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文/青山若夫
打谷子，是农家人秋时的盛事。
“春种一粒粟，秋收万颗子。” 稻谷成熟前，经历了平田、育秧、插秧、施肥、除虫等一系列工序，倾注了庄稼人太多的心血。故庄稼人对这场秋收的重视程度，不亚于办一场红白喜事。
打谷子前，主家会挑选一个好天气。日子选定后，头天夜里，主家便打着手电，趁着夜色茫茫，到寨子里去找左邻右舍的壮劳力帮忙。热情善良的乡胞们如无特殊之事，皆会欣然应允。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”少年所学诗词中，唯独对李绅的诗体会最深。农家人的生活并无今天各类视频里渲染的那般诗意，大山里交通不便，农事向来都是靠肩挑背驮完成，异常辛苦。
打谷子这项劳动更考验体力和耐力。土家人用来将稻谷脱粒的工具叫戽（hù）桶（又名戽斗）。戽桶为木质工具，四方形，开口宽，底部窄。打谷子当天，分工较为明确，在黄橙橙的稻田里，妇女负责手执弯镰割稻，汉子们则站在戽桶周围将割好的稻子脱粒。
秋日高悬，在金黄的稻浪间，勤劳的农家人将汗水挥洒在田间，将丰收的喜悦带进家里。
割稻子和脱粒工作会消耗大量的体力，且割稻时易被稻叶割脸，脱粒时又有灰尘上扬，一天下来浑身不适。主家为了感谢左邻右舍的帮助，都会准备好丰盛的餐食。
中午一般是农家人自制的凉水醪糟，将酿好的醪糟与村里那股流淌了数百年的地下泉水混合，瞬间成了一道风味独特的饮品，劳作歇息时，喝上一口，既解渴，还充饥。早中晚的正餐更为丰盛，传统的土家“九碗十大盘”摆满整整一桌，其品类与春节过年无异，馋得小孩儿口水直流。
打完的稻谷农家人会用箩蔸及时挑回，趁着好天气进行晾晒。小孩子没有体力，就负责在家守着丰收的稻谷，驱赶鸡鸭，守护一帮人的丰收成果。
稻谷够铺满晒席了，农家人便用自制的“哈谷耙”摊开成堆的稻谷，梳理成美丽的纹路进行晾晒。小孩子则继续守护这些稻谷，安静地等待日落西山，众鸟归巢，等待大人们回来将稻谷收起，颗粒归仓。
暮色四合，劳作完毕。忙碌了一天的左邻右舍，拖着疲惫的身体围坐在餐桌前，在昏黄的灯光下，分享着山野的美食，聊聊当天的“战果”，山外的往事，以及那些生发于乡野的怪诞奇事，一切简单而美好。
后来，专门用来脱粒的机器开始走进大山，所需劳力减少，这样热闹的场面也渐少了。再后来，随着打工潮的兴起，更多的人选择去城市里的钢筋水泥里挣点快钱，只有少量留在农村的老年人还在坚守着那几亩水田。原来的千亩良田，也杂草丛生，渐至萧条。
往日的稻田里，那些温暖、热闹的场面再也不复存在，只有少许的画面还在脑海中残留，慢慢温暖着时光。
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