理性乐观派

理性乐观派: 一部人类经济进步史

原作名: The Rational Optimist:How Prosperity Evolves
作者：马特·里德利（Matt Ridley）
译者：闾佳
出版社：机械工业出版社
出版时间：2011年12月

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书籍简介

20世纪60年代人口爆炸和全球饥荒令人忧心忡忡，70年代资源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨来了，90年代轮到瘟疫。21世纪初，全世界为全球变暖集体焦虑。可是，这些恐慌（除了最后一个）全都来了又走了。人类只是运气太好吗？

主流的悲观论调宣称情况正在越变越糟，但他们已经这么说了整整两百年。

再看看实际情况。食品供给、收入和人均寿命步步走高，疾病、儿童死亡率和暴力事件轮番下降；生活必需品和奢侈品确实变得更便宜了；继亚洲摆脱贫困之后，非洲也跟上了它的脚步；互联网、手机和集装箱运输前所未有地丰富了人们的生活。生活实际上越变越好，全球皆然。

本书不光阐述了情况怎样越变越好，还解释了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯，创造出加速改善人类生活水平的集体大脑。

这本大胆的书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从旧制度的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸谈到气候变化可能的后果。天灾人祸固然必不可免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣，最可能发生的不是气候的灾难性变化，而是中国人、印度人、非洲人，都过得像美国人那样欣欣向荣。

笔记

《理性乐观派：一部人类经济进步史》的作者马特·里德利是英国牛津大学博士。本书的核心观点是，现在的世界比过去任何一个时代都好，并且未来还会更加美好。所以我们应该理性地保持乐观。

一、人类繁荣的起点和动力

作者梳理经济进步史，找到了一个起点，一个很简单的动作：交换。

• 1.交换与互惠
  交换这个概念很容易与互惠混淆。
  互惠指的是，在不同时间给对方一种相同的东西。交换指的是，同一时间给对方不同的东西。

• 2.交换是人独有的本能
  一个是达尔文的例子。1834年，达尔文在火地岛碰上了与世隔绝的土著，他在笔记上写道，这些人明显地表现出他们对以物易物很有概念，达尔文给了他们一枚钉子，尽管没有表现出任何索要回报的表示，但对方还是立马用长矛挑起两条鱼递回来。现代人和原始人之间不需要任何语言，就理解了对方达成的交易。
  动物身上就看不到交换的现象。作者举了第二个例子，有位动物学家在家里养了一只幼年大猩猩，陪伴自己的女儿。动物学家惊奇地发现，猩猩宝宝从来不会跟别人交换食物，而她的女儿却很慷慨，似乎分享食物给她带来很大的快乐。这说明人类在幼年时期就有交换的冲动。

• 3.交换如何带来繁荣

物物交换：它衍生出来的社会分工和贸易，是人类繁荣的第一种动力。
社会分工导致的专业化提高了生产效率，缩短了社会平均劳动时间。贸易最大的好处是，让我们得以消耗他人的资源和劳动。

知识交换：知识有溢出效应，会带来科技创新。
有用的知识永远不会被忘记，存储在人类外部不断扩容的集体大脑中；知识的相遇、融合、交流、变异，会产生一加一大于二的创新。创新让我们得以享受他人的发明成果。

二、悲观论者的解决方案

悲观者层出不穷的原因有三个：

• 第一个原因是，悲观基因比乐观基因更加常见。
• 第二个原因是，损失厌恶心理导致坏消息更受关注。
  同样的消息，从悲观角度来讲，就比从乐观角度来讲，留给我们的印象更加深刻，这就导致了好消息不是新闻，而坏消息才吸引人。
• 第三个原因是，沉锚效应。
  它也是一个心理学术语，说的是，人们在做判断和决策的时候，思维往往会被过去的信息局限，就像沉入海底的锚一样。

悲观者面对未来的答案

• 停止发展
  悲观者面对未来的第一个答案是停止发展。人类不能再这样下去了，要及时喊停。但是发展是遏制不住的，人类对于美好生活的追求也是遏制不住的，市场经济背后的力量是资本，资本的本性是扩张，所以停止发展几乎不可实现。

• 寻找替代
  第二个答案是，寻找替代。化石燃料污染大，就用清洁燃料，化石能源不可再生，就用可再生能源。这个办法听起来靠谱一点，其实继续推理下去就会发现，还是有问题。因为在制造清洁能源的过程中，本身就已经消耗了大量的不清洁能源。

化石能源就现阶段而言，还没有一种很理想的替代品。既然停止发展和寻找替代都不是办法。悲观主义者的解决方案都不是人类未来的出路，那我们应该怎样应对未来呢？

三、理性乐观派的解决方案

• 1.资源和环境问题

把这两个问题放在一起，因为它们都是由化石燃料导致的，资源短缺是担心化石燃料不够用了，环境污染是担心燃烧化石燃料对大自然造成破坏。

理性乐观派给出的解决方案是：继续发展，让创新解决问题。资源是随着人类知识的演进而变化的。今天我们因为资源的枯竭而发愁，是否只是因为我们的知识还不够呢？如果安全可控的核聚变研发成功并广泛应用，环境问题和资源问题不就都迎刃而解了吗？

• 2.贫困问题

有人说，在过去的几十年里，亚洲摆脱了贫困，这很好，但是非洲怎么办呢？作者认为，解决非洲的贫困问题，不能只靠政府自上而下的援助，而要靠自下而上的贸易。

政府减少对贸易的管制，确立可靠的产权制度，有助于发展贸易。
新技术也有助于非洲发展贸易。移动电话和互联网这些新技术，降低了非洲进入国际贸易体系的门槛。

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总结

1. 人类繁荣的起点和动力

• 起点：交换
• 动力：

  物物交换：它衍生出来的社会分工和贸易，是人类繁荣的第一种动力。
  知识交换：知识有溢出效应，会带来科技创新。

2. 悲观论者的解决方案

• 悲观者层出不穷的原因

  悲观基因比乐观基因更加常见；
  损失厌恶心理导致坏消息更受关注；
  沉锚效应：做判断和决策的时候，思维往往会被过去的信息局限。

• 悲观者面对未来的答案

  停止发展
  寻找替代

3. 理性乐观派的解决方案

• 资源和环境问题

  继续发展，让创新解决问题。

• 贫困问题

  发展贸易，减少贸易管制，新技术降低贸易门槛。