定义

绝对优势(absolute advantage)：如果一个国家生产某种产品的直接成本即会计成本比别的国家低，就说这个国家在这个产品的生产上具有绝对优势。首先由亚当·斯密在《国民财富的性质和原因的研究》中提出。
比较优势(comparative advantage)：如果一个国家生产某种产品的机会成本比别的国家低，就说这个国家在这个产品的生产上具有比较优势。最早由英国伟大的经济学家大卫·李嘉图( David Ricardo，1772—1823)在1817年出版的《政治经济学及赋税原理》中提出。比较优势原理是解释国际贸易原因的理论基础。一件事情只有在原理上确定不疑，才能使人们坚定做此事的信心。

分析

从定义不难看出，这2个定义本意都是从国家生成产品优势比较出发的，但是如果把国家换成公司，个人等也同样是受用的。
就如：张三，李四2人都是雕刻手艺人，2人都是从事人物，动物雕刻，但是张三不论是人物还是动物都比李四雕刻得好，假设同样雕刻一个人物，张三一天完成的可以卖1000元，李四一天完成的只能卖500元；同样雕刻一个动物张三一天完成的可以卖600元，李四一天完成的可以卖400元。这样看来张三不论是雕刻人物还是动物都对李四有绝对优势；但是如果要求在一周内完成7件人物，7件动物，这个时候如果要价值最大化，最可靠的是张三雕刻人物，李四雕刻动物，因为对于雕刻动物来说张三的机会成本是1000，李四的机会成本是600，张三的机会成本明显高于李四，这样李四雕刻动物就形成了张三雕刻动物这件事形成了比较优势。