德博诺博士认为，如果逻辑是我们唯一能掌握的思考方式，我们就只能运用逻辑来寻找创意了。我们首先必须要有一个方向，一个指引我们前进和付出努力的方向。于是，在我们出发的地方，我们所选择的方向已经为我们竖立了一个明确的路标。这就是典型的垂直思考的高速公路，沿着这条公路，我们充满热情地前进。但是朝着一个错误的方向热情地前进比原地踏步还要糟糕。当然，我们并不是提议什么也不要做，而是要提醒我们自己：与其不假思索地朝着一个显而易见的方向热情前进，不如花费同样多的精力先在问题本身多做一些盘旋考虑。
垂直思考的高速公路直接把我们引向了问题的答案，但是最有效的答案也许恰恰位于相反的方向。有这么一个实验，用金属丝网筛把动物和食物隔开，动物可以看见食物。有一些动物（比如家禽）会直接扑向食物并拼命地试图穿过网筛。而较高智商的一些动物（比如狗）则会意识到：要获得食物，不能直接走向它，而是要先绕过金属丝网筛。从这可以看出：当最明显的路径上出现了障碍时，我们很容易会想到绕道而行，但当并没有出现明显的障碍时，我们就很难想到要选择相反的方向。当两个女人都争先恐后地声称自己是婴儿的母亲时，作为仲裁者的所罗门王命令将婴儿砍成两半儿，然后两个女人各分一半儿。虽然所罗门王的出发点是为了主持公正，但是这一命令却起了反效果，最后真正的母亲被辨认出来，因为她宁愿让另一个女人拥有婴儿也不愿看着婴儿被杀死。
由于水平思考并没有任何固定的方向，所以我们在解决问题的过程中不容易被问题束缚。如果你的车正在上山的路上，而前面有一辆汽车正冲着你向后滑落，你自然会赶紧倒退以躲避这辆汽车。然而，如果朝着相反方向去解决这个问题也许更有意义，你可以把车开向前面那辆车，这么做既可以减轻撞击，而且你车里的备用刹车也足以帮助你制止住那辆向后滑落的汽车。
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