第二章 青年与环境
这本书的选文都是叶圣陶在抗战期间写作的，所以不可避免地反映了叶圣陶先生对青年在抗战这个外部环境下应该如何学习的看法。
五足年了
在这篇小文的开篇就写到了“本志这一期出版的时候，我国的反侵略战争延续了五足年了。··· 这里要说的，这五足年的期间，有许多青年是长成了：那长成不但在体魄上，尤其重要的，在意识上和实践上。” 本来抗战是人人皆要管的事，但这长久的抗战已经把部分人的信念一点点削弱了，这时候就更需要有爱国意识的文人提醒大家，“咱们要有战胜的信念，要有与信念配合的各项实践。” 而这样一件大事，要管，为什么？
不要说社会国家的大事不是一个人管得了的。要知道单靠一个人，诚然管不了社会国家的大事；但凡是事总得有人管，无数一个人都来管，就是“大”事也管得了了。
如何在这动荡不安里实践？
实践的首要一项是充实个己。认识不明，操行不谨，技术不精，工作不勤，都属于不充实的一方面；因为这样的人，他的生活像个空虚的袋子，内容没有什么。
咱们如果热爱生活，以幸福的合理的生活为目标，自当反其道而行之，力求个己的充实。在认识上，在操行上，在技术上，在工作上，都注重基本训练，务期足以肆应一切；这是到达充实的路。
个人发展不好的时候，总是会习惯性将原因归咎在外事上，要么就是环境不佳，要么就是别人做了错事。先生说到如何对待环境的问题，我个人觉得先生在这一点的论述上至今都有效用：
环境良不良，当然要认识清楚；但是，即使不良的话，决没有理由说，就此可以不必求个己的充实。环境不良，须要把它改变：个己不充实，怎么能把它改变？
至于别人，就莫要一味责备啦。
在责备别人之前，先得审查个己是否已经充实了？是否没有可受责备之处？如果答案是否定的，力求充实个己尚恐来不及，哪有闲暇去责备别人？
充实个己，我将这四个小字写在本上，时刻警醒自己，自己做到了没？
暴露
我个人很喜欢这篇小文。在这里叶先生解释了“暴露”。
通常说的暴露，该不与揭发阴私、攻击个人同其意义。
至少在文艺家的心目中，他设想的对象是整个社会，社会若有什么毛病，经他看出来了，他就像医师发现了人体的毛病一样，不能不宣告出来。这就是暴露。
粗浅地打个比喻，暴露犹如镜子的现形。是美是丑，在乎事物本身，不关乎镜子。
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