从书名就可以看出，加布瑞艾拉·泽文的《岛上书店》是一本跟书有关的小说。没想到的是，书在小说中的角色竟是无处无在，如此彻底。主人公是小岛书店的老板，他前妻喜欢书，买了一块地，建起这座岛上书店，一楼当书店，他们住在二楼。可惜的是，老板娘出车祸去世了。
岛上书店跟奈特利出版社有合作关系，而负责这个销售区的销售代表阿米莉娅最后也成为了书店老板A.J.费克里的第二任妻子。此外，玛雅，一位被抛弃在书店里的弃婴，后来成为A.J.的女儿。当然，这个故事发生在阿米莉娅成为她后妈之前。
玛雅为什么会出现呢？她的生母是哈佛大学的学生，作家丹尼尔的书迷。丹尼尔何许人也？A.J.的妻姐之丈夫，一个花心的男人。他在哈佛一次读书朗诵会上认识了玛雅的母亲玛利亚，并睡了她。玛利亚来到这座小岛找丹尼尔，丹尼尔的妻子伊梅斯给了她一个珍本《扎木儿》，让她换取生活费——这本珍本是从费克里，她的妹夫那里偷来的。
后来，书因为没有来源证明，在拍卖会上卖不出去，玛利亚再次来到小岛，将小孩玛雅放到A.J.的书店后，这位熟谙游泳的哈佛女大学生就走进大海，结束了自己的一生。
玛雅就住在书店里——用她的话来说，其实是住在书店的上面——当然博览群书，并在众人的影响力，立志成为一名作家。不幸的是，A.J.患了脑癌，伊梅斯的新伴侣，警长兰斯比斯（沾花惹草的丹尼尔已死于一场车祸）拿《扎木尔》去降价拍卖，得到的钱也无法治愈A.J.的病，A.J.终于还是随他前妻去了。
A.J.的遗孀阿米莉娅没经验经营小岛书店，权衡再三打算卖掉书店，跟玛雅搬回缅因州居住。书店无人接手，兰斯比斯，A.J.的老朋友，在他的影响下喜欢上读书，并定期在书店举办警长精选读书会的警长，最后和伊梅斯买下小岛书店。他说，没有书店的地方，不算一个地方。A.J.的前妻曾说过，没有书店的小镇不算是小镇，然后小岛上才有了这家书店。
小岛居民也不会适应没有书店的小岛，书店不能变成便利店、银行，它必须是书店。阿米莉娅辞去出版社的工作时，给继任者写了留言，岛上书店的网上销售做得不错，他们现在的侦探推理类小说和青少年文学作品销售最好，而且书店门口有个咖啡区。是的，这是传承和改变，阳光明媚的下午，在户外太阳伞下，喝着咖啡看着一篇顺畅的短篇小说，必然是小岛标志性的生活。如果没有书店，小岛就不是小岛，如果没有咖啡，小岛想必也会少点情调。
只是，A.J.再也看不到了。
然而，“没有谁是一座孤岛，每本书都是一个世界”。爱就像书，要花时间去读，耐心读，才能懂。费克里懂爱，玛雅懂爱，警长兰斯比斯懂爱，每一个人爱书的人都懂爱。
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