苦
1 六苦
老、病、死、忧、悲、恼。
（三八九）
在缘起法中，纯大苦聚集指六苦。
这六种苦，有二个共同特征：第一，这些苦是个体正在面对或即将面对的。佛法不解决众生过往的苦，时光不能倒流，从前已无法改变，佛法只指导个体去解决现在与未来的苦；第二，这些苦是个体内在的，是个体本质属性决定的，不是来自外界的因素。
2 何为老
云何为老？若发白露顶，皮缓根熟，支弱背偻，垂头呻吟，短气前输，柱杖而行，身体黧黑，四体斑驳，暗钝垂熟，造行艰难羸劣，是名为老。
（二九八）
老，谓衰老。从本质上讲，一个人自出生那天起，就开始了一个不断衰老的过程。青壮年之于青少年是衰老，青少年之于孩提时代是一种衰老。老的苦迫每天每时每刻都在发生，佛陀强调了老年人的状态，是因为这种形式的老是最易于认知的，并以此警示，终有一天，每个人都会有这样的衰老状态。
3 何为死
云何为死？彼彼众生，彼彼种类没、迁移、身坏、寿尽、火离、命灭，舍阴时到，是名为死。
（二九八）
死，死亡，生命的终结。舍阴，指舍离五阴，即舍离色，受想行识。
在很多典籍中，把生仅仅解释为人的出生，不赞同这种局限性的说法，从更广义的角度理解生似乎更好：将五受阴无常的每一次变化都理解为一次生。这种理解符合了佛法现法离诸炽然的要求，苦无时不在，无处不在，苦因生才有的，如果把生局限地理解为来世的出生，那么在今生，现在与未来的苦就无法解决，事实上，对于今生，佛法虽然无法解决老病死，但佛法能有效解决忧悲恼。对老病死的苦是寄于对生死轮回的断除上，有轮回即有老病死，断除轮回，就能断除老病死，
缘起法第一义空经说“生时无有来处，灭时无有去处”，又说“不实而生，生已尽灭，有业报而无作者，此阴灭已，异阴相续”。把生理解为无常的每一次变化，对理解它们的含义是最有帮助的。
4 五受阴苦
苦者，谓生苦、老苦、病苦、死苦、恩爱别离苦、怨憎会苦、所求不得苦，略说五受阴苦，是名为苦。
（四九○）
病，疾病，生理或心理的不健康状态。
忧，担忧、忧虑等，遭遇不喜欢的痛恨的人或物所引起的心理状态，又名怨憎会苦。
悲，悲伤等，比如失去喜爱的人或物，又名恩爱别苦。
恼，苦恼、恼怒等，这是因为得不到想到要得到的人或物导致的苦，又名所欲不得苦。
略说，谓简而言之。佛陀列举了种种苦，并说这些苦简而言之都是五受阴苦。这些苦是五受阴苦的具体表现形式；五受阴苦是这些苦的概括性说明。某些观点认为五受阴苦是苦的一个类型，这是不妥的。
在缘起起法中，苦是六种，这些苦都是由于生而导致，若无生则无苦，生与苦的关系极为密切，在某些观点中把生也归结为苦之一，即使在杂阿含中也有这样的倾向，比如上述引用的490经也是如此。对此，本书认为这是不对的，生在缘起法中是独立的一支，苦也是缘起法的独立一支，从缘起法十二支的完整性出发，就不能把生作为苦的一个类型。
忧、悲、恼，在某些经文中，又称为怨憎会苦、恩爱别苦、所欲不得苦。这两种命名法是从不同的角度区分的，前者重点表述的是个体对苦的感受，后者重点表述苦的来源。区别这两种命名法很重要，在历史的传说中，佛陀本人并不能免于怨憎会、恩爱别、所求不得，佛陀的家族被灭，他的儿子过早去世，他的得意弟子舍利弗等相继去世，佛陀对这些不幸的事无能为力。鉴于这种历史，本书认为：佛法所解决的是个体对苦的感受，而不能解决苦的来源，即，学习佛法不能避免怨憎会、恩爱别、所求不得。
苦是学佛者修习佛法的动力来源。对老病死的恐惧是佛陀走向求道之路的根本原因，佛陀一生的努力是为了解决老病死的困扰，后世学佛者也是如此，同样是为了彻底解决老病死的束缚才走向学佛之路。死亡是悬在每一个人头上的利剑，对生的渴望是人的本能，这个本能的力量极为强大，只要能够看到死亡的威胁，那么每个人都能够迸发出超常的精进力量。
六苦之中忧悲恼是心理学中也有相当的表述，这三种苦不仅可以借助佛法来解决，还可以使用心理学方面的方法来解决。比较这两种方法的异同之处，可以有助于这三种苦的解决，还可以增进对佛法的认识。
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