240510聪明在先，保守在后
今日读《科学是美丽的》，最打动某人心的是两个人，一句话。
两个人指的是《盲者巡天》中提到的盲人物理学家库勒斯、《竹木前缘——从算盘到电脑》中提到的集美貌与才华于一身的爱达；一句话指的是《竹木前缘——从算盘到电脑》最后作者的感慨：“就计算工具而言，中国人是聪明在先，保守在后”。
对于这两个人，某人的感觉是又佩服，又羡慕。
佩服库勒斯，从小失明，从未睁开眼睛看过世界，却担任了位于加州山景市的“探索球外文明研究所””的首席科学家；佩服既有自己的年轻美貌，又有大文豪之父、数学家之母强大基因的爱达，没有被养成无所事事的富二代，风头出尽的星二代，而是与忘年之交的英国数学家巴贝斯一起努力钻研，成为了计算机程序的开山祖师。
当然，他们之所以能有如此巨大的成就，固然有他们自己的不懈努力，但不能不说也有他们客观上让人羡慕的原因。他们走上科学的道路，一个得益于父亲给的良好启蒙，一个得益于母亲的刻意培养。
库勒斯说，“自己最初对天文学感兴趣是由于我的那位物理学家父亲，幼时他为我念过两本书：《圆桌骑士》和《天文金书》。书中对天象的描述是如此逼真——我想象自己靠近一个遥远的像太阳那样炽热的恒星，仿佛能用手触摸到那些冰冷的行星。在我的印象中产生了某些奇怪的联想，宇宙中的各种星体好像是可以抓在手中把玩的东西——围绕土星的光环好像是金属圈，银河系好像是一张披萨饼……”。试想想，库勒斯固然是不幸失明，他却又是多么地幸运，能遇到如此好的父亲！给他选择了多么好的启蒙书，还能亲自读给他听，让残疾的库勒斯既享受到了如山父爱的温暖，又感受到了宇宙世界的神奇和美丽。
爱伦的幸运应该说是首先来自于母亲婚姻的不幸。爱伦的母亲是数学家，与拜伦的婚姻破裂后，她不希望文才突出的女儿继承父业，刻意为女儿延聘名师传授，让她很快爱上了数学。而更幸运的是，在爱伦十七岁的时候，在一个舞会上邂逅了中年失偶的数学家巴贝斯。共同的爱好，让他们走到了一起，并一起成为了数学的巨人。爱伦很美，但她没有成为摆设的花瓶。不像如今某些八零后、九零后甚至零零后，把自己的青春葬送于那些朽木枯槁之人，还美其名曰：“爱情”！
沈先生在《竹木前缘——从算盘到电脑》一文的结尾，总结从算盘到电脑借物运算科学发展的历程，得出了两个启示。“就计算工具而言，中国人是聪明在先，保守在后”是第二个启示的结论。此言震撼某人，也应该可以唤醒所有的炎黄子孙。沈先生说：“算盘的发明者确实是绝顶聪明的，可惜后继无人，再也没有进一步的发展了。其实，我国古代的四大发明的命运都差不多，都比西方早几百、上千年，但后来都被他们超过了。这是为什么？”
是啊！这是为什么？因为我们少了库勒斯、爱伦那样爱科学的孩子。我们的聪明盲人孩子大多在学各种形式乞讨，我们的聪明美貌的女孩大多在用自己的聪明美貌换取名包、名车、豪华别墅和眼下的富贵安逸。
“聪明在先，保守在后”，这是醒世之言。但愿沈先生的这首《无题》诗，能让更多沉睡的人清醒。
无题
电脑仿佛还记得
东方竹木前缘的神秘
和爱达•拜伦轻盈的舞姿
诗 数学 十七岁的青春
使她入迷的不是舞伴的英伦
是闪耀着智慧光芒的分析机雏形
2024年5月10日 星期五 晴
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