还是结果了那个贡女的性命更妥当。”
“你说结果就结果？太子看中了她，我自然要给他三分薄面。毕竟，这孩子不是我亲生的。当初我与皇后同时怀孕，我运气不好诞下死胎，是王爷及时派人暗里送来了你的孩子，又用死胎调换了皇后的孩子，让那贱人失宠于皇上，被打入冷宫。这些年，我表面是太子生母，实际等于养母。等到太子登基，这个秘密是瞒不住的，我何苦得罪他呢！”
“娘娘，太子永远只有您这一位亲娘。妹妹发誓，太子坐上龙椅的那天，就是我投缳明志之时……”
“哎呦，妹妹，你说什么糊涂话！”
“姐姐……只要太子能够顺顺利利继承皇位，妹妹别无所求……”
贡女偷听到这里，只觉一颗心砰砰跳着，只欲跳出腔子来。她屏息蹑布离开了叶贵妃的宫殿，一口气奔回自己的住处。她额头冷汗潸潸，万万想不到太子竟然是宁王的儿子，而皇后的孩子呢，难道被宁王……她再往深了想，更是心惊肉跳。她急忙疏通宫人，赶往东宫，找寻太子。
太子当时正在书房读书，听闻贡女前来，有些意外。他允许贡女入内，遣去左右，温柔的问她前来何意。
“太子，我们离开皇宫吧！”贡女一下子扑进太子的怀里。
“小傻瓜，你在说什么傻话。你放心，我会想办法把你要过来的。等我做出一点政绩，我就向父皇讨人，再让母妃帮忙美言，你一定会风风光光的成为我的太子妃。”太子拿着手帕，细心的给贡女拭去汗珠，同时安慰她。
“太子，我不想做什么太子妃，我只求与你择一城终老，我抚琴你吟诗，我们过几天神仙日子，我死亦心甘！”贡女黑水银般的眼睛蒙着一层雾气，她将脸贴在太子的胸口，娇怯怯道：“灵璧不才，蒙太子怜爱，在这个见不得家乡人的皇宫里有了一份关爱。可是灵璧知道自己是没有资格与太子长相厮守的，我不求天长地久，只求曾经拥有。太子，我求求你带我走吧……否则，灵璧有一天离开这个世界，也是死不瞑目……”
“灵璧，我也不喜欢皇宫。你所向往的日子，也是我最渴望的生活……”太子幽幽叹了口气，道：“其实我去年就暗暗派人在长安设了一个庄园，那里种满了梅花，我给那里起名为梅庄。我想过，如果将来父皇不答应把你给我，我也要把你偷出来，安置在梅庄。你迟早是我的人，我不会放弃你的。”
“不，太子。灵璧今儿就要成为你的人。”贡女忽然从太子怀里挣出来，她转过身解开腰带，那妃红色的宫装绣服一层层落在地上，她的后背莹白如玉，光滑如蛇，看得太子瞠目结舌，伸出双臂，拥住了她。
经过这一夜，太子与贡女决意私奔，他们通过密道逃出了紫禁城，真真切切感受到了自由的空气。他们辗转来到梅庄，在那里过了两年幸福平淡的生活。后来贡女怀了身孕。
太子甚是兴奋，手搦湘管为未出生的孩子起了很多名字。他在宫外化名为“奇君衡”，却忍不住给孩子的姓氏依然标上“朱”姓。
贡女望着他，欲言又止。她不知自己该不该告诉太子——有关他的真实身世。但是她希望，这种美好的日子能多一天是一天。直到梅庄大火，她与太子在昏迷之中被人劫出。待清醒过来，他们看到的不是已经成为废墟的梅庄，而是四面包围他们的锦衣卫。
为首的“三绝侯”沈河原，假惺惺的稽首道：“微臣向太子请安。”
太子冷冷道：“你好大的胆子，眼里还有我这个太子吗？”
“太子，不是微臣蓄意冒犯，实在是东宫里那个假扮你的那个人顶不住了，不得不请您回去了。” 沈河原笑嘻嘻的说。
“梅庄被毁，其他人呢？” 太子问道。
“放心，所有人一个没伤，只是被驱逐到该驱逐的地方。” 沈河原忽然脸色一变，指着贡女道：“来人，把她给我押到另一辆马车里。”
太子暴怒出声：“你敢动她一根汗毛试试！”他抬脚挡在贡女面前。
“太子你放心。微臣只是要把贡女送到一个安全的地方。您也该知道，她现在身怀六甲，回宫就是死罪。太子，您不为自己考虑，也要为她母子二人的性命考虑吧。”沈河原巧舌如簧道。
太子不信，道：“你先告诉我，你说的那个安全的地方是哪里？”
沈河原笑了笑道：“太子殿下，既然是安全的地方，自然是少有人知道的地方。请恕微臣暂时不能告知于您，但是微臣保证会让她母子二人不出半点差池。微臣……也担心自己的项上人头啊！”
就这样，太子与贡女分开了。贡女被沈河原送入了宁王府。宁王看着贡女已有四个多月的肚子，皱起了眉头。宁王妃则命人端来一碗汤药，命令贡女喝下去。
贡女冰雪聪明，猜出了那是一碗什么药，拒绝服用。
宁王妃气恼的命人牢牢按住贡女，亲自将药丸递到她的嘴边，狠狠道：“你一个西域贱婢，不守妇道，魅惑太子，还妄想产下龙胎，你做梦！我不会让你毁了太子前程的！”她硬生生将汤药灌入了贡女的喉中，然后在贡女的连连咳嗽声里，拂袖离去。
回忆至此，贡女的内心一阵抽搐。她惨然一笑，告诉阿依慕自己被堕下的孩子是个男胎，却在宁王与宁王妃的眼里只换来厌恶之色。宁王虽未杀她，却有意将她另配他人。贡女拔下头上发簪，对着自己皓月般光洁的脸庞狠狠划下，从眉梢到唇角，从额头到两腮，血痕迸现，红液翻涌，一张清秀脱俗的面容瞬间恐怖如罗刹，狰狞无人恋。
宁王看得寒毛直竖，也隐隐生了一股敬意，从此安置一个小楼给她居住，衣食茶饭，派人供应。
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