“现实”是可以由人们选择的

日前，由意大利帕多瓦大学的Francesco Vedovato和Paolo Villoresi领导的研究团队，在意大利南部的马泰拉激光测距天文台使用1.5米长的望远镜进行了一个实验。他们从数千公里外的卫星上发射光量子并进行测量。

Villoresi指出，在这样远的距离上，物理学家不能让光从两条平行的路径发出，因为如果这样，扩散光束将重叠及合并。于是，研究人员在地球上用具有不同长度路径的马赫—曾德干涉仪发射光子。路径长度的差异会使单脉冲信号分为时间相差3.5纳秒的两个脉冲，然后再通过望远镜向太空射出。

一旦脉冲返回，实验者就会将它们再导回干涉仪。该装置可以消除时移，使得两个脉冲信号重叠并且像波一样相互干涉，或者使其倍增而不会互相干涉。当然，物理学家必须选择什么事情发生。当脉冲首先离开干涉仪时，它们有不同的偏振。而为了消除时移，物理学家必须先使用非常快的电子偏振通过某种方式改变它们的偏振。如果要将时移加倍，他们只需保留其原本的偏振效应即可。

当实验者将脉冲信号重叠时，正如预期中的干涉波一样，光量子将会以两个不同的概率触发不同的检测器，这两个不同的概率与卫星后退速度有关。当脉冲不能相互干涉时，无论卫星的速度如何，光子都会像粒子一样，以相同的概率触发任意一个检测器。该小组近日在《科学进展》上发文指出，实验中至关重要的是，物理学家会在光从卫星发出后的10毫秒的往返行程中决定以何种方式进行测量，但延迟做出的决定似乎再次及时地“反馈”了回去，从而决定了光子离开第一个分束器后将呈现何种性质。

这场不同寻常的太空实验证实了量子力学中的一个观点，即“现实”是可以由人们选择的。