对很多啤酒爱好者来说，喝一大口装在木桶里的德国纯酿啤酒，应该是世界上最美好的享受了吧？很多德国的啤酒厂商，也都宣称自己品质如何如何好，历史怎么怎么悠久，说我们在500年前就对啤酒的品质进行管理了，还诞生了世界上第一条食品卫生法令哟。他们说的这条法令，就是指《啤酒纯酿法》，到现在已经整整500年啦。这些啤酒厂商就说，《啤酒纯酿法》中对德国啤酒的原料啊、选材啊、酿造工艺啊，都有十分严格的规定，所以他们啤酒的品质和口感才是世界上最好的。不过，其实啊，德国啤酒的品质跟这条被大吹特吹的法令没有一毛钱关系，它也根本就没大家想得那么神。
为什么这么说呢？咱们来回顾下德国啤酒的发展历史就知道了。
啤酒最早诞生在两河流域，大概在5000年前，日耳曼和凯尔特部落把这种饮料带到了欧洲，并且在麦汁酿造的基础上，又加入了一些香料和花草。这样一来，啤酒的麻醉作用变得更强，口味也更丰富。当时，恰好罗马帝国北部的气温下降得很厉害，葡萄产量下降，酿造葡萄酒很不容易，成本也高，所以啤酒这种用谷物酿造的神奇饮料，就开始进入人们的视野。像今天的荷兰、比利时和德国南部都是当时帝国的势力范围，痛痛快快地喝一大杯啤酒，就越来越受到人们的喜爱。
之后，基督教的兴起，又帮助啤酒在大红大紫的道路上跨出了一大步。基督教规定，每年冬春之交的时候，为了侍奉上帝，要举行斋戒，僧侣们都不能吃固体食物。可是，这个时期天气特别冷，僧侣们又冷又饿的，肚子抗不了饿，该怎么办呢？一些聪明的吃货就发明了很多替代食物，其中就包括用小麦做原料的啤酒。他们还给啤酒起了一个爱称，叫液体面包。所以，在斋戒期间，每个修道院都在咕噜咕噜的饿肚皮声中，专心研发属于自己的啤酒。所以，各种口味的啤酒就在僧侣们的大力研发下，在欧洲大地上遍地开花。
可是，随着啤酒变得越来越流行，酿造行业的竞争也越来越激烈，新的问题就产生了。首先，受供求关系的影响，啤酒厂很多，大量收购酿酒的原材料，这造成啤酒原材料价格上升，而啤酒厂太多了，竞争激烈，啤酒的价格却不断下降，酿啤酒不是很挣钱，这是我们都知道的最简单的经济学道理。同时，虽然啤酒作坊遍地开花，但是有的根本不加入酒业行会，因为加入行业协会要交很贵的会费和赋税。不加入行业协会，就没人监督了，所以很多酒厂使用劣质原料疯狂生产，又便宜贱卖，完全是黑心小作坊，既不交税又不管消费者权益，贵族领主很头疼。
还有一点，那就是啤酒的疯狂生产让不少老百姓都饿了肚子。因为在早期，啤酒酿造主要用的就是大麦、小麦、黑麦和玉米。然而在中世纪的欧洲，小麦特别金贵，黑麦又是老百姓日常食用面包的原料，你都用来酿啤酒了，那面包不就不够吃了吗？德国有一句谚语就说，烤面包和酿酒难以兼得。啤酒酿造拉动了这些粮食价格的上涨，老百姓很容易就饿肚子，饥肠辘辘的老百姓可是很容易闹事的。
欧洲的贵族可是为这个问题伤透了脑筋，最后怎么办呢？关键时刻，一种非常重要的啤酒原料登上了历史舞台，它就是啤酒花。我们在前面说过，早期的啤酒只是一种麦汁发酵的产物，喝起来不仅酒香不浓，没有酒臭就谢天谢地了。后来，德国的修道士发现，把这种啤酒花放到煮沸的麦汁里面，啤酒竟然变得香气四溢。而且呢，啤酒花是一种挺娇贵的植物，不是在什么地方都能野蛮生长的。那跟现在很多地方先垄断农产品的特殊产地，然后就坐地起价一样，贵族们很轻易就控制住了所有的啤酒花产地，然后颁布法令，规定酿造啤酒的原材料必须是大麦、啤酒花和水，这就是所谓《啤酒纯酿法》。这样，所有的啤酒酿造都必须使用啤酒花，就不用担心小作坊逃税了，收税员只用坐在啤酒花种植场的门口收税就可以了。而且呢，欧洲贵族也不用担心老百姓没有面包吃了，因为酿啤酒可以不用小麦跟黑麦了。
所以你看，这条法令的诞生根本就不是为了提高啤酒品质，而是领主们缺钱花了，同时为了安抚老百姓，怕他们闹事。而且，这条法令除了粗略规定了啤酒的原料，根本就没有涉及酿造工艺。它被称作世界上第一条食品卫生法令也有点夸大其词。所以，这条被大吹特吹的《啤酒纯酿法》，并不是广告词里说的那样神乎其神，甚至有点偷换概念的意思。
更关键的是，这条法令还把很多其他的酿酒工艺给灭绝了。到19世纪的时候，颁布《啤酒纯酿法》的巴伐利亚人，竟然把它提交给了德意志联邦会议厅，要求其他地方也按照这个规矩来酿酒。更搞笑的是，这个决议竟然被通过了，然后整个德意志联邦都必须按照《啤酒纯酿法》规定的方式来酿酒。这样的话，很多原生态的美味啤酒就瞬间消亡了。比如，柏林地区原来就有一款非常著名的樱桃啤酒，就是因为这个法案而失传的。
所以，下次夸德国啤酒口感好的时候，千万别拿《啤酒纯酿法》来说事儿。要不是因为这个法案，我们今天或许还能喝到更多品种的啤酒呢。
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