前段时间，跟一个朋友聊到他读少年班的学霸儿子。他开玩笑的说儿子坚持在抗疫一线，快两年没回家了。原来，小学霸19年去了美国。聊着聊着，朋友跟我吐槽起了儿子的房东。说什么都让他儿子做，我用自己的经历开导他。一瞬间，把我的记忆拉回了十年前，那时我住在新西兰的Homestay家中。在西方，为国际留学生提供住宿和基本生活设施的寄宿家庭统称为Homestay。新西兰，美丽的长白云之乡。我的Homestay是苏格兰移民后裔，典型的西方人。
由于学校和Homestay的沟通出现了误差，我的出现成了Homestay的一个Big Surprise。 女房东告诉我，学校原本通知他们我第二天才会到。就这样，我们仓促的认识了彼此。尴尬的气氛在我拿出中国结、脸谱等特色纪念品后，终于有所缓解。入学前，学校征求过我关于Homestay的意见。尤其是对小孩子、小动物等有没有特殊要求。我本着不给学校添麻烦的心态，一律回答NO。
结果，我的Homestay家中共有7个成员。夫妻二人，年龄接近50岁。但两个孩子分别是5岁和2岁。此外，还有两条非常大的狗Mounty和Max，一只小猫Jack。我是周四加入他们家的，周五他们全家就去海边度假了。这样，在新西兰的第一个周末，我就成了铲屎官。
Mounty and Max
中国人特有谦虚和中国式英语，让我吃了不少哑巴亏。十几个小时的飞行、转机以及时差，到Homestay家中，已经是当地时间傍晚6点多了。没过多久，我就闻到了厨房中食物的香味。然而，女房东告诉我，那是她给孩子们准备的食物。我们大人们要等她老公下班，大约8点钟才开饭。终于到了8点，男房东回来了。第一餐很简单，意大利面配沙拉。女房东为我们三个人每人盛了小半碗，三人围着桌子边吃边聊。
那天，我特别饿。很快就吃完了碗里的面，准备再吃一点时。女房东问道：“Would you like more noodles, Ken?”，Ken是我当时临时给自己起的名字。我随口就答道：“NO，thanks”。结果当然很悲催，女房东马上就把剩下的面条全部加到了他老公的碗里。从那以后，无论她问我吃什么或者喝什么时，我的回答基本上都是“Yes, Please”，哪怕是多吃一点。
饭后，男房东很认真的跟我谈。住在Homestay，跟租房子是不同的。在这里，我是家庭成员，享有和其他成员一样的权利和义务。于是，从第一天开始，“Do dishes”就成了我这个新成员的义务。从那以后，为了逃避洗碗，我总想出去吃饭。可一想到每月交给他们的一千新元（约5500人民币），大多数时候忍了下来。我对吃的没有要求，又积极主动做家务，关系自然很融洽。他们出去度假，我在家铲屎；他们去Party，我在家看娃。在家没做过的事，在新西兰全都体验了。
惠灵顿市区洗澡用的热水是统一供应的，每天限量60L。为保证每个人洗澡用水，第一天学校就给我们强调了洗澡要限时。女房东讲，前面住的日本人洗澡时间太长，她老公每次都要去叫。我怕尴尬，所以每次洗澡都在5分钟左右解决战斗。新西兰很多家庭想做Homestay。以老年人居多，他们渴望交流，对钱不太重视，对学生像对自己孩子一样好。只有很小一部分是真正缺钱的，我就幸运的遇到了。由于养了两个孩子，女房东只能上半天班，Homestay的收入对他们很重要。
唯一安慰的是，他们的房子很大，有院子和花园。在国内，算是大House了。又处于市区，距离我的学校步行只需要15分钟。但新西兰富人都不会选择市区，一般会住到海边的郊区，房子更大，院子更漂亮。我的Homestay在新西兰还算不上中产。当年同行的人，很多选择了不带孩子和动物的Homestay，也遇到很多富有的人。只有我真正体验了新西兰工薪阶层是怎么生活的。学习结束离开时，男房东拥抱着我，眼泪都快掉下来了。我知道，他是真舍不得我走，我走后就是他洗碗了。
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