三、庄子之问：众人皆醉我独醒还是众人皆醒我独醉？
在开篇，南郭子綦给颜成子游讲了开籁、地籁、人籁，又讲了人间世的种种情态。实际上，人籁与人间世的这种种情态一样，都是人为而形成的。如果人能够懂得大道，能够有“大知”，就不会出现如此影响生命的情态了。
非彼无我，非我无所取。是亦近矣，而不知其所为使。若有真宰，而特不得其眹。可行己信，而不见其形，有情而无形。百骸、九窍、六藏，赅而存焉，吾谁与为亲？汝皆说（悦）之乎？其有私焉？如是皆有为臣妾乎？其臣妾不足以相治乎？其递相为君臣乎？其有真君存焉？如求得其情与不得，无益损乎其真。一受其成形，不亡以待尽。与物相刃相靡（磨），其行尽如驰而莫之能止，不亦悲乎？终身役役而不见其成功，苶然疲役而不知其所归，可不哀邪！人谓之不死，奚益？其形化，其心与之然，可不谓大哀乎？人之生也，固若是芒（茫）乎？其我独芒（茫），而人亦有不芒（茫）者乎？
庄子接着分析说，没有上边说的那些心理活动，就没有人（我）的存在；没有人（我），那些心理活动也就不会产生。这样说起来，关于人（我）、心理活动的关系其实是很近很有关系的，也是很真实的，但人（我）还是难以理解这种关系是由谁主使的（是如何产生的）。如同有一个“真君”，即真正的主宰者，却又寻不到它的端倪。它确实是存在的，但就是看不见它的形象。“彼”就是上述各种情态。取，资证、呈现。近是彼此接近。所为使，即“为……所驱使”，也就是人（我）、心理活动的关系是由谁来决定的。宰，即主宰。特，但、只是的意思。眹（zhěn）,端倪、征兆、迹象。情，情实，指事实上的存在。
还有，人体众多的骨头，眼、耳、口、鼻等九个孔窍和心、肺、肝、肾等六脏，都存在于人的身体里，但是人跟它们哪一部分最为亲近呢？人对它们都同样喜欢呢，还是对其中某一部分格外偏爱呢？它们都是供人驱使的“臣妾”吗？它们之间不能互相驱使吗？它们之间轮流做“真宰”呢，还是别的什么才是真正的“真宰”呢？但是，无论是知道或者不知道这个“真宰”是谁，都无损于它的真实存在。骸是指人体的骨头；九窍是指人体上九个可以向外张开的孔穴，指双眼、双耳、双鼻孔、口、生殖器、肛门；“藏”通“脏”，人体的脏器，指心、肺、肝、脾、左肾、右肾。赅是齐备的意思。
再说，人一旦禀承天地之气而形成形体，之后就渐渐走向消亡。人的形体形成以后，跟外界环境或相互对立、伤害，或相互顺应、适应，就像快马奔驰，没有什么力量能使他们奔向消亡，这不也太可悲了吗？一个人终身劳苦却看不到自己的成功，一辈子困顿疲劳却不知道自己的归宿，这能不悲哀吗？人们还说这一一辈子过得很好，不会死亡，又有什么益处？人的形骸一旦死亡，心也就跟着死了，这能不算是最大的悲哀吗？人生在世，本来就应该这样迷茫无知吗？还是难道只有我才这么迷茫无知，而世人不迷茫无知呢？相刃相靡，是相互伤害、磨砺的意思；刃是刀刃、刀口，这里喻指针锋相对；“靡”通“磨”，这里有适应的意思。役役，相当于“役于役”，意思是为役使之物所役使，与“物物”用意相同；苶（nié）然是疲倦困顿的样子。“芒”通“茫”，茫然、迷昧无知。
司马迁说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”为了利益，人们甚至什么事都能干得出来。出现前述那些心理活动，也就不是什么稀奇的事了。
话说苏秦当年游历列国，到了秦国的时候，给秦王上了十次书，兜售他的主张，均没被采纳，还被秦王委婉地给轰出来了。这个时候，苏秦衣穿破了，钱花完了，便只好灰头土脸地返回洛阳。到家后，妻子织布自如，不来迎接;嫂嫂冷眼相看，不给做饭;父母若无其事，不予理睬，“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子。”苏秦受了相当大的刺激。当天晚上，他打开书箱，找到专讲谋略的《太公阴符》，于是埋头苦读。后来，赵王听从他的建议，封其为武安君，并任命他为相国，给他兵车百辆、锦绣千束、白壁百双、黄金万镒，车随其后，往各国去约结合纵联盟，瓦解连横阵线，以抵制强秦。那个时候，“天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决苏秦之策。”实在是威风凛凛。
苏秦想去说服楚王，路过洛阳，准备回家看看。他的父母“清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里”；老婆“侧目而视，倾耳而听”；嫂子“蛇行匍伏，四拜自跪而谢”。苏秦说：“哎呀呀，嫂嫂，这是何意啊？”（嫂何前倨而后卑也）嫂嫂说：“不好意思，是因为小叔子您现在是又当大官又有钱啊!”(以季子之位尊而多金也)苏秦于是感叹道：“唉!人穷了，连父母都不认儿子；富了贵了，亲戚们才哈着你。人生世上，势位富贵，没有能行吗？!”
庄子认为，每个人与其自身的心理活动，其实是人人都是知道的，但是，绝大多数人宁愿去做这些事而不愿意走向至高的道德境界，还觉得人生本来就是如此。庄子于是反问，难道只有我一个人醉着？
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