卖火柴的小女孩被冻死在新年前夜的大街上，她稚嫩的小脸上留下两道冰痕，那是冻住的眼泪，可嘴角却挂着幸福的微笑，弥留之际她看见了天上的奶奶，奶奶还是那么的慈祥。
小女孩来到了天堂和地狱的路口，死神面无表情地看着她。片刻后一个声音：“你是想上天堂还是想下地狱？”死神插起了双手。
“我想我要去的应该是天堂，因为奶奶还在那里等我。”女孩笃定地说。
“那可不一定。你的奶奶又没有钱，怎么会在天堂？你有钱吗？”死神问。
“没有。奶奶也没有。但是我相信奶奶一定在天堂，因为她是个好人。”女孩说。
“那你是吗？”死神问。
“我不确定。我没能照顾好奶奶，也没能给家里挣到钱，现在爸爸和弟弟因此还在挨饿受冻。”女孩缓缓低下了头。
“好吧，既然如此，你只能下地狱了！你准备好了吗？”死神冷冷地说。
“没问题！我可以下地狱，但如果真如您所说，奶奶没有去天堂而是在地狱受苦，我希望您能允许我代替奶奶受罪，我愿意受到加倍的惩罚！”女孩声音中充满了恳求。
“我可以给你一个机会，不但你的奶奶可以进天堂，你也可以一起陪在奶奶身边。不过，一旦你错过了这个机会，不但你的奶奶去不了天堂，你也将被永远留在地狱，你还敢去试吗？”死神带着威胁的口吻说。
“只要奶奶可以有机会去到天堂享福，我愿意！”女孩说。
一阵大风吹来，女孩被卷到了小镇的上空，下面可以清晰地看到她临死前所在的街道，那诱人的面包房和餐厅，还有仅一街之隔的她家租住的那间破屋。
这时她的手里还多了三根火柴。死神的声音传来：“看在你如此勇敢虔诚的份上，我破例给你三次机会，在一根火柴熄灭之前，只要你说出自己的愿望，就可以立刻实现。现在你有三次机会，你可要好好想想另外两个愿望是什么喽！祝你好运！”
女孩迫不及待地点燃了第一根火柴，因为她不贪心，她觉得一个愿望就够了，她要立刻见到奶奶！
正当她要说出心底那个压抑已久的愿望时，突然下面大街上远处飞奔而来一辆四轮马车，看样子时头马受惊了，车夫已无法控制住车辆，任由马车在街道中间横冲直撞。不远处，路中间，刚好有一个男孩蹲在马路中间在做着什么，丝毫没有察觉远处袭来的危险。
女孩大喊让他躲闪，但是声音似乎丝毫也传不到男孩的耳朵里。她认出来了，这个男孩就是曾经抢走她一只拖鞋的那个孩子，当时把她气得直哭，看着那个男孩跑远消失，又丝毫没有办法。
现在，报仇的机会来了，他就在那里等着惩罚的到来！原来他是蹲在那里捡地上的面包渣，不久前一位阔太太刚刚掉的一个面包，被车辗得稀碎。一时半会，男孩时捡不完那些碎渣的，他死定了！
可就在火柴熄灭的一瞬间，女孩决定了！
“让那辆马车停下来吧！”女孩最后时刻说出了愿望。
看着手捧着脏面包屑安全走远的男孩，女孩长长地叹了口气。
还好还有两根火柴，女孩暗自庆幸。
女孩点燃了第二根火柴，可她又看到了另外一幕。
她家的小破屋失火了！眼看火焰就要包裹整个屋子，从屋顶的破洞她看到了每日酗酒烂醉的父亲正酣睡在门口的地上，但看不到弟弟在哪个方向。在以前，只要是晴朗的夜晚，屋顶那个破洞，就成了她和弟弟仰望星空，畅想未来的“窗口”。他们谈论得最多的就是，美食和大房子，当然还有那个烂醉如泥的爸爸，希望他能早日振作起来。
“现在好了，一把大火，他们以后再也不用“受苦”了，这个我没必要去管！”女孩想。
突然一股疼痛从两指间传来，还有皮肉烧烤的味道。思绪间，第二根火柴已经烧到了手指，眼看就要熄灭，必须要说出愿望了，女孩不再犹豫，立刻喊了出来！
“让大雨熄灭火焰吧，让爸爸和弟弟活下来！”女孩喊出了第二个愿望。
“好吧，我这个烂好人！现在只剩最后一根火柴了，差点没能让奶奶去天堂，这次绝不能再有失了！”女孩自择地想着。
第三根火柴点燃了，那是最后的希望！她想起了她临死前的那一把同时点燃的火柴，那么的明亮，那么的温暖，就是那一刻让她见到了天上的奶奶！如今她就要说出愿望，她和奶奶就要在天堂相会了，永远也不要分开。
这时她看到了那个街角，她曾坐卧的那个街角，此时墙边正坐着一位少女，也在一根一根地划着火柴......
女孩有些恍惚，她分不清这是另外一个女孩，还是另外一个自己？只是觉得有些心酸，眼前这个划着火柴的少女也光着脚丫，衣衫褴褛，仿佛下一秒就会歪倒在她曾经死去的地方。
那个女孩把手里最后的一把火柴全都点燃了，她含着泪仰头看着天空，脸上似乎挂着一丝微笑，仿佛是正在看向半空中内心挣扎的自己！
那一把火柴慢慢地燃烧殆尽，自己手中的第三根火柴，也是最后一根火柴燃得只剩一丝光亮。
“奶奶，对不起！”女孩喃喃低语。
“奶奶，对不起！”女孩心中默念着。
“奶奶，对不起！”女孩喊出了声音。
“让那个女孩活下去！让她和她的家人活下去吧！”女孩哭喊着说出了最后的愿望。
三根火柴用完了，卖火柴的小女孩再没有火柴了，她用尽了所有愿望，也用尽了所有的力气，她没能把奶奶带到天堂，她无助地哭泣着，就像她死前的那个夜晚......
七年后，熙熙攘攘的大街上，一个面容慈祥头发微白的奶奶，牵着她7岁的孙女，正走进街角一家面包店。小女孩忽然回头指着天上的星星问：“奶奶，天堂离我们这里远不远？”
奶奶笑着摸着她的头：“不远，不远！只要自己最亲爱的人在身边，不论到哪里都是天堂！”
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