那一年，秦始皇嬴政带着浩浩荡荡的巡游队伍到了会稽郡，人群中有一个小孩子探头探脑，大喊：“这个人我可以取代他！”吓得他的叔叔急忙捂住他的嘴。
众所周知，这个孩子就叫项羽。
项羽，名“籍”，“羽”是他的字。古人用“字”来称呼人，表达的是尊敬的含义，“名”一般只用于长辈对晚辈的称呼，或者骂人的场合。项羽有名有字，说明他的家庭在当时，是个体面的上等人家。作为对比，他的老对手刘邦先生，草根出生，就没有名，只有个字，而且“字”地很随意，叫“季”，表示他是刘家的老幺。
“籍”和“羽”在现代看来，是关联性不大的两个词，不该作为一个人的名和字。从“羽”来倒推，项藉更应该叫项飞，比如我们的三爷张飞，就是字翼德。不过后人考证，“籍”应该是“鹊”的通假字，古汉语里，这两个字发音相近。那么我们的项羽先生，其实名字叫项鹊——大家先别忙着笑，考虑到项羽的祖父叫项燕，我们可以认为项家的爷们有用鸟来当名字的爱好。君不见《诗经》有云，“燕燕于飞，差池其羽”，“维鹊有巢，维鸠居之”。现代的人讲究从《诗经》《楚辞》里取名字，项家爷孙也是不遑人后。
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且不说项羽的名吧，毕竟“项鹊”只是后人考证，项羽的父母到底是不是这意思，殊不可知，我们不便妄加猜测。但是“羽”这个字，古今的含义应该变化不大。给孩子取字为“羽”，说明长辈们对这个孩子的期许极高，希望他能振羽青云上，像大鹏鸟一样，“抟扶摇而上者九万里”。
项羽小时候的成长历程，就可以作为佐证，至少他是项家重点栽培的对象：叔父项梁教他学“书”，他嫌学书不过是能记住人的姓名而已；又教他学“剑”，他又认为学剑不过能和一个人战斗；于是又教他学兵法，他也只是略知大意，不肯深入。不过他虽然是这样一个问题少年，却在少年时代就颇具锋芒，史载“力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣”。项羽后来也不负“羽”的期望，一路扶摇而上，杀宋义，战巨鹿，屠咸阳，自封为“西楚霸王”，宰割天下，分封诸侯，站在了那个时代的顶端。
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不过很快地，“沐猴而冠”的项羽，却放弃了关中，定都于彭城，命运的天平开始向对他不利的一面倾斜。这个刚刚安定的天下很快烽烟四起，项羽北上攻齐，西向破汉，每一场战役他都完美发挥，取得了绝对的胜利，可是每一场战役之后，他却更深一步地陷入到“十面埋伏”的境地：刘邦“明修栈道，暗度陈仓”，席卷三秦，东向来和他争夺天下；韩信背水一战，擒魏、取代、破赵、胁燕、平齐，像一张饺子皮一样包了过来；彭越时不时地偷袭他的粮道，打不着，追不上；本来的属下英布选择了向他背刺，成为了后方的大患。于是垓下一战，四面楚歌，项羽一败涂地。他笑着拒绝了渡过乌江卷土重来的机会，说是“天亡我，非战之罪”，奋战之后，自杀身死：一战从神坛跌落，却再也不留被人重新击败的机会。
这个世上总有一些人，少年的时候像个天才一样，闪耀着熠熠的光辉，是所有父母口头上“别人家的孩子”。他们往后的人生路，也大多是一帆风顺，虽然会有些小风小浪，但凭借着先天的优势，总能很容易地渡过。他们会相对容易地走上人生的巅峰，享受着别人仰视的目光。但是因为他们没有受到过什么像样的挫折，所以在登上人生的一个山头后，就容易迷失方向，若这个时候恰好又有些大风大浪，他们看似坚硬的翅膀就撑不起此时的风雨，于是倒头坠下，一蹶不振，从此不再翻身。
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项羽，很像是这样的一种天才。而他的一生，也像一幕悲壮的话剧，完美地阐释了他名字的含义。
“维鹊有巢，维鸠居之”，他和刘邦先生，有一些像“鹊”与“鸠”的关系，巨鹿一战，破釜沉舟，项羽正面应对着秦军主力，并取得了决定性的胜利。而刘邦却得以从侧面突破，一路向西，攻占了咸阳。之前他们共同的领导楚怀王说，“先入定关中者王之”，于是避开秦军主力的刘邦，却“命中注定”般地先到了关中。
《庄子》有云：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”大鹏鸟也是借助了旋风的力量，才到了九万里的高空，又凭着六月的海风，才能飞到南冥。所谓“好风凭借力”，鸟儿虽因有羽毛才能飞翔，可借助的却是风云的力量，当风云不再，就或者只能蹦跶在树梢枝头，或者从高高的天空上掉下来。所以当天下大势起了变化，不再顺应时代发展潮流的项羽，也很快从顶峰跌下，只留下一首“力拔山兮气盖世”的挽歌。
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汉五年正月，即公元前202年，以韩信为首的秦末诸侯，向当时还是汉王的刘邦上了一份献进书，大意是：秦国无道，大家一起把它攻灭了，但秦王是向您汉王投降的，是您先定的关中，功劳最大；而且您对我们这些诸侯又太好了，因为您我们才能凭借功业建立国家；可是现在这个局面，您和我们的位号没有上下曲分，这会导致您的功德不能流传到后世，干脆这样吧，我们冒昧地希望您能称“皇帝”的尊号。
于是刘邦大帝照例进行了推让后，在定陶附近的汜水北岸，即皇帝位，同时正式起了个名字，叫刘邦。
所谓“邦”，就是国，就是天下。我们没有名字的刘邦先生，从刘老幺，变成了刘天下。华夏民族也迎来了两汉405年的统治。“汉”，不但是那个时代的烙印，也成了我们这个民族的共称。
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