张廷重担负了张爱玲的学费，至于生活费、住宿费这些他是不知道的。要强的爱玲靠写作来赚取生活费。
张爱玲曾说过“出名要趁早”。
胡兰成浙江人，比张爱玲大14岁，自小家里很穷，没办法，只能早早的进入社会打拼，早先结过婚。没什么大的本事，但是为人机灵古怪，会说话，会看眼色行事，凭着不错的文笔在南京也还能混下去。
胡兰成写了一篇评论，叫《论张爱玲》。 张爱玲对胡兰成很好奇，主动给胡兰成打了电话，打算亲自见 他。
两个人约好了在胡兰成的家里见面，胡兰成发现，现实中的张爱玲与他想象中的完全不一样，个头比他还高一些，穿着自己设计的衣服，脸上画着妆，可是很明显还是学生模样。胡兰成把爱玲请进客厅，两个人聊得很愉快，一说就是五个小时，他们一起点评当下的流行作品，一起比较中国和日本的文化差异，后来，两个人还说了自己童年的事情。 在与胡兰成的交谈中，她发现，好像她说的东西胡兰成都知道，她的看法见解在很多方面也和胡兰成很合，两个人三观很合得来。张爱玲后来说:因为相知，所以懂得。
他们聊得很愉快，张爱玲走的时候，主动邀请胡兰成去她家里。就这样，两个人频繁的交往起来，彼此间的感情不断加深，直到某一天，张爱玲发现，她已经喜欢上这个比她大14岁的男人。
张爱玲爱上了这个满腹经纶，器宇轩昂的男子，哪怕胡兰成不喜欢她，甚至讨厌她，哪怕她明明知道胡兰成有妻子，甚至还有一位小妾，这些都不能阻止张爱玲的爱，她对胡兰成的爱，如她书中所说:“见了他之后，我变得很低很低，低到尘埃里，但心里是欢喜的，从尘埃里开出花来”。
胡兰成告诉张爱玲说他有家室，爱玲说没关系她可以等；胡兰成告诉张爱玲说他暂时不会想着结婚，爱玲说没关系，只要你常来看我就可以；胡兰成告诉张爱玲说在别人眼里他是个大汉奸，配不上她，张爱玲说没关系我不在乎。
1944年，张爱玲和胡兰成正式交往。
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