正始是魏厉公曹芳的年号（240－249），但一般意义上说的“正始文学”，还延续了五六年时间，直到公元265年，晋王司马炎将气数已尽的曹魏踢下历史舞台，建立西晋王朝为止。
即使不太了解历史的人，从大量的影视作品等也约略清楚，司马懿父子为了颠覆曹魏政权，相继酝酿和实施了一系列排除、杀戮异己旨在朝代更替的恐怖行动。“天下名士，少有全者”，很多名人不幸在这次权力角逐中失去了性命。
这是一个无序而黑暗的乱世。真正铁血的英雄们相继谢世了，取而代之的是纯粹的暗斗、权术和谋害。于是，一个个文人名士成了各种集团相互斗争的牺牲品、刀下鬼。
稍稍列一下名单：
何晏，玄学创始人、诗人，被杀；夏侯玄，文学家，著有《乐毅论》，被杀；嵇康，文学家、音乐家，被杀；张华，政治家、诗人，《博物志》作者，被杀；潘岳，中国古代最著名的美男子，被杀；谢灵运，古代山水诗的鼻祖，被杀；范晔，写就了《后汉书》的历史学家，北魏诗人陆凯遥寄“江南无所有，聊寄一枝春”的收信人，被杀。
要说的名人还很多，我不想再罗列下去了，杀气太重，恐怕大家的心脏受不了。
而另一方面，司马氏集团为了掩饰自己的狼子野心，并为夺取政权制造舆论，又虚伪地提倡儒家礼法，以期标榜自身的合法性，笼络人心。结果，自然造成不伦不类的道德虚位异化现象。正是这样的背景，一些忧国忧民的文人学子，在精神极端痛苦中，开始了集体反思。
为了应对和反抗日益剧烈的白色恐怖，躲避激化的社会矛盾以及极为严酷的政治现实，他们无奈将目光转向玄学，希望从老庄的清静无为和精神自由中寻求心灵的安慰。表现的行为特征大体是：不拘礼法。或不修边幅或涂脂抹粉或步路顾影或服药行散，终日高谈阔论，纵歌痛饮，肆意酣畅。
但，别以为所有的人都是醉生梦死。其实他们其中一部分人一直保持着一份清醒和理智。他们倡导“越名教而任自然”或名教与自然统一的主张，宗旨是破除拘执、迷信的思想方法，继而在明哲保身的同时，又能巧妙地达到与司马氏集团周旋乃至避祸的最终目的。
于是，一种独特的人生风范和生命觉悟，从那个黑暗、混乱、血腥的挤压围剿中飘然而出。
正因如此，这一时期的文学作品，虽缺少了建安时期那种积极昂扬的基调，整个色彩显得消极而悲哀，但他们卓尔不群的生活方式和对人生观颠覆性的认识，最终形成了影响深远的魏晋风度。这，或许比单纯的文学流派更深入人心。
的确，这种文化现象，或者说魏晋名士的做派，在中华民族人格的塑造上，尤其在一部分中国文人学子的性格里，多多少少都留下了烙印，在他们诸如仕途困顿、情感受挫等方面影响过他们的行为方式和说话语系。
正始文学的前期代表人物是何晏、王弼、夏侯玄，但对不起，我这里不准备介绍你们三位了，还是直接去和“竹林七贤”会面吧。七位分别是：阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎。
当然，也不可能悉数介绍，我打算说说阮籍和嵇康。他俩的名头实在太响，决不能一笔带过。至于其他几位，贯通中国文脉的力度毕竟小了点，何况介绍两位的同时，他们作为配角，也能稍稍上场亮相。
先说阮籍。
阮籍（世称：阮步兵，210年-263年），字嗣宗，陈留（今属河南）尉氏人，“建安七子”之一的阮瑀之子。
阮籍性格孤僻，沉默寡言，不慕名利。他一生虽几次为官，但一直崇奉老庄之学，政治上采取谨慎避祸的态度。他赞同老庄“达”的观点，强调天人统一，是“正始之音”的代表。
据说阮籍一生只哭过三次，不过这三次都哭得惊天动地，哭出了男人的气势，哭出了男人的巨痛，也哭出了世道的艰险和自己的不得志。
明天吧，让我们一起去听听阮籍不同寻常的三哭。
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