达尔文出生于一个富裕的家庭，他的父亲是一名颇有名望的医生。小时候的达尔文成绩平平，然而他却总是把每天的大部分时间采集各种昆虫和植物标本、钓鱼、掏鸟窝上，因此在大人的眼中，达尔文实在是个过于顽皮、不成器的男孩，整天不务正业。
为了让儿子学一门正当的技艺，父亲希望达尔文以后继承他的事业，于是将达尔文送进爱丁堡大学学医。但是医学院枯燥的课程无法激起达尔文的学习欲望，由于好奇心的驱使，达尔文仍就每天去池塘采集各种动植物标本、去野外观察鸟类，这使得他在学医的道路上半途而废了。
父亲终于明白达尔文不适合学医了，在经历了一轮周折之后，父亲决定让达尔文去读神学，将来做一个牧师，不仅能拯救人的灵魂，而且会有稳定的收入，最终达尔文采纳了父亲的建议。然而，他却在足够多的业余时间里故态重萌---大大满足了自己的第一大爱好，就是野外采集，尤其是采集昆虫。在此期间，达尔文结识了亨斯罗、塞治威克等有名的生物学家，在他们的指导下，达尔文打下了扎实的科学根基。
读完了神学的达尔文，正准备回到家乡做一个普通的牧师之前，却收到了亨斯罗教授的邀请---以博物学家的身份去参加“贝格尔”号舰的远洋航行，于是达尔文从此走上了另外一条人生道路。历时五年的远洋航行生活是枯燥的，常常好几个月在茫茫大海上漂泊，看不见陆地，但是达尔文很快就适应了这样的生活，而且，在航海期间他每天都勤勤勉勉地做着日记，养成了安静思考的良好习惯。五年的航行经历实在是过于丰富，这让达尔文搜集了大量的标本。尤其是在经过加拉帕戈斯群岛和火地岛这两个地方的时候，达尔文的所见所闻更是为他后来寻找人类的起源埋设了线索。五年的航行生活彻底改变了达尔文的生涯，回到家乡之后，达尔文果断放弃了牧师的工作，他开始一门心思地整理标本和思考问题，最终举世震惊的《物种起源》问世了，达尔文的梦想终于实现。
理想是指路明灯，没有理想，就没有坚定的方向，而没有方向，就没有生活。看过达尔文的一生，不难发现，最终还是他的梦想指引着他一步步走向了成功。
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