19世纪初，英国已然成为“日不落”帝国，但是在与中国的贸易中一直处于逆差地位，为了改变这种局面，英国东印度公司不断向中国走私鸦片，使中国从入超国变成出超国。鸦片摧残国人身心，给中国社会带来严重危害，白银不断外流，清朝的经济面临崩溃。
1838年，道光皇帝任命林则为徐钦差大臣，全国禁烟。1839年6月3日，林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，至6月25日结束，共历时23天，销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量237万余斤。
虎门销烟史书多有记载，今天想给大家补充几个不为人熟知的细节：
英国政府和东印度公司董事会最开始并不支持向中国走私鸦片，认为有失大英帝国颜面。但是在巨大的贸易逆差下，也就顾不了这么多了。正如马克思所说：为了100%的利润,资本就敢践踏一切人间法律;有300%以上的利润,资本就敢犯任何罪行,甚至去冒绞首的危险。
道光皇帝对禁烟犹豫不决，直到林则徐在江苏和湖广禁烟成功才让他看到禁烟的可行性。而且我们大清朝道光皇帝在即位之前，也曾吸食大烟，后来发觉危害才戒除。看着肖像也难怪，身体应该不怎么好。
查收鸦片时，英商的商务总监为查理·义律用心险恶。他告诉英商，英国政府会赔偿他们的损失。这样等于英国政府收购了英商鸦片，再“以不列颠女王陛下政府的名义”转交给林则徐,这令商业冲突变相成中英两大帝国的冲突，为鸦片战争埋下伏笔。
林则徐本打算运回北京销毁，但是御史邓瀛认为为防鸦片被偷偷换掉，就地销毁更好。于是经道光帝批准后，林则徐决定在虎门销毁鸦片。
销毁鸦片的办法：海水浸化法。林则徐在之前禁烟时采用的是烟土拌桐油焚毁法，焚烧后会残余20%～30%在土壤里，吸毒的人掘地扔可以获得鸦片，所以虎门销烟采用的是海水浸化法：海边挖池，池底铺石，四周钉板，导入盐水，再把烟土切块放入池中，浸泡半日，投入石灰，烟土随之溶解，溶解完后开闸流入大海。
销烟过程中许多官员中毒。虎门销烟并非一天完成，整整持续了20多天，销烟过程中产生大量有毒气体，奇臭无比，许多官员病倒，其中博罗县典史陈熔在巡视过程中“大呼好臭”，然后突然晕厥，两天后身故。
虎门销烟展示了中华民族反抗侵略的决心，一年后的鸦片战争揭开中国近代史序幕，中华民族开始了不屈不挠的反帝反封建斗争。
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