千年未解的疑案
赵匡胤建立宋朝后，当了16年的皇帝，在50岁那年去世了，继承皇位的是他的三弟赵光义，就是前文提到过的赵匡义。因为赵匡胤当了皇帝，他名字里的字别人就不能再用了，因此改名叫光义，这就是宋太宗。他的几位十分反常，也是历史上有名的悬案。
大家已经看过很多历史故事了，都知道绝大多数皇帝是要把皇位传给儿子的，除非没有儿子，才会考虑传位给兄弟。可是宋太祖本来就有两个已长大成人的儿子赵德昭、赵德芳。赵德芳尤其有名，正是《杨家将》之类的评书、京剧里常提到的“八贤王”。这兄弟俩能力都还不错，各自在朝中担任着不大不小的官职，也没什么明显的劣记，这样一来就很奇怪了，赵匡胤为什么不把皇位传给儿子，而是传给了弟弟呢？
光义的母亲杜太后病重时，赵匡胤守在她身边服侍，一刻也不忍心离开。杜太后感觉到自己可能不会好起来了，就开始交代后事。她告诉赵匡胤，他之所以能取代后周建立宋朝，不是因为老赵家先祖的庇佑，而是因为柴宗训小朋友年纪实在太小了，根本不懂治国，才让他钻了空子。小皇帝不管用，年纪大的君主才能把国家治理得越来越强大。为了避免重蹈后周的覆辙，赵匡胤应该把皇位传给皇弟赵光义，这才是国家的福气。赵匡胤被母亲说服了，他跪拜在地，痛哭着说：“都听母亲的！”为了避免日后反悔，杜太后还让宰相赵普当这个约定的见证人，让他把约定记录下来，藏在柜子里，由谨慎细心的宫人们看守。宋朝时的“柜”写作“匮”，这份保证书也就被称为“金匮之盟”。
只不过谁也不知道，赵普为什么直到宋太宗登记的第六年才讲出这个“金匮之盟”的故事。至于盟约本身是否真实，就更没人知道了。
另一个更有名的故事就是“烛影斧声”了，它记录在一本叫《续湘山野录》的笔记里。据说，宋太祖五十岁时生了一场重病，迟迟不见好转。有一天下着大雪，他命人摆了一桌宴席船，赵光义进攻想跟他商量自己死后的事情，兄弟俩讨论的事情比较机密，所以宋太祖就让关城和宫女们都远远地避开。
外面的人远远的守着，只能借着摇曳的烛光看到他们跳动的影子，照映在窗子上，赵光义似乎好几次想起身离开，但是仿佛有些不胜酒力，过了一阵子，宋太祖走出门外，手里握着一只水晶制成，用做仪仗的小斧头“柱斧”，他用柱斧戳着地上的积雪，对赵光义说：“你好好干！”之后就脱衣就寝、鼾声如雷。赵光义当晚也留宿在了皇城内。
宫女和宦官们远远看到太祖睡熟了，谁也不敢前去打扰，直到天色发白，才蹑手蹑脚地走进房间，想服侍皇帝起床，却发现房间里安静得出奇，宋太祖已经去世了。晋王赵光义随即奉遗诏登基，这就是“烛影斧声”的故事。
还有的史书记载，宋太祖的妻子宋皇后得知太祖去世后，命令心腹太监王继恩召太祖的儿子赵德芳入宫。王继恩嘴上答应得好好的，实际上扭头就去找了赵光义。赵光义犹豫片刻，就和王继恩一起入宫面见了宋皇后。宋皇后见来的人是晋王，先是大惊失色，后来却顺从地用对皇帝专用的称呼对他说：“我们孤儿寡母的性命，全托付给官家了。”这似乎也在暗示着，宋皇后并不完全认可赵光义的继承权，但事情已经到了这个地步，她不得不委曲求全。
宋太宗登基后没几年，宋太祖的两个儿子也都去世了。赵德昭曾经跟随宋太宗攻打幽州，有一次军中夜里出了乱子，一时间找不到宋太宗了，有人提议立赵德昭为皇帝。后来宋太宗听说了这事，非常不高兴。这次出兵没成功，宋太宗也一直没给将士们论功行赏，赵德昭想替将士们争取奖赏，宋太宗一下怒了，说：“等你自己当上皇帝再说！”赵德昭一听这话就吓坏了，他知道皇帝对自己一直极其提防，再想想自己以后只要活着，就不会有一天安生的日子，结果越想越心灰意冷，退朝后干脆自刎了。宋太宗听说后，赶紧跑去抱着赵德昭的尸体大哭：“你这傻孩子，何必这样呢？”至于这里到底有多少真心，就没人知道了。两年之后，赵德芳也死了，兄弟俩死时都只有二十多岁。
宋太宗登基的过程虽然存在争议，但他这个皇帝做得还算合格。之前他就很受宋太祖的信任，被封为晋王，担任开封府尹。要知道，开封是北宋的都城，开封府尹是当地的最高长官。继位之后，宋太宗大力倡导科举，任命贤明的官员，发展农业，五代以来民生凋敝的乱象得到了好转。除了这些治国和民生上的功绩，宋太宗也在继续宋太祖未竟的统一事业。他收复了江南地区的吴越王钱俶和割据漳、泉二州的陈洪的领地，又消灭了北汉，彻底结束了五代十国以来政权割据的分裂局面。
可惜的是，宋太宗虽然统一了中原地带，但向北进攻辽国的行动却始终不太顺利。下一个故事里我们就能看到，辽国这块难啃的硬骨头，几乎把他的牙都硌碎了。
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