根据美国人口普查局的数据，华裔仍然是美国人口增长最快的种族。这间接表明了华裔一直是美国人的一部分。在美国，华裔拥有100多万家企业，超过10万人在军队服役。华裔早已融入美国社会，第二代以上的华裔更是美国本地人。
为了寻找更好的商业机会，有一小部分华裔美国人前往中国学习或工作，我也是其中之一。的确，现在的中国，在美国人的眼中越来越有吸引力。然而，到了中国后，我才发现中国人将种族和国籍以有趣的、令人困惑的方式交织在一起。
介绍一下我自己，我是一名美国人，来自西雅图。在中国，我发现中国年轻人的经历与我是如此不同，甚至他们的个性与我的差异也很大，尽管我们同属于一个种族。
我意识到我是多么的“美国”，然而，我的美国文化带来的西方思维、持有的美国护照，并不能阻止人们将我当做中国人看待，他们只是看我的肤色。当我为了证明自己是美国人，用英语和人们交谈时，我几乎遭到每一个人的鄙视，“中国人居然不说汉语说英语！”
在中国人的眼里，我是他们中的一分子，唯一不同的是，我散居在国外。作为一个华裔美国人，我经常在与中国人谈论自己的出身时，感到不知所措。
在英语中，这个问题似乎很简单：从表面上看，这一短语仅仅是指公民身份或国籍。然而，在中国，这个问题相当复杂，尤其是当自称是美国人的人碰巧看起来像中国人的时候。
一开始，当我回答这个问题的时候，我准备了两个同样糟糕的回答。第一个是，“是的，我是美国人。”这个肯定的回答通常会引起中国人对白人学生的那种反应，“哦，你的中文真好！你学习多久了？”不过，偶尔我会得到一个奇怪的答复，“但是你……看起来明明是中国人！”
第二个糟糕的回答是，我宣称自己是一个种族上的“中国人”，实际上的“美国人”。这无意间告诉别人：我否认自己是一个中国人。这让很多中国人感到反感。我不辜负所有中国人对华裔美国人的刻板印象，即“他是一个忘了祖宗的人。”
后来，我用了另一个回答，“不，我是中国人”。但是这个回答同样糟糕。人们得到了满意的答案，但是我的美国发型和举止促使我的谈话伙伴疑惑我到底来自中国的哪个地方。后续问题变得更加尖锐：你来自哪个省？我听不出你的口音。说句公道话，我没有口音。我说的是标准的普通话。但在一个地区口音普遍存在的国家，说标准的普通话让我显得非常突出。
最后，我开始告诉人们，“我只是一个归国的华人”。我的谈话伙伴会咕哝一声，并以一种知情的方式点头，好像我承认了自己的过错或某种缺陷。
在中国，围绕着国籍和种族的模糊是极其复杂的，我想做一个美国人好难。
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