万历十五年，伴着一声清脆的啼哭，江苏江阴的一个姓徐的财主家里，一个小孩出生了。
他的父亲给他取名弘祖——寓意振兴家族。当然，他的号在今天更广为人知，他就是大名鼎鼎的——徐霞客。
徐霞客祖上都是读书人，家境富足。他的祖父徐经，就是当初轰动一时的唐伯虎舞弊案的同犯，或许是这个缘故，他的父亲徐有勉一生不愿做官。同样地，到徐霞客这儿，他自小无意功名，而是立志“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”。
徐宏祖远行的唯一阻力，就是对家中老母的担忧。他的父亲早早去世，剩下母亲无人照料。圣人曾经教导我们：父母在，不远游。所以徐宏祖总是很犹豫：自己出去母亲怎么办？然而他的母亲找到他，对他说了这样一番话：“男儿志在四方，当往天地间一展胸怀！”
就这样，得到了母亲的肯定后。徐霞客从二十二岁开始离家，踏上了周游四方的路：
他穿着俭朴的衣服，带着干粮，没有随从，没有护卫，独自前往名山大川。一路上风餐露宿，吃苦挨饿更是家常便饭，一年只回一次家。游历天下二十余年，从湖广，四川到辽东西北，从泰山华山到衡山嵩山峨眉山，从黄河长江到金沙江汉江，“达人所之未达，探人所之未知”。天下十三省名山大川，几乎都留下了他的足迹。在旅行中，所到之处，每天经历，他都详细记录，写成了两百多万字的笔记，也就是我们常说的《徐霞客游记》。
崇祯十四年，五十四岁的徐霞客，在贫病交加中去世了。
从俗世的角度看，徐霞客无疑是个怪人，他不考功名，不求做官，不成家立业。大多数人的眼里，他的行为就是在糟蹋祖上的基业，实不可取。
同样地，毛姆《月亮和六便士》里主人公，帕特里克兰德——在伦敦做证券工作，家庭富裕美满，两个孩子也健康快乐，有着这种世人眼里无比艳羡的生活。但在婚后的第十七年，帕特里克兰德突然不辞而别，抛弃了自己的事业和家庭，离家去到巴黎，只是为了——画画。
他并没有任何的绘画基础，只是因为单纯的热爱。为了画画，他的生活开始变得窘迫，几次险些死在疾病和饥饿的手里。尽管这般痴狂， 由于他的画与主流审美格格不入，除了一个蹩脚的画家外再没一个人欣赏他的作品。
他不停流浪，最终到了塔希提岛，并与当地一个土著结了婚，住在与世隔绝的地方，每天只是画画。在小岛上，他先是感染了麻风病，后来又瞎了眼睛，在妻子的照顾下他最终完成了自己的巨型壁画，临死前他却留下遗言让妻子烧毁挂满壁画的屋子。
没有人会不觉得他是个疯子。为了画画，他失去了世人眼里优裕的生活和良好的社会地位，饱受贫穷的纠缠和疾病的折磨，最后只落个一无所有，凄惨离世的下场。
我把帕特里克兰德和徐霞客放在一起。是为了讨论一个问题
他们这么做有意义吗？
这是我常常能听到的一句话，也是这个时代常常在讨论的一个问题。我们现在习惯于做任何事都有一个确切的目的或者结果，否则就归于无意义。
古往今来无数人同样对这个问题进行了思考，司马迁《报任安书》中说“古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉”，陶潜在《归去来兮辞》中有“登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！”张载的《横渠四句》写道“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这些思考或关生死存亡或论志趣抱负，大至庙堂天下，小到山野清流，不尽相同，只有一点是一致的：人生是否有意义从没有任何统一的或者可以量化的标准。
或许追求一种普世的价值观是大多数人的选择，也是一种更为稳妥容易被世人接受的的选择。但并不代表这才是唯一正确的选择，有太多东西，只要你热爱过努力过付出汗水过，无论结果，莫问辛劳，问心时无愧，本身就是一种意义，不是吗？
正如徐霞客临终前，所说的那句话：“汉代的张骞，唐代的玄奘，元代的耶律楚材，他们都曾游历天下，然而，他们都是接受了皇帝的命令，受命前往四方。
我只是个平民，没有受命，只是穿着布衣，拿着拐杖，穿着草鞋，凭借自己，游历天下，故虽死，无憾。”
无憾就是最大的意义。
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