第二十六章 老河口
次日清晨，怀风靠着树干醒来，发现怀里不见了阿依慕。他探头下看，狼群已去，阿依慕也不在树下。怀风急忙纵身下树，边呼唤阿依慕边顺着脚印寻找她。他很快在不远处的小山坡看到了阿依慕的背影，原来阿依慕苦熬到黎明，发现狼群离开之后，她跳下松树，将两匹骏马的骨头挖坑掩埋。
怀风看着她沾满泥土的双手，肿得好像胡萝卜，心起怜惜。他随手抓起两团雪，和在掌心，攥着阿依慕的双手使劲的揉搓。阿依慕欲抽回双手，却被怀风紧紧攥住。怀风一边给她揉搓，一边说：“你能不能记住你是一个姑娘家，要学会爱惜自己。看看你的手肿成这样，如果不及时用雪揉搓，让血液循环恢复正常，你的柔夷葱指以后就变成鸡爪子了！”
阿依慕双颊一红，眼睛浮上一层雾气。她素来冷傲如雪中寒梅，第一次展现出小女子的柔弱娇态，怀风看得有些神驰魂飞。他想起昨夜，阿依慕惊恐的偎依着他，他心头荡起层层涟漪。再看阿依慕螓首低俯，乌云叠翠，冰肌玉肤，幽香细生，委实控制不住，凑到她腮边轻轻吻了一口。
阿依慕瞬间翻脸，一柄峨眉刺从右袖里射出，直刺怀风的咽喉。两人距离又近，阿依慕出手又快，怀风乍不及防，只得一个“铁板桥”，身体后仰背心贴地，避过了这危险的一击。阿依慕一刺不中，二刺又来。她用擒拿手闪电般抓住怀风胸前氅衣，高举峨眉刺对他胸口刺下。怀风大惊，一只手五指一拢，扣住阿依慕的右手脉门，另一只手击打地面，腰间运劲弹起，借助力道翻身将阿依慕压在了身下。
阿依慕大怒，左膝上顶，正中怀风的小腹，怀风吃痛，身体一僵。阿依慕用力推开他，骨碌碌滚到一边，她跳起来，身形晃动，眨眼之间又变成三个分身，均是双手抄着峨眉刺，对着怀风冲了过来。
怀风大惊，阿依慕的功力与自己相错甚远，关键是她的招数怪异，形同鬼魅，尤其动不动就变分身，真真假假，虚实结合，匪夷所思。怀风立即抽出无极剑，边招架边嚷道：“我不过亲了你一下，你不至于要跟我拼命吧！”
阿依慕一脸严肃，并不回答，只是偕同她的分身一会刺右，一会刺左，一会上挑，一会下戳，专门找寻怀风的破绽，想要乘隙而入。怀风的剑招若来，她们又互为照应，移形换影，把怀风逼得攻也攻不破，守也守不住，一会功夫，落了下风。
怀风打了半天，体温上升，汗水从额头泌出。他深知再纠缠下去只能徒劳无益，只得求饶：“好了，阿依慕姑娘，我知错了好吧。我不该轻薄于你，那也是我对姑娘心存倾慕。男子倾慕女子有什么错？有女同行，颜如舜英……窈窕淑女，寤寐求之……姑娘难道是不相信在下的情意吗？”
阿依慕“哼”了一声，冷冷道：“你说你对我有情，我就必须接受吗？你可曾考虑你所倾慕的女子，她是否已经有了心上人，她是否已经成过婚！”
怀风简直不敢相信自己的耳朵，他眼睛瞪得像铜铃，手下一慢，被阿依慕羚羊挂角般欺到身畔，手持峨眉刺向他袭来。怀风挥剑格挡。阿依慕不闪不避，怀风一剑斩去，竟然斩在了空气里。他心知这是她的分身，一面穿插游走，一面谨慎观察，寻找真正的阿依慕。
阿依慕一点机会也不给他，她清啸一声，与分身分别立在东南西北四个方位，将怀风围在中间，步步进逼。怀风忽然灵光一闪，目光睃向她们的双足，发现唯有南边的阿依慕在奔跑中留下足印，其余三个居然踏雪无痕。他吸腹挫腰，猛一抖剑，以电光石火之速向阿依慕面门刺来。阿依慕眼见得手，不料怀风突然认出了她的真身，收势不及，只得脑袋一偏，让怀风的剑锋与自己贴面而过。在此同一刹那间，怀风右掌忽出，正中阿依慕肋下。
人体肋骨，弧形细窄，保护胸腔，遇到重击极易骨折。阿依慕闭目认命，却发现怀风这一掌使劲甚微，虽然击在她的要害之处，却并未产生痛感。她讶然睁眼，怀风的眸光凝重，正对着她，他的话语轻轻的响在她的耳畔：“难道你已经嫁过人了？”
阿依慕点点头，启唇道：“嫁过人，生过子。这样的我，你还爱慕吗？”
怀风一呆，犹如被一盆冷水当头淋下。他顿时泄了气，手里的无极剑砰然落地。他怔怔的看着阿依慕。阿依慕淡然冷对，口里的话像刀刃般切割着他的心：“而且我没有你想象中的年轻。我已经三十二岁了。我是依拜蒂的表姐，哈密王的侄女。当年，正德皇帝要哈密王进献贡女，我作为哈密第一美女，原该进京，但是我已经有了情郎，我们连夜成亲，生米煮成熟饭。哈密王不能将一个已非完璧之身的贡女献给大明皇帝，只好把自己十四岁的女儿交给使者。依拜蒂自幼仰慕中原文化，精修汉文，熟读汉家经史，还给自己起了个汉名‘展灵璧’。她进宫是为了增进大明与回鹘的友好关系，却不想正德皇帝昏庸无道，还建设豹房，在民间大肆选秀，将有姿色的勾栏女子与闺阁黄花收纳无数。依拜蒂在后宫六年，未曾得到机会侍寝。她后来遇到了太子，两人情投意合，却碍于身份不能结合。依拜蒂写书信托人送到哈密，问我意见。我鼓励她不要畏首畏尾，要勇敢争取与自己爱人长相厮守的机会。依拜蒂与太子商量之后，两个人通过密道逃到民间，后来在长安建了一座栽满梅花的庄园……却没想到，沈河原将这一切都破坏了……”
怀风闷然道：“于是就发生了梅庄大火，灵璧下落不明的事情。话说开来，真正破坏这一切的不是沈河原，他只是执行者，始作俑的乃是宫廷礼法……”
“什么狗屁宫廷礼法！”阿依慕不屑道：“若是当年碍于礼法，我根本不可能嫁给我的丈夫，生下我可爱的儿子……无奈哈密与吐蕃开战，我的丈夫和儿子都在战争中牺牲了……”她睫毛一闪，回忆的痛苦，像翻天巨浪冲她卷来。她蹲下身子，双手遮面，泪落如雨。
“原来你经受了这么多苦难……”怀风没想到阿依慕看似一朵娇艳欲滴的玫瑰，实际上已经承受了丧夫失子，国破家亡这么多的打击。他凝视着阿依慕，眼前晃过自己在青楼里遇到的一个个女子。流连欢场多年，他只求片刻的温暖慰藉，从来不愿付出真心，也从来吝啬付出温情。因为他觉得，这个世界上没有任何人比他更惨。所以疏影的痴心守候，他等闲视之；嫣然的长年陪伴，他报以警惕。他心里仅仅珍藏着他与宁芷柔青梅竹马的少年回忆。直到阿依慕的出现，他对她产生了强烈的兴趣。起初他只是惊艳她的美貌，好奇她的身份，逐渐被她的刚烈独立，智勇双全深深吸引。可是他从来想到过阿依慕的过往如此复杂，她也未免太坚强了些！念及此，怀风心里生了一股恼丧，他习惯了在女人面前充当保护者，这个阿依慕看来不在乎他的呵护，也不需要他的保护。
怀风看了看天色，道：“时辰不早，我们还有要事在身，快点启程赶路吧。”
阿依慕闻言，用袖子擦干了泪水，站起来不发一言，踏着山路向前行。怀风看着她的背影，喉头泛上了一层液体，滋味又是酸又是咸又是苦又是辣……他恨恨的踩着地上的雪，走得嘎吱嘎吱的。
幸好翻过这座山，两个人就来到了一处驿站。怀风出示太子小印，要驿站人员牵来两匹膘马，他与阿依慕一人一骑，提缰纵马继续南下。
宁王府坐落于湖北老河口。怀风二人从河北到湖北，一路穿行一千八百多里地。老天对他们也够照顾，居然止住了风雪，洒下了浅淡的阳光。怀风与阿依慕到达老河口境内，已是大年初五。大年初五俗称破五。按照风俗习惯，这一天要迎财神，送破土，放鞭炮，吃饺子。由于年前雪灾严重，许多村落甚是萧条。怀风二人找店打尖，沿途不见一家。怀风诧异道：“怎么这里仿佛被土匪打过劫一般？”
阿依慕从包袱里取出两个馒头，丢给怀风一个道：“我这里的干粮和水，还能撑个两天。”
怀风拈着又冷又硬的馒头，石头一般，毫无下嘴的欲望。索性对着一间土房的窗户砸了过去。那窗户蒙着窗纸，被馒头“噗”的一声砸破，一个泼辣的农村妇女从屋子里蹦了出来，嚷嚷着：“谁那么缺德，砸我家的窗户纸！你砸烂我的窗户纸你给我赔！”
怀风微微一惊，转瞬即喜。他跳下马，上前拱手行礼道：“大嫂，我方才不是故意的。我是走了一路找不到旅店食宿，心情不好才出手扔东西出气。我赔给你钱好不好?”
那农村妇女怒气冲冲，本要不依不饶，一听怀风说要赔钱，又看他衣着华贵，多多少少气消了一些，道：“你心情不好也不该砸别人家的窗户。你们这些富家子弟，跑出来游玩也不找找地方，这方圆十里穷得掉渣，哪里有什么客栈旅店。连能吃饱肚子的人家都没几户！”
怀风一脸赔笑，拿出一两银子道：“多谢大嫂指点，无奈我与阿姊此刻腹内饥饿，如果大嫂舍下有热汤饭菜，能否匀出两碗让我们垫垫肚子。”
农村妇女见钱眼开，忙把怀风与阿依慕请进家里。她自去厨下烧水点柴，乒乒乓乓忙碌了起来。阿依慕看着这户人家家徒四壁，穷苦得真真掉渣。只有一个三四岁的小男孩，穿着满身补丁的小棉袄，坐在纺车边，不住的嘬着手指头。
阿依慕心中一动，忍不住伸手抚摸了一把小男孩的脸。小男孩瞪着黑葡萄一般的双眼，怯怯的直往后边躲。怀风知道阿依慕是触景生情，急忙打岔分散她的注意力，对农村妇女大声问道：“大嫂，怎么你们这个村庄人烟稀少，村民都到哪里去了？”
“老少爷们都被宁王爷派来的人抓走当壮丁了，就剩下几户老弱病残在家呆着了。”农村妇女端着两碗小米粥走了过来，放在木桌上招呼道：“家里就剩下这点口粮了，两位别嫌寒碜，我们平时只能吃点野菜糊糊……再过些日子，能不能活下去都不一定呢！”
“宁王爷抓走村里的精壮男子干嘛？”阿依慕问道。
“谁知道他想干嘛？”农村妇女回到织布机前，坐下织布，说：“可能是练兵，也可能是修藩府，我们小老百姓谁知道呢？反正他在老河口这些年，把我们是搜刮苦了。”
“练兵？”怀风剑眉一挑道：“他一个藩王，王府配备护卫将近两万人，根本不需要抓壮丁啊！”
“那谁知道呢？可能回头要打仗吧，他先扩充扩充军队吧。”农村妇女嘴里的“打仗”两个字像一道闪电，从怀风与阿依慕的头脑里划过。两人面面相觑，心里都预感到了什么。
离开村庄没多久，怀风与阿依慕来到城市。城市比乡村繁华了一些。他们找了家客栈入住。怀风关上房门，低声道：“宁王府高手林立，强攻不得，只能智取。”
阿依慕点点头道：“我们只知道依拜蒂在宁王府内，但是她具体在哪里还是个谜。”
怀风想了想道：“灵璧夫人的下落并不难找。关键我们需要一个帮手。” 他说的帮手是嫣然，但是阿依慕并不知情。过了一会儿，怀风找借口离开客栈，他来到一处略略冷清的街道，从怀里取出一根长笛，悠悠的吹了起来。
过了不久，嫣然乍现。她依旧一身夜行衣，头梳螺髻，罩着网巾。月色下，嫣然款款而立，表情幽怨，张口说：“怀风，我们好久不见了。”
怀风淡淡一笑，收起笛子道：“我是久时不见你，你未必久时不见我。”
“此话怎讲？”
“宁王不是嘱咐你一直监视我吗？在我出现的任何一个角落，在我看不到的任何一个角落，可能都有你嫣然的眼睛，或者该说都有你嫣然的眼目。”
“怀风……”
怀风摆摆手，不想听她的解释，又道：“你属于听命行事，我不怪你。我只是想要告诉你。你曾经问我是否想一辈子过这样打打杀杀的日子。我累了，腻了，倦了。相信你也一样累了，腻了，倦了。如果你愿意的话，我希望我们都能结束这种授人以柄的生活。”
“你这话可是出于真心？”嫣然又惊又喜的问道：“你该不会是骗我的吧。”
“我没有骗你。”怀风说：“你认识我这么多年，应该知道我是一个在女人面前不说谎话的人。”
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