四、悲壮赴死
知其不可为而为之，知其必死而死之，是谓悲壮之死——荆轲刺杀赢政就是这样。
荆轲（？—公元前227年），战国末期卫国朝歌（河南淇县）人。荆轲喜好读书击剑，为人慷慨侠义，游历各诸侯国。到了燕国后，与杀狗屠夫兼击筑高手高渐离每天歌酒于燕市。后来被隐士被田光推荐给了燕太子姬丹去刺秦。
太子丹小时候在赵国作人质，赢政的父亲异人在赵国也是这角色。赢政出生在赵国，和太子丹同病相怜，关系非常要好。
时移事易，后来赢政回国做了国王，而倒霉蛋儿太子丹又去秦国作了人质。这段时间，谁知道经历了什么，总之和赢政的关系弄得很差。所以，当太子丹回国后，总想着报复一下赢政。
没等他想出主意，那边赢政已经灭了韩、赵，长剑直指燕国，把太子丹吓得不轻。恰在此时，太子丹又收留了因兵败而逃到燕国的秦国大将樊於期（樊於期出逃后，赢政杀了他和他姥姥的家族）。这下可把他老师鞠武急得够呛：赢政想灭你都找不到借口，你这不是授人以柄吗？赶紧把樊於期送走，否则，就是管仲、晏婴也救不了你了。
偏偏这位太子丹又是项羽一样的义气君子，他说：樊於期已经是穷途末路了，这才投奔我。难道因为暴秦的压力，我就抛弃所同情的朋友吗？这事我做来。鞠武说，那我实在没办法了，我给你推荐一位隐士田光吧，也许他能帮你。
田光对太子丹说，我太老了，心有余力不足啊，不过我可以给你推荐一个叫荆轲的人。田光见荆轲说了这事，然后嘱咐他说：这事是要保密的，你告诉太子丹，我做到了。说完，自刎而死。
荆轲见了太子丹说：刺杀赢政这么大的事，我胜任不了啊。可由于架不住太子丹的苦苦哀求，最终还是答应了（荆轲也是一个为朋友的朋友的朋友两肋插刀的主儿）。
荆轲答应后，却迟迟没有行动。太子丹很怕荆轲反悔。荆轲说，我打算用“图穷匕现”的方法刺杀赢政，现在基本都准备好了：
一、献给赢政的燕国督亢地区的地图；
二、樊於期的人头。赢政最恨樊於期，他的人头可以让我获得赢政的信任。荆轲告以实情后，樊於期听说可以为家族报仇，立刻自刎，献出了自己的人头；
三、刺秦的匕首。由赵国铸剑名匠徐夫人铸造了最锋利的匕首，而且淬了见血封喉的剧毒。徐夫人是个侠义铸匠，从不铸带毒兵器，这次为刺秦是破例而行。
现在我正在等一个重要的帮手，一个叫盖聂的义士。我曾经和他谈论剑术，但不是他的对手，这次是好不容易才说服过来帮忙的。他应该很快到了。
太子丹怕荆轲反悔，就说：我给你安排另外一个助手吧，这个人叫秦武阳，他12岁杀人，现在一般人都不敢正眼看他。他可以做你的助手。
荆轲怒斥太子：这人不行，你这么安排，必定有去无回啊。既然你怕我反悔、怪我拖延，那就现在告辞诀别吧。
易水河边，众人送行，很多人都穿戴着白衣白帽，高渐离击筑，荆轲踏歌而行，歌声苍凉凄切：
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图。结果，一见赢政后，秦舞阳立刻吓得浑身发抖。荆轲回头冲秦舞阳笑笑，然后向赢政谢罪说：他没见过世面，所以见到时您难免害怕。
荆轲献图，图穷匕现。荆轲趁机左手抓住赢政的衣袖，右手匕首直刺赢政。赢政大惊，抽身跳起，挣断了衣袖。
赢政慌忙抽剑，结果剑太长拔不出来，被荆轲追着绕柱子奔跑。这时，侍从医官夏无且用手里的药袋子投击荆轲。赢政在侍卫的提醒下把剑推到背后，这才拔出宝剑，一剑砍断了荆轲的左腿。
荆轲倒下后，举起匕首直接投刺赢政，却没有击中。
赢政挥剑，连砍荆轲。这时侍卫们冲上前来，乱刃杀死了荆轲……
后面的事是这样的：
赢政大怒，派王翦大败太子丹，占领了燕国都城蓟城（今北京）。燕王喜和太子丹逃到辽东郡首府襄平（今辽阳），秦军仍紧追不放。
此时燕王喜收到他的猪朋友、赵国代王嘉写给他的信，说秦军所以如此追赶，是为了太子丹。如果你能杀死太子丹，献给赢政，赢政一定能原谅你并保住燕国。
猪一样的燕王喜听信了代王嘉的话，杀了自己的儿子、太子丹，并将其首级献给秦国。
秦国得到太子丹的首级后，继续攻打燕国。前223年，秦军俘虏燕王喜，燕国灭亡。
两年后（前221年），秦统一中国，赢政称帝——是谓秦始皇。
即使2000多年后的今天，重温这段历史，仍然让人感觉惊心动魄，嘘唏不已。也不仅为荆轲的功亏一篑而扼腕。
不过，假设当时荆轲刺杀赢政成功，那么对历史而言，是一件好事吗？
这正是：
读书击剑游诸国，
燕市酒歌击筑声。
鞠武深谋教太子，
田光密刎荐荆卿。
夫人毒刃於期义，
督亢地图盖聂情。
武阳倘勇无且懦，
赢政一死益苍生？
老耿《荆轲刺秦》
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