文：淦喻成@全球说
英文里的国名前有时加“the”，有时不加，经常把大家弄得云里雾里。
其实，在英文里大部分的国名都不加the，比如说我去泰国，I’m going to Thailand，这个Thailand前面不写the。
但是美国要写，the United States of America，简称the U.S.，也得写the。
英国，the United Kingdom，后面没有复数s，但是前面有the。
苏联，the Union of Soviet Socialist Republics，简称the Soviet Union或the U.S.S.R.，都要写the。
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为什么呢？难道名字前面加the是大国的专属权利吗？
事实并非如此
这三个国家的国名里的state、kingdom、union本身都是名词。为了把「美国」和「联合起来的好多州」分开，United States不仅要大写，前面还要加the。英国和苏联也是这个道理。
欧洲中部有个国家叫捷克，英文叫the Czech Republic，因为Czech是形容词，后面republic是名词，所以前面加the。
最近捷克人琢磨：为啥人家的国名都是个名字，咱这国名是个形容词呢？
于是捷克政府宣布了一个新的英文名：Czechia。这就是个纯粹的名字了，前面不加the。
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刚才说的是第一种情况，国名里带名词的。还有一种情况，国名是复数的，也要加the
比如说加勒比海上有个国家叫巴哈马群岛，这国家是由好多个岛屿组成，the Bahamas，后面加s前面加the。
菲律宾也一样，the Philippines。还有马尔代夫，the Maldives。
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国名是复数的，不一定是群岛国家。比如欧洲的荷兰，英文叫the Netherlands，是复数。nether是低洼的意思，land是土地。荷兰古时候分为很多小城邦，都在靠海地势低洼的地方，所以叫「低地诸国」，是个复数。
「低地诸国」的十二个省中，有一个North Holland，一个South Holland，这两个省很有名，所以很多语言都以「Holland（荷兰）」称呼他们整个国家。荷兰这个国家的人叫Dutch，只有从那两个「荷兰省」来的人，才叫Hollander。
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刚才说的是复数国名的问题。那么美国the United States的这个States是复数吗？State后面加了s，当然是复数啦。来看看这本1836年的书《The Political Grammar of the United States》。
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南北战争（1961-1865）后，美国人民认识到了国家统一的重要性，逐渐开始把the United States当作单数。
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时至今日，the United States绝大部分时候都是作为单数来用的。
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