又是一年烤薯香
冬日的午后，难得休息，漫步在北街，温暖而又闲适，街边巷子口传来“烤红薯”的叫卖声，几个学生模样的年轻人簇拥着红薯摊主，摊主熟练地从铁炉子里取出烤好的红薯，拍一拍，用纸袋包着，放上小勺，递给来买的人。剥开红薯皮，熟透的红薯瓤儿格外香，空气也多了丝丝甜气......
我的家乡在鄂北大地，汉江水的灵气、南襄盆地的厚重，造就了得天独厚的地理优势。红薯是很常见的农作物，它集阳光雨露滋润，最甜的膨大块根儿深埋土里，往往是夏秋里农家孩子最爱翻弄的宝贝。小时候，最喜欢和小伙伴儿到岗地上放牛，坡地草甸子广，绳子一丢，牛儿自顾地撒欢大快朵颐。我和小伙伴儿们便趁着没人到坡地上挖红薯。
向阳坡地里的红薯最好，因为光照好，块大也甜。红薯长在一垄垄整齐的田垄下，红绿相间的薯藤像一条条乱麻似的纵横交错地覆盖着大地，一阵风过，有浅绿到紫绿再到深绿，深深浅浅的绿毯子煞是好看。挖红薯也有讲究，不能生拉硬扯，要顺着茎蔓，大致估计好位置才好用小锄头刨起来，再抖落上面的泥土。有些猴急的，来不及仔细清洗就啃起来，嘴角就泛起红薯浆汁儿。生红薯吃着有些木，最好还是烤，就地取来柴火，升起小火堆，火堆里放着红薯，待红薯原本黄色的外皮成了紫黑皮，硬梆梆成了软绵绵就可以扒开火堆了。等不及剥开外皮，就露出了里面金黄的瓤儿，香气诱人，吃一口，绵软可口，甜而不腻，这才是舌尖上的甜美记忆，一个下午的美好时光也就着红薯香气过去了。为了不挨大人责骂，赶着晚饭前，大家都会捋上一大把红薯叶，这是绿色天然的好食材；再割上一捆红薯秧，家里的牲口也等着添料，身后留下串串牧歌童声......
说起红薯，总抹不开一道打着时代烙印的食物--红薯面馍馍，也叫“红薯面窝头”。听家里老人讲，大集体挣工分时期，村子里各家各户人口也多，一年到头，生产队分到各户的小麦口粮有限，但红薯产量大，分得也多，用菜窖窖起来能管到下一个接口粮的年份。红薯去皮洗净切厚片，晒干后打磨成面粉，开水搅拌，也可以和些白面搅拌，揉成团。小块儿捏成U型窝头状，上笼屉大火蒸上半个小时左右，黄红色的面坯，经过水蒸气“运功”，就成了黑乎乎的窝头，趁热吃口感微甜，晾凉后比较硬，最好是切片佐以蒜泥炒了吃。那时，磨红薯粉不精细，做出来的窝头多少有些呲牙，但对于那个年代的襄北农村来说，已是饭桌上的主食。家乡人勤劳善良，他们辛勤耕耘，走出村子，融入城市，甚至走出国门，用农家人特有的淳朴和智慧开创了新天地，骨子里依然不失乡情本色。每每问起村子里的故事，上了年纪的老人呷一口自家红薯干酿的酒，或是就着一碗茶，在颤微的胡须里给你侃聊着曾经的岁月激情，略浑的目光也深邃了......
长沟流月去无声，儿时的斑驳岁月碎片在一串串笑声、一个个花白胡须故事中远去了，现如今，红薯早已身价倍增，习惯了大鱼大肉的腻味儿，味蕾更青睐饭桌上蒸煮的红薯，窝窝头忆苦饭也成了健康食品的代名词，被人追捧。天凉好个秋，街道、巷子边，不时可以看到有卖烤红薯的小摊。摊主们大都是用一个大铁桶，里面用煤生火，盖着块薄铁皮，把干净的红薯排到铁桶的内壁周围，让热气慢慢地烘，软了便熟了,远远地就能闻到烤红薯的香气，但又总让人觉得少了些什么。
四月分秧九月瓜，一身玉质报农家。即便如此，红薯的香气总会引得行人停下脚步，买上一个，慢慢享受，细细品味，我想，这大概吃的是回忆，品味的的是感激。（2016.12.9于襄阳 文/汉水儿）
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