哈姆莱特的父亲是丹麦国王，死于非命。国王的弟弟继承了王位，并且和他哥哥的妻子也就是前丹麦的王后结为夫妻。哈姆莱特对他母亲在这么短的时间内就和他的叔叔结合耿耿于怀。
丹麦宫殿里的侍卫告诉哈姆莱特，他们在深夜看见了他父亲的灵魂，于是哈姆莱特在深夜见到了父亲的亡魂，父亲告诉他自己是被弟弟杀害的，哈姆雷特心中悲愤交加，发誓一定要报仇雪恨。
哈姆莱特为了复仇装疯卖傻，并杀死了丹麦御前大臣波哥涅斯，波哥涅斯的女儿是哈姆雷特爱恋的对象，父亲死后，波哥涅斯的女儿深受刺激，疯疯癫癫，最后投水而死。波克涅斯的儿子，雷欧提斯从法国回到丹麦，查明父亲的死因，为父报仇。
哈姆莱特的叔叔为了保住王位，想了一个一箭双雕的办法。他派人激怒哈姆莱特，让哈姆莱特和雷欧提斯进行决斗，并在雷欧提斯的剑强涂抹上毒药，并且准备了有毒的毒酒，准备让哈姆莱特喝。哈姆莱特。和雷欧提斯进行决斗时，雷欧提斯心有懊悔，觉得这样对哈姆莱特不公平，两个人争斗过程中被都被有毒的剑划伤，国王准备的毒酒被哈姆莱特的母亲误喝，雷欧提斯在临死之际告诉哈姆莱特国王的诡计，哈姆莱特用尽最后的力气杀死了丹麦的国王为父亲报酬成功。惨烈的复仇现场中，所有重要人物全部死亡，哈姆莱特复仇成功。
此剧中情节紧凑，跌宕起伏，引人入胜，而且出现了许多名言警句和优美词句，不愧是一代名著。
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