丰子恺的美育活动主要是在新中国成立前，但他对美育规律性的认识和实施美育的一些具体方法，至今仍然富有启发意义。他说：“艺术教育，就是美的教育，情的教育。”
把美育作为培养崇高人格的一个重要方面，是丰子恺美育思想的基础。
“童心说”是丰子恺美育思想的一大特色。他认为，“童心”是最可宝贵的，“童心”纯洁、率真、充满热情，不想大人已经染上尘世的脏物。丰子恺的“童心说”把培养童心作为美育的主要内容，包含着早就纯正、高尚人格的理想，体现出他注重把美育与德育紧密联系的一贯思想。
丰子恺提出的培养“童心”的美育，除了人格培养的内容之外，还包含着通过美育培养形象直觉能力的观点。“童心”具有丰富的想象力和大胆的创造力，不像大人那样被许多清规戒律束缚了手脚。通过理性寓于感性之中的审美活动，把儿童的那种形象直觉能力加以保持和发展，以求得人们的形象直觉能力与抽象思维能力的平衡发展，又是美育的一个特殊而重要的人物。
他认为，用形象直觉方式能看到物像的美，用抽象思维则能看到物像的意义，亦即真和善。所以既发展形象直觉能力又培养抽象思维能力，促进二者的协同发展，这是由发展知、情、意的心理功能，和看到真善美的世界两方面的要求所决定的。
丰子恺特别热衷于美育的普及大众化，这是他的美育思想的又一显著特色。他的这种思想首先反映在他著、译的“教材”中。著名音乐家丁善德在回顾中国现代音乐教育的状况时谈到：“丰子恺编辑的日本的音乐书籍如《音乐入门》《十大音乐家》等，像给紧闭的房屋打开了一扇小窗，启迪了许多中国人的音乐兴趣。”他强调美育的普及性还把普及的重点放在少年儿童身上，他认为少年儿童时期是实施美育的黄金时期，这是同他的培养“童心”的美育思想相联系的。他曾动情地祝愿：“我想，安得无数优美健全的歌曲，交付与无数素养丰足的音乐教师，使他们传授给遍天下无数天真烂漫的童男童女。”
把美传播到大众中去，是丰子恺美育思想中很值得我们借鉴的地方。
他总是把艺术活动作为实施美育最主要的手段，可以说，重视艺术实践活动是丰子恺美育思想的又一显著特色。
丰子恺把艺术实践分为两类：一是创造，二是欣赏。他说：“虽然音乐鉴赏不必定要自己会唱会奏，但至少入门须经过相当的时期的实习。实习有两种，1.自己唱奏，2.听别人唱奏。凡音乐鉴赏力的养成，最初须自己练习唱奏，则基础巩固；以后须多听名曲的唱奏，则眼界广大而路径正直。作为美育实施的一个特殊环节，要求学习者多学多练、多听多看，这是丰子恺提供我们的有益启示。
他的漫画多数表现孩子们的天真纯洁和丰富的想象力、创造力，这实际上是他培养“童心”的美育思想的形象化体现。他很强调要从日常的、平凡的生活中见出美来，他指出：“艺术教育的范围是广泛的，是及于日常生活中的一茶一饭、一草一木、一举一动的。”
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