在《三国演义》中，关云长被曹仁毒箭所伤，右臂青肿，不能运动，华佗闻讯赶来为关公治疗，需要割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒。华佗用刀刮骨，悉悉有声，而关公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色，留下了一段“刮骨疗毒”的奇谈佳话。
那么刮骨疗毒，这里的毒是什么毒呢？华佗判断：“此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。”也就是说，弩箭上浸了乌头之毒。
乌头
乌头（Aconite Root）为毛茛科植物的根部，母根叫乌头，侧根叫附子，据明朝大医学家李时珍记载： “初种为乌头，象乌之头也，附乌头而生者为附子，如子附母也，乌头如芋魁，附子如芋子，盖一物也”。南北朝梁代的大医学家陶弘景也指出：“乌头与附子同根，附子八月采，......乌头四月采”。夏季开花，花色艳丽。
乌头开花
乌头有大毒，但也是一味良药，既能散经络之寒而止痛，适用于风湿、类风湿性关节炎等，又能散脏腑之寒而止痛，适用于寒邪所致心腹疼痛。乌头禁止生用，一定要炮制以后才能内服或外用，且量不能过大。乌头中毒的症状为口舌、四肢及全身发麻、头晕、耳鸣、言语不清及心悸气短、面色苍白、四肢厥冷、腹痛腹泻等症。如果不慎中毒，可以中药蜂蜜冲服解毒或饮绿豆汤。
乌头是川乌和草乌的统称。川乌和草乌是同一种系下的两种不同的植物。川乌的根是团块状,侧根就是附子,草乌的根是长块状,没有附子。
区别
【附】关于乌头，还有一段古希腊故事呢：
传说古希腊文明天下的英雄赫拉克勒斯受到嫉妒成癖的天后赫拉的刁难，要求他必须完成12件看似不可能完成的任务才允许他升格为神。最后一件就是把冥王哈德斯的地狱看门狗带到天后面前。
冥王并未拒绝，但他提出了条件：制服地狱看门狗但不许使用武器。地狱看门狗长有三个头颅，以身在冥界的死灵为食，异常凶猛，吼叫声如雷一般响亮。赫拉克勒斯奋尽心思终于战胜了地狱看门狗，并把它带向天后。
要见天后必须经过人间，但是久居地狱的三头狗从未见过阳光，当赫拉克勒斯带着地地狱三头狗来到人间时，刺眼的阳光射入了三头狗的眼睛，迫使地狱三头狗凶猛的来回摆头。
它的口水洒落一地，这满地的口水生长出了诡异的绛紫色的花，这就是乌头。
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