篾匠老霉年老时总结他这一世最骄傲的事是收了徒弟庆生。庆生如今是草桥一带数得着的能人、老板。他这个做师傅的脸上能没光么？更难得的，庆生自拜师开始，真心实意把自己当师傅，从没有半分做作的成分。去年春节前在草桥街上赶集，厚坊两个老汉蹲着马路傍一边抽烟一边聊天，一人感叹道：货比货得扔，人比人得死，我大侄子不也是学篾匠的吗？除了几十年前补补晒笤、箩筐、打几把竹椅，赚过几工钱，学了七八年的手艺进城打工完全派不上用场。要说人家庆生也是学篾匠的，人家怎么能想到打竹器卖给城里人，买卖多得几大，听说一年赚好几百万。
老霉穿着青色粗布衣，佝偻着腰从他们身边走过，听了这话，不觉腰一挺，双手往后慢慢一背，扫了他们一眼，插了句：庆生是我徒弟。说完，也不看人家有何反应，迈着方步，老干部似地往市场慢吞吞走去。
老霉本名尤青宗，因慢性子、手脚慢，从小被村里人取了一个霉柴的绰号，意思是柴火潮湿发霉不容易点着。年少时跟着做篾匠的亲叔学手艺，学了七八年，他叔当着他娘的面说，大嫂，要说青仔是我的亲侄，我没有不带着他吃轻快饭的道理，对他不像对其他徒弟，该教的我都教他了，也不能说学不会，就是手脚太慢了。哪个主家都会以为在故意磨洋工呢？容易坏了我的名声。我真不好带上他，不然我们几个的饭碗都没了。
先前，乡村的手艺人一般三四个人一班，由一个手艺好的老师傅带着，一家一家做活，材料由主家提供，不计件，三餐在主家，天亮不久即来，太阳落山收工，按每人多少工钱收费，平时记账，年底上门收账。
乡下集中请篾匠大都是农忙前十几二十工，或新做晒笤、箩筐、竹床、竹椅、粪箕；或将旧的缝补。算起来篾匠不是常年四季都有活干，平时跟大家一般做田种地。不过，在乡下，每年能赚点活钱也算强差人意。相比之下，手艺里面，篾匠显然比不上泥瓦匠和木匠，甚至比不上油漆匠金贵。不过，手艺毕竟是手艺，非至亲一般是不传的，不说别的，会门手艺的后生媒人说亲提起来也好听。
老霉学艺不精，自然没法跟人家搭班接活；不过毕竟也是有手艺的，山上砍了竹子搬来在自家做，没人催没人赶，慢点就慢点，别说，慢工出细活，做得竹床、竹椅看上去也不比他叔叔差多少。
左邻右舍的等其他篾匠班等不及了，就来请他做，老霉挠挠头皮，嘿嘿一笑：你们不是笑我有名的霉柴么，请我？邻居也笑：不打紧，工钱少点，横竖多吃两餐。老霉便这样接活了，一家两家的了，等他大仔长到十三四岁的时候，每年村里也有七八人家委他做活。
这一年做到邓洪明家里。夜里，洪明陪着他吃饭。主家招待手艺人的一般多一两个荤菜，一碗辣椒炒腊肉，是只摆着看，不能吃的，主家殷勤相劝，没什么菜，吃肉吃肉！手艺人回道：这么多菜还没菜，吃吃吃！筷子从来不往肉碗伸去；肉之外，另有一碗带鱼或豆腐干，这是主妇在寻常的青菜瘸子等地里摘得青菜之外用于招待客人的。手艺人在餐桌上吃菜多寡的表现会成为主妇们津津乐道的话题，倘若哪个师傅夹肉塞进嘴里，那真是骇人听闻的了。
不懂礼数，失了礼数可是容易让人轻看的。
洪明筛了水酒陪他吃着，殷勤劝了几回，说到他刚辍学在家的三仔庆生，不觉叹息：娘个屄，不会读，不晓得要，拿刀架在脖子上也不念，就想打赤脚做泥腿子，这样的仔孙将有什么用？
他女人穿着围裙站在一边听着他们谈话在，突然冲他来了句：青仔叔，要不让他跟你学点手艺，也算将来有点出息。
老霉不由一愣，论理，洪明嫂不该开这样的口，又不沾亲带故，又隔着姓。他心里暗自好笑：村里人大约没人把他当篾匠，他自己也从来没有，现在居然有人让弟子跟他学手艺。他想女人大约是在玩笑话，借着酒劲，他也以玩笑地口吻说：他不怕学，我就不怕教。当初我从我亲叔身上学着点手艺，不知挨多少打骂。
学徒就是这样，做得不到，师傅非打即骂。况且，他叔叔脾气不太好，后来他不跟着，田埂上远远望见走过来，他都要绕弯避开，见着浑身不自在。
洪明也真当真，叫他女人喊庆生来，给他端碗水酒敬他，算是正式拜师了。回家跟女人一说，蹿了，你叔叔传你的手艺，他不点头你就答应了，怪罪下来你怎么担待；还有你的手艺也忒便宜了，拜师礼一个子不见，明天回了他们，就说你叔叔不让教。
老霉嘴上应着，心里踌躇，说出去的话，泼出去的水，怎么往回收？！
转过天，庆生就跟着学手艺了。他心想也不用人家收徒弟那样，先用大硬尺在大腿上抽三下，打得红肿，算是入门规矩，让猴儿精在晒笤上蹲上半日，准得喊累喊疼，不学了。
庆生那会十四五岁，干瘦，猴头猴脑的，两个亮晶晶的黑眼珠溜溜转，村里有名的混世魔王，后生们一起偷西瓜摸柚子从来不会少了他，他老子洪明不时用根竹棍撵得他村子巷子里乱跑乱蹿，鸡飞狗跳的。
让老霉没想到的是，庆生蹲住了，一声不响，按他的吩咐仔仔细细地将枯了的篾片挑出来。
后来，庆生出息之后，请他吃酒告诉他，那时。他腿都蹲麻了，恨不得立刻闪人，不过，跟他老子滞气，他便咬牙坚持下来。他老子骂他：吃啥啥不剩，干啥啥不成。
庆生念书没进到心里去，学手艺一教就会，来回几次熟练了，手脚比他快多了。
老霉由衷地感到高兴，不停地当着洪明夫妇夸赞，伢崽脑子聪明，手脚伶俐，一点就透，不用多久比我强多了。
老霉把从叔叔那边学到的本事倾囊相授，洪明山上种着一片竹林，农闲时师徒两个砍了竹子扛回来，老霉教庆生打大件，这是最吃手艺的。
过两年，师徒两个搭班接活，老霉眼神不济，手脚更慢了，不过庆生很好的弥补过来，整体下来，不比其它篾匠班差，荷塘、草桥其他村子的人家也过来委活了。工钱还是他拿师傅的那份，比庆生多拿一块。
有一回他心里过意不去，对庆生说，要不工钱对半分吧，现在不是师傅带徒弟，而是徒弟带着师傅。
庆生连忙摆手，那哪行，也不是应了老话：教会徒弟饿死师傅么？我的手艺是你教的，拜师礼也没给，多分一点不是应该的吗？
庆生学篾匠之后，整个人沉下来了，老成很多。
平常，为人处世的礼数从来不短过，年节给师傅家送点东西，春节拜年，家里做酒席请他坐上座诸如此来。
他品尝到做师傅那份应有的尊重。
庆生结婚后，他女人嫌老汉拖累，成天吹枕边风：你也对得住他了，他村里最窝囊的一个男人，收了你这么一个能干的徒弟，也算是给他脸上增光了，前几年你带着他做活也算报答过他了。自己多赚点不好么？
庆生怒道：你懂什么，我师父用两年把其他师父七八年不教的手艺全传给我，不打我不骂我，总是夸我鼓励我，我学手艺才会这么用心。我师父不光教了我手艺，还把我拉到正路上来。一日为师终身为父，师父在一日，我就得孝敬一日。
九几年村里的青壮年潮水一般涌到城里打工去了，种地人的人少了，篾匠活自然也就少了。庆生两口子也出去了，篾匠手艺用不上，进鞋厂做工，不过，因为人踏实可靠，被老板提拔做了主管。年节回来少不了请客吃饭，少不了请他坐上座。老霉觉得受之有愧，庆生来请时，连忙摆手：我教你的那点篾匠手艺派不上用场了，吃酒席不好再坐上座了。任庆生怎么说，他只是不去。
十几年后，庆生在东莞开了一家竹器工厂，光师傅就请了七八十人，春节回乡，再请老霉吃酒席，庆生说：师父，现在我可是靠着你教的手艺发家致富的。
老霉年节时喜欢往村里各处走走，人堆里站一站，男人无论年老年轻的见面总要给他散跟烟，仿佛待德高望重之人。
跟族里人吃酒吃得熏熏之时，平常沉默寡言的老霉这时话多了起来：我这辈子没什么本事，可是教了一个有本事的徒弟。今年过来，给我一个红包让买吃的，一千六百！我两个仔几时给过老子这么多钱！说着，他咧嘴笑着，嘴里只有七八颗焦黄的老牙；皱纹深刻的脸瞬时熠熠生辉，额头和鼻尖闪着光。
年岁大了，耳背，不知傍人说了什么，他敲着桌子，大声重复道：带了这么一个徒弟，老子这辈子没白活！
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