在读完毛姆的人生三部曲后，本来想就此止步的，却在百无聊赖时又下载了毛姆充斥了中国元素的《面纱》。
毛姆的人生三部曲，开篇都很平铺直叙，越要坚持读下去，才越能感受到作者孕于小说情节中的生活哲学的精妙。而《面纱》中的第一句话就狠狠地抓住了我们的心：转动的门把手，让我们的心提到了嗓子眼，使我们迫切想知道，门外的人到底是谁？
在大段的陈述后，当凯蒂无意中从仆人那儿得知，中午回来的正是自己的丈夫沃尔特后，她明白了，自己的猜测成为了事实，丈夫已经知晓了自己和汤森的私情。在忐忑不安中，凯蒂准备好了面对丈夫的质疑与吵闹，但回到家的丈夫却仿佛什么事情都没有发生。而正当凯蒂将悬着的一颗心回归了原位，沃尔特却在晚餐后跟她摊牌了。
在这种一紧一松叙述的带领下，不知不觉间我就读完了于大卫翻译、江西人民出版社2016年出版的毛姆12.4万字的小说《面纱》。在读完凯蒂想要跟着去异乡任大法官的父亲重新开始生活的结尾后，我不由产生如下的思考：
面纱后，谁更爱凯蒂？这个问题的答案无疑十分明确。虽然凯蒂发疯一样地爱着汤森，但他们之间的爱是不对等的。凯蒂付出的是真心，而汤森则只拿凯蒂当甜点。当沃尔特提出，只要满足两个条件（第一，让汤森也和他妻子离婚；第二，离婚后一周内汤森和凯蒂结婚），他就同意离婚时，凯蒂一心一意地认为，自己终于可以与汤森一起过上幸福生活了。但现实却给了她迎头一棒，汤森根本不愿与妻子离婚，更没有打算娶她为妻。反而沃尔特激动地向凯蒂表白道，“我知道你愚蠢、轻浮、没有头脑，但是我爱你。我知道你的目标和理想既庸俗又普通，但是我爱你。我知道你是二流货色，但是我爱你。想一想真是好笑，我竭力去喜欢那些讨你喜欢的东西，忍受折磨也要对你隐瞒起自己，实际上我并不无知粗俗、不爱散播丑闻也不愚蠢。我知道你何等害怕智慧，便尽我所能让你觉得我是个大傻瓜，跟你认识的其他人一样。我知道你嫁给我只图一时利益，我是那样爱你，我不在乎。”
面纱后，谁的灵魂更加高贵？凯蒂是在妹妹多丽丝婚期迫近的压力下，匆忙接受沃尔特的求婚的，她打心底里不爱沃尔特这个人。因为不爱，凯蒂眼中看到的只有沃尔特的缺点：平凡的外表、单薄的身体、寡言无趣的性格、相对不高的社会地位。所以，当英俊迷人、体格健硕、健谈风趣、而又担任香港助理辅政司的汤森出现时，没有真正品尝过爱情滋味的凯蒂完全沦陷了。即使在她认清了汤森薄情寡义、毫无担当的真实面目后，依然无法不爱他。而凯蒂直到来到瘟疫横生的中国边镇湄潭府，才慢慢认识到深爱着自己的沃尔特的品格。沃尔特面对无亲无故的异国人民，施以了自己最真挚的关爱，忘我地工作在最危险的地方，最终感染瘟疫而死。 透过修道院的修女和海关副关长沃丁顿，凯蒂得以重新认识和了解自己的丈夫，明白了丈夫那颗善良且拥有大爱的灵魂。
面纱后的灵魂，是单一线性的还是多元立体的？对于沃尔特，毛姆很少做正面描写，多是从不同人眼中和言谈中对他加以描的，但是这样的描写还是为我们勾勒出了一个多元立体的人物形象。表面看，沃尔特缺乏魅力，平凡普通。但在大的灾难面前，沃尔特却像救世的耶稣，充满大仁大爱，被人们所敬仰。而最具戏剧对比效果的，还是他对凯蒂的感情。沃尔特深爱着凯蒂，所以明知道自己和凯蒂不是一样的人，还是毫不犹豫地向她求婚，而且尽自己所能去取悦凯蒂。但在得知凯蒂背叛自己后，他又残忍地将凯蒂带到瘟疫之地，希望两人染病而死。而在知道凯蒂怀孕后，明明已经猜到凯蒂所怀并非自己的亲生骨肉，沃尔特还是希望凯蒂能够尽快离开此地，平安生下孩子。所以，虽然毛姆对沃尔特没有很多正面描写，但我们仍然觉得这个人是真实的，有血有肉的，可以感知与触摸的。
该如何去评价面纱后的凯蒂？凯蒂本人的心理也是复杂多变的。在被修女们高尚的德行感化后，凯蒂决心彻底放下自己心中对汤森的私情，去做一个品德纯洁之人。但当她再次遇到汤森，虽然心理上厌恶着他，却还是无法抵御自己肉体上对汤森的渴望。而这种灵与肉的煎熬，最终让凯蒂真正成长，变得坚强。正如凯蒂向父亲表达的心声所言，“就让我坦言相告，哪怕只这一次，父亲。我向来愚蠢、无德、令人憎恨。我已受到严酷的惩罚，并决心让我的女儿远远避开这一切。我要让她无所畏惧，真诚率直。我要让她独立于他人，把握自我，像一个自由的人那样接受生活，比我活得更好。”
作为女性，从女性视角讲述故事的《面纱》当然更打动我。但不得不指出的是，虽然毛姆通过凯蒂在大自然中获得的感悟，和沃丁顿对于老子《道德经》中“道法自然”思想的具体解读，试图讲清中国关于“道”的哲学思想，但我个人认为，毛姆的解读只在皮毛，作为炎黄子孙的我，对于这一部分内容，都无法做到完全理解与体会，妄论其他文化背景之人。
虽然有此瑕疵，但《面纱》仍不失为一部构思巧妙、语言精到的优秀小说。难怪其在1934、1957和2006年三度被改编成电影呢？！
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