《红楼梦》第二十二回，因贾母见元春从宫中送出的灯谜，自己也越发喜兴，遂命人也速做了一架小巧灯谜屏风灯来，设于当屋。并命宝玉和黛玉迎春宝钗等娣妹作了灯谜，粘于屏上。然后又预备了好多节下新巧玩物，用来赏给猜着谜底的人。
恰好贾政下朝回来，看到贾母这样喜兴，便也要加入承欢。
为讨贾母欢心，贾政在猜贾政的谜语时，明明早知道谜底了，可是偏故意猜错别的，让贾母罚了很多东西才罢。
猜完贾母的，又让贾母猜自己的。然后贾母又指着灯屏上迎春等人所做的灯谜，让贾政一一的猜一猜给她听。
元春所作的爆竹，迎春所作的算盘，探春所做的风筝，黛玉所作的更香，宝玉所作的镜子，都被政老爹一猜就猜着了。
猜出元春等人的谜语，政老爹已经内心五味杂陈，内心已是感觉有点不祥之兆了，悲戚之状不免显示于脸上，精神大减，只得勉强再往下猜，此谜恰是宝钗的 ， 谜面云:
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。
梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。
贾政看完，心内自付道:此物倒还有限。只是小小年纪之人作此诗句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。
还好此时贾母看出他神态有异，只当他劳乏困顿，命他早点去安歇才罢。
那么，宝钗所作灯谜谜底究竟是什么呢？为什么贾政由此料定宝钗“非福寿之辈”呢？
这个与宝钗所作谜底之物“竹夫人”有关。
“竹夫人”主要以圆柱形为主，是由竹席竹子篾片类的材质交叉编织而成的纳凉之物。“竹夫人”非常像我们现在所使用的长条形的抱枕，只不过这个“竹抱枕”内里中间是空的。
“竹夫人”的使用方法也是非常多样的，炎热的时候睡觉可以当做抱枕来使用，不想抱着的时候也可以当做枕头来使用，非常的方便。
古代人每到夏季基本上都会配备一个“竹夫人”用于纳凉。“竹夫人”在非常炎热的夏季抱着特别凉爽，犹如贴身伴侣一般，恨不得整天抱着它片刻也离之不得，亲密无间恰如新婚蜜月中的新婚夫妇，所以人们叫它“竹夫人”。
因为“竹夫人”只能够在夏季非常炎热的时候使用，天气稍微转凉的时候就不再适用了。不再使用的“竹夫人”也因备受冷落束之高阁，无人问津了。
这就如同天凉了，人们不再使用扇子一样，“竹夫人”也被喻为弃妇，暗示了宝钗后来被夫婿抛弃、孤独终老的结局。
宝钗大过节的所作的灯谜谜面，居然是隐喻弃妇的“竹夫人”，所以贾政说宝钗“小小年纪作此诗句，皆非福寿之辈”，并且比元迎探黛等人的谜语，更让贾政觉得“不祥”。
宝钗的元霄灯谜里，隐藏着她一生悲剧的结局:“竹夫人”毕竟是竹夫人，她所期望的与宝宝举案齐眉的“夫妻恩爱”，不过是昙花一现，最终还是以凄凉的悲剧收场。
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