一、何为哲学？
在这本书中，冯友兰先生认为哲学是对人生有系统的反思的思想体系。我们只要还活着，就一直在思考着自己的人生，但是对人生有反思的“思想”的人并不多，其反思的思想有系统的人就更少。
用亚里士多德的话说，哲学就是“思想思想”；思想思想的思想就是反思的思想。
通俗的讲，哲学就是指导我们如何思考的。这种思考不仅包括认知世界的思考，也就是科学(曾经自然科学也属于哲学范畴，被称为自然哲学)，还包括如何认识世界的思考(也就是现在意义上的哲学)。
而在中国哲学传统里也有为学、为道的区别。为学的目的就是刚才所说的认识世界的过程，主要为了增加积极的知识，为道的目的也就是为了提高心灵的境界，现在我们说的哲学就更多属于为道的范畴。
二、何为宗教？
冯友兰先生谈到：“宗教就是一种哲学加上一定的上层建筑，包括迷信、教条、仪式和组织”。
就拿儒家来讲，虽然“四书”被西方人看作中国的“Bible”，但其中并没有包含heaven、hell以及创世纪等超自然的宗教价值。
由此可见，儒家并不是宗教。至于道家，它是一个哲学的学派；而道教才是宗教，二者有其本质区别。比如，道家与道教的教义不仅不同，甚至相反，道家强调生死都是自然的过程，教人顺乎自然，而道教的主要教义则是如何避免死亡的原理和方术，显然是反乎自然而行的。
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