史上第一个有了实飞纪录的「全流分级燃烧循环」引擎

除了是第一批投入实用的液态甲烷引擎的一员外，在今日的飞行后，也成为了史上第一个有了实飞纪录的「全流分级燃烧循环」引擎。相较于过往的设计，全流分级循环引擎温度较低、燃烧室的压力可以更高，让引擎更有效率，且寿命得以延长，但缺点是管线复杂、生产不易，且造价极为高昂。过去由于火箭都是用完就丢，因此相对于增加效率，还是节省成本更为优先，所以全流分级循环引擎从来没有离开过地面测试的阶段。但 SpaceX 的 Starship 从最初就是以重复利用为出发点进行的设计，所以让 Raptor 采用了成本高但可重复利用的设计，也不会造成太大的成本负担呢。

在首飞完成后，Musk 开玩笑地发了推文说「水塔也能飞呢，哈哈」（Starhopper 是由当地的一间水塔公司所打造的，本质上只是个长得比较「奇特」的水塔），并且在随后的推文中补充，下一次的测试目标是 200m 的高度，预定时间在「一两周后」，并且分享了引擎视角的视频。这次因为是在当地时间的大半夜进行的测试，许多人都抱怨在一团火光烟雾后面什么也看起清楚，因此 Musk 还答应下次会尽量在白天进行测试呢。

除了 Starhopper 之外，今天稍早 SpaceX 的 Falcon 9 火箭也载运着 NASA 的 CRS-18 太空站补给任务，顺利升空。除了运载的 Dragon 太空船这是第三次进入太空，刷新了民间制造的太空船重复利用的纪录外，发射时使用的 F9 火箭（编号 B1056）也是 5 月才载运 CRS-17 前往太空站的同一支。这次顺利回收后，下一个任务预定将是 12 月的 CRS-19，可以说这只 F9 火箭已经俨然成了 NASA 的「御用品」，也再次点出了火箭的再利用已经成为常态，就算是最初抱持着怀疑小心谨慎态度的 NASA，都已经习以为常了呢。

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