安史之乱把如日中天的大唐帝国拖向了兵荒连年的乱世，盛况空前的开元盛世，已是昨日黄花，不可追忆。
同时，制度破坏，国库亏空不能不改。
公元779年，唐德宗继位，为了改变赋税制度混乱的局面，使朝廷能够积蓄更多的财力为讨伐藩镇提供军费，唐德宗在宰相杨炎的建议下，于780年正月正式推行两税法。
两税法的主要内容是以户税和地税来代替，取消其他杂税的征收，统一按照每户实际拥有的土地和资产征税。每年分夏秋两次上交，因此被称为两税法，主要内容为：
1、中央根据财政支出定出的总税额，各地依照中央分配的数目向当地人户征收。
2、主户和客户，都编入现居州县的户籍，依照丁壮和财产的多少定出户等。
3、两税分夏秋两次征收，夏税限六月纳毕，秋税十一月纳毕。
4、租庸调和一切杂捐、杂税全部取消，但丁额不废。
5、两税依户等纳钱，依田亩纳米粟，田亩税以大历十四年的垦田数为准，均平征收。
6、没有固定住处的商人，所在州县依照其收入征收三十分之一的税。
7、凡鳏寡孤独不济者，可以免税。
8、此外敛者，以枉法论。
两税法的税制改革在中国历史上有着重大意义，它改变了以丁身为本的租庸调制，而按照土地的多少来征税。
在两税法中，避税是按田亩的多少上交，同时田亩的多少也是护税的重要内容，所以护税其实也是依照田亩缴纳。
这种变化表明，政府对农民的人身控制有所减弱。
两税法实行后，按资产的多少交税，资产多的人多，交资产少的人少交，没有土地而租种别人的只需要交户税，不用交地税，这在一定程度上改变了贫富负担不均的现象，另外，两税法按照资产的多少交税，不仅主户客户要按田亩多少上交，就连贵族官僚也得交。
使朝廷扩大了税源，政府的收入得到了增加，军费来源有了保障，在两税法实施后，检查出隐藏的户口近200万户。
纳税的户口增多，国家的税收自然也随之增加。
以地方上交的税钱为例，两税法之前每年大约是600万贯，两税法实施后，赋税收入增加到1300多万贯，大幅增加的税收直接加强了中央的经济力量，为德宗的频繁战争奠定了物质基础。
有了相对雄厚的物质基础，雄心勃勃果敢革新的唐德宗决意结束藩镇割据的局面。
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