绝大多数的人是不知道自己会死的，大都认为死亡是别人的事。
我们先来了解两个基本概念：心智和谛念。心智，每个人都有，是常人认识世界的基础，透过这个心智对世界产生的一些看法，就叫做常理，我们人每天都活在常理之中。由常理产生的观念就叫常观，我们讲话一般都会受到常观的影响，即站在自身的角度讲话，保险员有保险员的常观，公务员有公务员的常观，直销员有直销员的常观，这就是所谓的常观世界。
常人一般会通过四个基本元素来形成自己的世界：即掌控（我要做什么？我不要做什么？）、秩序（各种规矩和制度）、行道（按照秩序来进行）、计算（判断一件事情的优劣），所有的事情都是被预先期待的。我要不要学心理学？是先成家还是先立业？心智通过上述四个基本元素来进行选择，从而控制了人如何使用时间，以及如何使用你的生命时光，你的一辈子。这一切都是“我”“存在有世界”，在这个“我”的世界里，用“心智”所见的当下，永远有残缺。
没有人能够完全活在当下，因为常人的当下有两件事情同时发生着：一个是过去的生命经验不断涌向现在；一个是对未来的思量。
那怎么样才能活在当下？那就是在万念俱灰的时候，一般在大的变故和疾病面前。人们的心底在一片死灰的基础上燃起的那个东西就是“谛念”。谛念是一种决断，就是有一个东西跟原来的东西发生断裂，虽然断裂，但人依旧决心前往。
谛念是：过去繁花绿叶，万般想法纷飞，突然这些东西都破掉了，不愿意再去想了。
这时人可以活在当下，也可以说由“心智”构成的“自我”死掉了。另一个我向死而生，存在却没有世界。在这个世界里，所有的事物都是无法期待的，譬如说你身处一间黑暗的屋子里，没有一点光亮，你会慢慢的忘掉一切，只剩下呼吸，这就是“存在没有世界”。如果你在呼吸的同时，还想着我这样呼吸对不对？就还活在常人的世界里。
生死学对我们有何帮助呢？生死学有双重目的：第一重目的就是让我们了解自身的活着是如何被分析、被观看、被了解，我们用什么方式活着；第二重目的试图引导我们了解另外一种活着的方式，从而使得生命获得更大的观念，让“我的死亡”变成一种存在。也就是打破以自我为中心的“我的存在”，使得人能够包含于一个更大的存在体里，此时“存在”本身并不限制在个人的自我上。
当人跌落深渊的时候，生死学的知识就发生作用了。
生死学试图引导我们慢慢了解生命中有如谛念般决断的时刻，并将这种决断埋藏在心里，乃至于有一天当我们面临死亡的时候，就通过了，因为已经熟悉这种决断，而且知道这种决断。
任若水 写于2016年4月18日
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