被关到屋子里的张爱玲心情十分糟糕，此前的屈辱，让她坐立不安。面对紧锁的铁门她又能做些什么呢？看着四周黑洞洞的墙壁，张爱玲有一种自杀的冲动。
母亲黄素琼从国外回来了，知道爱玲被她父亲关到了黑屋子里后，黄素琼决定去救女儿出来。
她传话给女儿，在她和张廷重之间，必须选一个，她说：“你要是跟着你父亲的话，你肯定是有钱花的，如果你要跟我，那就要想清楚，我可是一分钱都没有。
张爱玲想都没想，当天晚上，在家中一个老侍女的帮助下，她悄悄的从窗户里翻出来，逃出了张家。她抛弃了一切，家里的书籍，自己写过的稿子，这些年来积累下来的手抄报，都没有带，甚至在走的时候，和弟弟张子静都没来得及说上一句话。
逃出张家后，她跟着母亲一块来到了上海的爱丁顿公寓里，在公寓里，爱玲把自己此前在张家受到的虐待和软禁的事情用英语写了出来，后来发表到了美国的《大美晚报》上。
巧的是，张廷重后来也看到了这篇文章，看完后他气坏了，先是把此前帮助爱玲逃跑的老侍女叫来骂了一顿，然后砸了家中的好多东西，甚至还在嘴里念叨着，说要拿手枪杀了张爱玲。
因为在国外生活惯了，黄素琼一点也不喜欢现在的张爱玲，刚开始的时候，她还打算纠正女儿的生活习惯。
她教张爱玲如何做饭，如何用肥皂洗衣服，教她如何像一个西方女子一样笑，甚至连走路的姿势，黄素琼都会勒令女儿学习。但是，作为一个土生土长的中国人，再加上爱玲从未出过国，所以一时之间，爱玲很难将这些习惯纠正过来。
到后来，黄素琼终于放弃了，她对自己这个什么都不会的女儿失望透顶，甚至还恶毒的诅咒爱玲说：“我宁愿看你死，也不愿看你活着使自己处处受痛苦”。
张爱玲长大后，每每与别人说起自己父母的时候，都是一副厌恶的表情。
后来，黄素琼实在是良心难安，给了女儿一笔钱，并告诉她，这笔钱你可以有两个选择：一、给自己买上几件新衣服，买上几双漂亮的皮鞋，把自己打扮的漂漂亮亮的，看能不能遇到个金龟婿；二、拿着这笔钱去国外读书去，继续完成学业。
张爱玲想也没想，选择了继续读书。
她决定要考取伦敦大学，但伦敦大学不是那么好考的，不仅要考英文，还有数学、文学、常识等科目要考。
黄素琼此时格外大方，她花重金请来当地的西洋老师给爱玲补习数学，自己则每天给女儿教英语，娘俩这样努力了几个月。爱玲在最后的入学考试时超水平发挥，她以中国区第一名的成绩考上了伦敦大学，但是，因为第二次世界大战爆发了，英国去不成了，最后被调剂到香港大学读书。
到了香港大学的张爱玲，像鸟儿回到了大自然，自由自在，尽管当时她身上除了几个月的生活费之外，什么都没有。可她依然感到开心，因为对她来说，最起码不用每天受母亲的气，不用担心父亲要拿手枪打死她而睡不着觉。
张爱玲在周末有空的时候，就写稿子补贴自己的大学生活。
在香港大学，张爱玲很努力，她努力学习，通过获得奖学金和平时写作挣的稿费来维持生活。每天除了上课之外，她喜欢把自己泡在图书馆里，尤其是周末没课的时候，张爱玲会早早的起来到图书馆，找上几本自己喜欢的书，然后美美的读上一天，对她来说，这是一件特别过瘾的事。
后来因为战争的原因，日本人占领了香港，张爱玲被迫退学，提前返回上海。在上海，她选择和姑姑张茂渊住在一起。不久，弟弟张子静找上门来，来看望这个多年未见的姐姐，闲聊的时候，张子静无意间问到姐姐以后想干什么，张爱玲沉默了。
对爱玲来说，当下最紧要的，是完成学业，尽管香港大学暂时是去不了了，可她能够凭借推免生的资格，进入美国圣约翰大学学习，但是，如果选择继续上学的话，学费成了一个很大的问题。母亲黄素琼早已经不再管她，姑姑呢一个人又无力承担，唯一的依靠只有自己的父亲了，可是，现在的张爱玲性格十分要强，她宁可不读书，也绝不降低自己的身段来获取父亲的同情。
弟弟张子静将姐姐因为没钱而不能继续读书的事情告诉了张廷重，张廷重听完，叹了口气，对自己的儿子说：“叫你姐姐过来吧”。 几天后，张爱玲就上门了，一直不怎么喜欢她的后妈知道她要来，找了个借口回娘家了，张爱玲也不想见她，不在更好。张爱玲把她要去美国读书的事情给父亲说完，转头离开的时候，张廷重叫住了她，他告诉爱玲，说让她放心，学费会让张子静给她送过去的。
张爱玲离开张家，站在马路上，狠狠地哭了好一会。
有了张廷重的学费，爱玲可以继续上学了，后来，爱玲的父亲为了弥补小儿子，也把他顺带着放到了爱玲所在的学校，圣约翰大学去学习，姐弟俩在国外成了“同学”关系。
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