关于这次气候变化最早记录在《盎格鲁·撒克逊编年史》里。1046年的2月2日以后，冬天突然袭来，霜雪覆盖大地气候恶劣，人们之前没有经历过如此寒冷的天气，病死的人和牲畜不计其数，连鸟儿和鱼都无法忍受这样的寒冷，成片的冻死，饿死。不正常的气候一直延续到12世纪初，连夏天的气温都很低。13世纪初“小冰期”正式开始，持续了长达200年。
熬过严酷的冬季，生存下去成为了人们改革发展的驱动力。烟囱就是这一时期人们带来的第一个温暖的创新。人们在房子中央建了一座炉子，柴火燃烧的烟雾从房顶的洞口排出，人们就挤在炉火边取暖。就算在很大的庄园，也是所有人挤着睡在大厅里，领主和夫人也许还能过两幅窗帘什么的，但其他人只能指望那唯一的炉子。
由于烟囱的发明，房屋的结构也跟着起了变化。为了避免着火的风险，人们把炉子安放在角落或者墙边。并且在炉子周围用防火性更强的砖砌一圈隔离层。所以烟囱所在的那一面墙就格外坚固。为了取暖方便天花板也修得更低了一些。有条件的地方开始将房间分隔的更小，人与人之间也开始慢慢有了私隐的概念。
烟囱刚刚出现不久，厨房就和餐厅分隔开有一些大宅子里的厨房，有好几个炉子，共有一个大烟囱。到了15世纪，一些达他奴隶来到意大利，他们带来了让炉子烧得更旺的空气涡轮装置。这也让欧洲人对气流的特性有了更深的理解。当卧室有了独立的热源，人们也开始习惯睡自己的房间，而不必挤在一起。人与人之间的亲密关系变得更加私密，浪漫。
房间的装饰中开始运用到了石膏，最初在壁炉罩上涂一圈石膏是用来隔绝气流的。后来人们开始在石膏上刻出曲线和图案，还涂上不同的颜色。贵族们开始把自己的盾徽刻在墙上或者壁炉上。一些装饰画出现在中等收入的家庭。羊毛挂毯也从最初的御寒保暖的装饰品变成了显示身份地位的奢华软装。到了15世纪挂毯已经成为了房间里不可或缺的装饰品。
人们还在房间里设置了独立的卫生间，给洗脸池和厕所的安装水管，城堡里已经有了很好的排水装置。随着卫生条件的改善，餐桌礼仪也大大进步。今天我们看到很多描写晚宴的绘画中，都有的洗手的大水壶和亚麻餐巾。富人们还喜欢在属于他们的空间里独自用餐，阶层划分更加细致。
除了住房越来越讲究，人们的穿着也不遑多让。14世纪欧洲的服装业迎来了编织和纽扣这个重大变革。就是这两个简单的改变，让日常衣物变得更贴身，更保暖，这让婴儿的死亡率大大下降。而且大人开始早早准备好各种婴儿用品，期盼着孩子的健康成长。圣母玛利亚的绘画出现在越来越多的地方。
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