桂枝是中药方药里的一个药名，在《伤寒论》中，桂枝汤是群方之首，其方作用不言而喻。它在经方中出现的频率颇高。我们自然会想到，一味单药在方药组合中，才能发挥出更大作用和疗效。
有喜欢中医的朋友问我，中医怎么学呢？是从《黄帝内经》开始，还是从《本草纲目》、《伤寒论》、《脉学》开始？学中医，如何学，从哪里学，对于一个中医爱好者来说，其实从哪里开始都可以学。只要是你感兴趣的，你想了解的，可以直接去打开书籍学习。至于怎么学得快，有没有捷径，仁者见仁智者见智。但是学习要培养学习的兴趣，没有兴趣，就谈不上用心，不用心，就谈不上专一，不专一是无法攻克难关的。
今天谈一中药名“桂枝”，其实是想从认识和记住中草药开始。并不是说学习中医非得先从记中草药开始。当然，你也可以从《易学》开始，《脉学》开始，《皇帝内经》开始，门道很多，若自个悟性记忆力好，可多个进行。
我是想从最容易理解的地方开始，也是一学就能得到实惠的地方开始。若我们一上手就是套用理论来学习，最基本的东西没掌握，舍近求远，得不偿失。
求学之路无尽头。而中医之道，不是三年两年就想能学到什么的，它应该是终生学习。
万事开头难，但万事可以先从简单上来。
中医它不仅仅是医学，它包括的内容范围之广和博大，不是“中医”二字所能概括的。它更深的底蕴是来自人类本有的智慧，以及千百年来人们的认知和实践。我们所学的不是所创造的知识，是前人的智慧结晶。我们只是复制，重新认识，探索，不断进取，求得知解。
言归正传，今天从认识药物开始，我想尽可能地不做枯燥的名词解释。
桂枝是我认识最早的一个中药朋友，源于《伤寒论》桂枝汤，是我学习中医帮助体会较深的方剂中的一味中药。桂枝汤中除了桂枝还有白芍，生姜，炙甘草，红枣。桂枝就是它们五药中的首药。
君药，就是这个经方中的老大。我们说的是经方，不是组方或配方。组方或配方可以变，但是经方不能。经方就像一个领导班子，其成员都是通过组织审核考察通过的，不是随便组建的，也不是随便可以更改变的。所以经方的意义，它是有生命力的，是有根基的。
这个根基就是文化，经方是一个活泼生动的文化格图，它里面包含哲学，数学，美学，物理学，地理学等等多种形式的学科知识。我们学习的目的只有一个，那就是把它弄明白，把它的医理搞懂，研究透彻。在临床运用和实践中，就能达到事半功倍之效。
中医是活的科学，是理象和物象的结合之产物——在人类的智慧与发掘中形成了自己独立独特的系统体系，重视养生、文化的人必会更懂得重视中医。
请看一段摘记：
远古人在用石斧砍伐树木时，发现有种木质坚硬的树木有香味，而且可以用来治病。它的树皮香味更浓，药效更好，被称为“百药之长”（《说文解字》）。最好的东西，当然要给首领享用，就像石斧是王的象征，于是人们就把这种树命名为桂树。
出自《晋书·郤诜传》：
犹桂林之一枝， 昆山之片玉。（就像桂树林里的一枝花，也好比昆山上的一块美玉。）桂枝昆玉，原本是一种自谦，后演变为科举及第，夺得第一，称为折桂。无独有偶，古希腊用月桂枝条编成帽子，授予杰出的诗人或竞技比赛的获胜者，叫做桂冠。桂冠又引申为最高荣誉。
以上摘记，总结得出一个结论：首领之意。也就是第一的意思。
难怪“桂枝汤”被认为是群方之首，事实是不仅名为桂冠，药效能“百药之长”。
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