美国密苏里州新马德里地区不时发生地震

美国密苏里州新马德里地区不时发生地震

美国印第安纳波利斯:1811年和1812年，密苏里州新马德里附近地区经历了多次大地震。最后一次也是最大的地震发生在瑞尔福尔特断层上，暂时改变了密西西比河的河道。据估计，这些地震的震级接近8.0级，摧毁了密西西比河沿岸的城镇——土壤液化，房屋倒塌，烟囱倒塌。

由于1811-1812年的地震，新马德里地区被认为是未来可能发生地震事件的高危地区。先前的调查也发现了保存在地质记录中的多起更古老地震事件的证据。美国地质调查局(USGS)的Ryan Gold说:“我们知道在公元1450年和公元900年也发生过大地震。”戈尔德说:“如果地震每500年发生一次，而且已经发生了几十万年，我们就能在那里看到一条山脉，但我们没有。”相反，他认为与卷足断层相关的适度断层崖表明地震并没有持续很长一段时间。

为了验证这一点，美国地质调查局的研究人员想要超越过去几千年。保存过去地震的长期记录对卷足断层来说是一个挑战，因为像降雨和密西西比河偶尔发生的洪水这样的自然过程可能会一起抹杀过去地震的记录。“这与人为影响相结合——大量的农业、林业和建筑业，”Gold说。美国地质勘探局的研究小组没有直接研究断层，而是搬到了绕着密西西比河的起伏的山丘上。他们注意到在断层附近有一种叫做sackungen(德语单词，意为“凹陷”)的高浓度洼地，并假设这些凹陷是由大地震引起的强烈震动引起的地面裂缝。

美国地质调查局(USGS)在皮奥里亚黄土形成的萨克贡土(sackung)上挖了一条沟渠。沙贡土是在最后一个冰河时期被吹入的淤泥，直到大约11,000年前才被吹入。戈尔德解释了这个研究小组是如何假设在地震中形成了一个粗大的裂缝，裂缝的中间部分向下倾斜，沉积物从肩膀冲刷而来，从而记录了地震发生的时间。他们的沟渠显示出四种不同的沉积物，Gold说，他很高兴看到这样长的记录。“我想我们只能看到1811年和1812年的地震序列。”

在sackung中，他们测定了所有四包沉积物的年代，发现它们与先前确认的发生在卷足断层上的地震相一致:1812年，大约1450年，大约900年，大约公元前2300年。重要的是，他们没有发现在4300年到11000年前这段时间内发生过任何地震的证据。如果萨克昂保存的地震记录完整的话，“我们的记录证实了地震的节奏并没有持续下去，”戈尔德说。Gold将于周二在印第安纳波利斯举行的美国地质学会年会上公布他们的研究成果。“我们的研究结果将有希望鼓励地震危险社区考虑断层活动的速度可能是可变的，”Gold说。“有时地震之间的间隔可能很长，有时地震之间的间隔可能更近。”

美国地质勘探局的研究小组希望他们在新马德里断裂上的新成果能够为该地区的风险和地震风险建模者提供洞见。Gold说，用更多关于断层可能如何断裂的信息来提炼和更新地震灾害，可以帮助制定建筑规范——设计合适的建筑是为了保护我们的安全，而不是过度设计，这会浪费资源。