公元前486年，吴王夫差‘开邗沟、筑邗城’，沟通江淮，从此中国大运河拥有了最早的河段，同时这片土地也拥有了第一座城市——扬州。
扬州不仅是大运河的原点城市，而且还是申遗的牵头城市。2014年，中国大运河成功列入《世界遗产名录》。至此，扬州被誉为世界运河之都。
有人说，万里长城是凝固的历史，而京杭大运河则是流动的文化，是运河哺育了扬州，作为“运河城”的扬州，其主要特点是以水为载体，以桥为代表，以公园为特色。
“水”经济，“水”文化，“水"的生活方式，影响之深远，在一个“桥"字上最能体现，光是扬州城区内桥梁就达50多座。便益门桥、五台山大桥、刘濞桥、夫差桥、跃进桥、柳叶桥、徐凝门桥、渡江桥、通扬桥、三湾桥、剪影桥、凌波桥、古运河大桥、吴州大桥等。
扬州俨然就是一座水上桥梁博物馆，既兼具地域的特色，又蕴含江南美学的意境，这个只有亲临扬州才能体会到。在众多的桥梁之中，最有代表性的两座桥，是运河三湾公园里的凌波桥和剪影桥。单看桥的名字就起得很有诗意，体现了江南水乡的风韵。
凌波桥通体雪白，弧线优美就像是神龙嘻波，正好体现了水韵扬州的文化底蕴，而剪影桥故名诗意，犹如一幅拉升的剪纸，这个创意缘于扬州非遗剪纸中拉花透空艺术，远远望去，既醒目亮丽，又特别形象生动，让人印象十分深刻。
扬州充分发挥古运河优势，不仅打造了运河风光带，而且还开辟了一条古运河观光线。运河两岸杨柳依依，草绿花红。一阵微风吹过，柳枝轻拂水面，好像婀娜多姿的长发少女在轻歌曼舞，蓝天白云映衬下的运河碧波荡漾，偶有几只白鹭掠过水面，有如一道白色的闪电突然腾空而起，为运河增添了无限生机。
那些精心设计的假山叠石、亭台轩榭在夕阳的余晖里，渐渐浓缩成一幅美丽的油画，处处彰显出江南水乡的风情。由此吸引了众多游客驻足观看，不时拿出手机拍照留念。
夜幕降临，华灯初上，此时的古运河又是一番景象，河两岸霓虹闪烁，五彩斑斓的灯光把古运河点缀成一曲华丽的乐章，溶溶的月光下，古运河波光粼粼，就像无数闪亮的星星。河面上时不时有观光船开过，为这夜晚的古运河添上了画龙点晴之笔，显得如此璀璨夺目。
古运河是孕育扬州的母亲河，它见证了扬州的发展与繁荣，也开辟了扬州新时代的篇章。东区以京杭之星、科技馆为主轴，马可波罗花世界、茱萸湾公园、凤凰岛为辐射线打造的景点，南区是以大运河博物馆和三湾公园作为重点窗口，打造了一条水陆两用的旅游线，西区则以明月湖为风景明信片，以运河大剧院、双博馆、体育公园为配套景点，营造了吃喝玩乐一条龙的服务。北区就是以瘦西湖、大明寺为代表的扬州风景名胜区，让你体验“二十四桥明月夜 玉人何处教吹箫”的意境。
可以说古运河景点遍布扬州的东西南北，每个景点都有自己的特色。作为一个生活在西区的扬州人，我还是觉得家门口的明月湖最美。
扬州是个月亮之城，与明月结下了不解之缘。自古就有很多文人墨客写下咏月的诗句：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州！”“谁家唱水调，明月满扬州”，“天下三分明月，二分独照扬州”。
扬州明月湖其实是一个开放式的人工湖。其名字的由来，一是取自唐朝诗人张若虚的《春江花月夜》，“春江潮水连海平，海上明月共潮生的诗句，”二是取自唐代诗人徐凝的《忆扬州》，“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的诗句，明月湖的定名不仅承接着扬州的历史文化，也展现着扬州发展的风采。
每年夏天，扬州明月湖的荷花竞相开放，呈现出“接天莲叶无穷碧 映日荷花别样红，”的独特美景，吸引了众多游客前来观赏。明月湖的荷花以粉色为主，属于比较常见的那种。漫步在湖边，一股淡淡的清香扑鼻而来，眼前的荷花正如火如荼地盛开，婉如一个个粉色的少女，亭亭玉立在绿伞之上。
游走于明月湖畔，让人感觉仿佛置身于“荷池仙境”之间，无论是含苞待放时的那份娇羞，还是初次绽放时的稚嫩，还有那怒放时的肆意舒展，每一眼都让你停留在湖光山色，与绚烂花海勾勒出的秀丽画卷中。无尽的碧绿之中，“灼灼荷花瑞，亭亭出水中”，如此美景不禁让人心旷神怡。
炎炎夏日的夜晚，徜徉于明月湖畔，只见广场上人头攒动，随着劲爆的音乐声响起，一波又一波，热衷于广场舞的人们开始翩翩起舞。统一的服装，整齐的动作，在灯光下形成一道亮丽的风景线！
再往前走，是孩子们的乐园，沙坑里聚满了玩沙的孩子，他们好像在海边的沙滩上一样，孩子们嘻笑着追逐着，玩得不亦乐乎。而两边的石凳上坐满了陪同的家长，大家有说有笑的好不惬意。
如果说古运河是一顶皇冠，那么明月湖就是皇冠上一颗璀璨的明珠，随着历史的发展，我们见证了扬州西区的巨大变化，这一切都缘于母亲河的推动！相信未来的扬州，一定会更加美好！
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