湘学与近代革命家、思想文化改良家群体

第十章 湘学与近代革命家、思想文化改良家群体

一般说来，湘学作为湖湘区域的一种学术形态，是中国传统学术的地方性知识形态的体现。但是，中国近代过程首先是文化观念与知识形态的近代化，这种新的知识形态是从西方引进的各种自然科学技术知识，以及按西方知识学分类的哲学、政治学、教育学、心理学、社会学、法学、经济学等方面的人文社会科学知识。这两类知识形态，都是以西方的文化观念、思维方式为背景而完成的知识架构。随着湘学逐步走向成熟，其学术成就体现出湖南学人对中国乃至全人类学术文化的贡献。民国时期的专家学者中，那些从事自然科学、技术工程的专家学者，他们的知识形态与“湘学传统”没有多少关联；同样，那些从事经济学、法学、社会学等社会科学的学术形态，与“湘学传统”的联系也比较少。当然，这些湖南学人的内心深处可能仍有湘学旨趣的影响，也在应用科学与传统经世之学上有联系。相对而言，那些文、史、哲等人文学科领域的学术，天然地与传统湘学有较多的联系，无论是学术形态，还是学术旨趣，均受湘学传统影响较大，可以将其看作近代化以后转型中的湘学形态。近代是中国最为动荡不安的时代。正是在这样的时代，激发了湖南人特异的思想和志节，磨砺了湖南人的英雄本色。蔡元培曾在《论湖南的人才》中说：“湖南人性质沉毅，守旧固然守得很凶，趋新也趋得很急。湖南人敢负责任。”杨度在《湖南少年歌》中也说：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达。中国将为德意志，湖南当作普鲁士。”“若道中华国果亡，除非湖南人尽死！”

近代湖南，从湘军军兴开始，成为中国的政治、军事、文化的热点。如果说，太平天国的起义，催生了湘军的诞生，那么清末的革命正是近代湖南革命家、思想文化改良家群体产生的温床。这一群体大部分成员都是留学海外的青年学子。他们身居异国，接受了西方资产阶级的社会政治学说和自然科学，感受民族危难的刺激，认识到义和团运动后清王朝已经成了洋人的朝廷，于是站到了清朝的对立面，以推倒这个王朝为奋斗目标。这个人才群体中涌现出了一大批激进的、叱咤风云的革命志士。他们丰富了湘学的内涵，湘学逐渐走向成熟。