引言：本系列写我对经济学的理解，写给那些准备学习经济学的朋友。
你一定爱读的极简经济学｜01经济学是什么
经济这个词是从日本引进来的，它不是中国语境里经世济民的意思，货殖和食货倒是和它有关。作为一门学问，通常以亚当斯密《国民财富的性质和原因的研究》一书的出版为其诞生的标志。《国民财富的性质和原因的研究》一书，严复译为《原富》，现在通常简称为《国富论》。我更喜欢严复的翻译，原是推究探求的意思，富是财富，不仅是国家的财富（财政），也包括社会的财富。《国富论》中的论字不如原字准确，国字则明显指向国家（政府）。除此之外，《原富》更契合中文语境，韩愈写过《原道》，黄宗羲写过《原君》。
虽然亚当斯密因为在1776年出版此书而被奉为“经济学之父”，但他本人的荣誉却来自另外一本书—《道德情操论》。在这本书中斯密假设一个“公正的社会框架”，他是在这个框架范围内来研究经济问题的。我们今天在讨论《国富论》的历史意义时，通常忽略亚当斯密这一框架。
事实上，经济学要到阿尔弗雷德·马歇尔出版《经济学原理》才真正成为一门独立的学科。从亚当斯密到马歇尔，经济学研究的范式和问题发生了变化，斯密关心的问题是什么是国民财富增长的原因，也就是经济增长问题。而马歇尔之后，经济学家开始关心资源的有效配置问题。举个例子说明一下，亚当斯密关心的是如何从挣100块钱到挣200块钱。马歇尔之后的经济学关心的是100块钱的内部构成问题，它可能是1和99的搭配，也可能是51和49的搭配，经济学家主要研究哪种搭配最有效。
被马歇尔忽略的经济增长问题，又被他的学生凯恩斯重新提了出来，他的《就业利息与货币通论》是继《国富论》《经济学原理》后又一本划时代的书。凯恩斯与他老师的分歧主要是对“长期”的认识不同。在马歇尔一派经济学家的立场中，经济问题是可以自行调节的。但凯恩斯宣称自行调节的速度太慢，他的名言是“在长期，我们都死了”。因而，需要政府来干预市场经济或者自由的经济。
马歇尔凯恩斯以及其他经济学家的成果，被萨缪尔森整合到一起，并将马歇尔一派的经济学立场称为微观经济学，把凯恩斯一派的立场称为宏观经济学。这种将二者对立的说法，只是便于初学者学习经济学知识，在实际分析上并没什么用处。甚至在一些经济学的眼里，压根就不存在宏观经济学。
当斯密的《国富论》开创的范式向马歇尔转移时，卡尔马克思出版了《资本论》，这本书的副标题是政治经济学批判。它的内容完全悖离了斯密开创的经济学路径，它不仅批判了《国富论》所探寻的经济活动，也批判了产生《国富论》的社会环境，即斯密在《道德情操论》中追寻的“公正框架”。尽管它的主要术语和论证体系被哈耶克、庞维巴克等人从学理上彻底批判，但作为共产主义运动的一部分，它的主要观点仍是今天中国普通学者的主要经济知识来源。
行文至此，我们要讨论一下经济学的定义和学科定位问题了。为了更直观地讨论这个问题，我们需要引入“生产可能性边界”这个分析工具。
生产可能性边界
1生产可能性边界是假设在某一个时间点或者时期内社会生产技术等条件既定的情况下，一个社会所能生产的最大的可能性，因为它有边界，所以，它说明了资源的稀缺性。
2生产可能性边界可以把社会生产状况分为三种，一种是在曲线内，一种是在曲线上，一种是在曲线外。经济学的有效是指社会生产在生产可能性边界曲线上，因为在曲线上的点充分地发挥了现有的资源。在曲线内，说明资源没有充分发挥作用，在曲线外，表明在现有的既定的条件下，社会的生产达不到。这两种情况可以理解为经济衰退和经济增长的问题，即斯密关心的问题。在曲线上或者是在曲线内使其到达曲线上可理解为资源配置问题，即马歇尔关心的问题。
3生产可能性边界曲线上有各种点组合，它说明了多生产这种产品就会减少另一种产生的生产量，这种替代性或者代价，就是机会成本。但一个社会实际的生产产品组合在哪一个点则需要人们的选择。也就是说选择是有机会成本的。经济学假定人们的选择是理性的，也就是说最有利于自己的。
4生产可能性边界曲线上用以标示产品的单位既可以是产品数量，也可以货币量，因而，经济学还需要研究货币问题。
以上四点便是经济学研究的全部主题：理性人如何面对稀缺性资源进行有效的资源配置或者实现经济增长或者如何走出经济衰退。不同的经济学定义，只是侧重点不同。
那么，经济学是一门什么学问？是科学还是艺术？是实证科学还是规范科学？这些问题的焦点是：经济学只是对已经发生的社会现象的一种解释还是经济学先预设一个终极的理想的经济运行状态然后将现实导向理想。这里需要将理想的经济运行状态和人们想要经济状况变好区分开来。就经济学产生的背景看，我倾向于前一种，即经济学是实证科学。经济政策的出台只是改变现实的经济状况，并不存在一个终极的目标。就经济学知识的学习来看，我们需要做一种理想的分析，即完全竞争模型，然后再逐一去掉完全竞争模型的假设，以便掌握经济学知识。
在我们学习经济学知识或分析方法的时候，我们要时刻牢记：
1经济学只是解释现实社会现象的一种角度，我们也可以用政治学、管理学、社会学、历史学等其他学问来解释。
2经济学知识只是以往经济学家对经济现象的思考和研究，他们有对的地方，也有不对的地方。这些经济学知识只是便于我们了解他们建构问题的方法和角度。
就经济学家的派别分类来说，我们可以简单地按照市场和政府分为四类：
1完全市场，不要政府：奥地利学派
2完全政府，不要市场：马克思主义
3两者都要，市场为主：芝加哥学派
4两者都要，政府为主：凯恩斯主义
这里面还隐含着一个由完全政府向其他几种情况转变的问题，即转轨经济学。
附录：进一步阅读书籍
1科尔曼：经济学及其敌人，本书主要写的是反经济学的各种观点，即经济学不是什么。
2萨缪尔森：经济学。教材只推荐这本，因为它对经济学知识的整合非常完整。
网友评论