社会契约论19

卢梭

第八章 论人民

正像一个建筑师要建造一幢大厦，他首先就要勘测和检查地基，以检查它能否承受大厦的重量一样，一个贤明的立法者不是一开始就制定一部就其本身来说很好的法律，而是要弄清楚他为之制定法律的那些人民能不能接受这些法律。

民族就像个人一样，只有在他们年轻的时候才是可教的；随着年龄的增长，它们就逐渐变得无可救药了。一旦习俗形成，或者偏见一旦生根，改革就像是一件危险而且毫无结果的事情。人民不能容忍别人哪怕是为了消除他们的缺点而去触碰其缺点，就像一个愚蠢而且懦弱的病人见到医生就浑身发抖一样。

寻求一种强大而健康的体制是首先要做的一件事情，因为一种源自于良好政府的力量要比广阔的领土所能提供的丰富资源更加可靠。

A strong and healthy constitution is the first thing to look for because the strength which comes from good government is more reliable than the resources which large territories yield.