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“许久都没有看到秦兄。你们可知他的行踪啊？”
几位书生在酒馆角落窃窃私语。“听说……生病了。”
“生病了？何时的事？”
“这……”
“何事吞吞吐吐？”
“哎，秦兄前几日去安国寺灵修。听说夜半有女子哀泣，于是前去探访。谁知竟是一个白衣女鬼！哎呀，吓出一身病来。”
“啧啧啧……”
“苏兄，你可要前去探寻一番？”一蓝衣公子举起茶杯，面带戏谑，侧身询问。
“哈哈哈，坊间流言，听了凑个趣便罢！”青衫公子老神自在啜了一口茶。
“这安国寺，佛门净地，竟有女鬼藏身。你就不想知道真假？”
看着好友跃跃欲试的样子，青衫公子抚扇笑道：“真真假假，假假真真。咱们会一会便知。”
“走啊，凑热闹去。”
离开酒楼，二人顺着山路前行，一路蝉鸣。草木葳蕤，绿荫如盖，丝毫不见盛夏暑气。清风徐来，樟木独有的香味，让人灵台清明。安国寺翘起的飞檐，隐藏在浓郁的树叶丛中。山门随着步伐走近，慢慢显露出巍峨的身姿。
小沙弥双手合什，“苏居士、陈居士，方丈有请。”
“哦，你家方丈竟有未卜先知之能？”
“陈居士说笑了。二位请随我来。”
“喂，苏兄，你说，这方丈的葫芦里卖的是什么药？”
安国寺内香烟缭绕，香客倒是不如平常人流如织，冷清不少。小沙弥带着他们绕道后院方丈禅房。
方丈正在取茶饼烘炙。茶叶的清香在禅房内氤氲开来。碾好的茶沫再用一方绢布细细筛过，如玉屑一般落入茶盏之内。这时，炉上汤瓶内的水如游鱼般翻滚，翻滚的泡泡推到汤瓶内壁，又像珍珠一样翻滚到瓶中间。
方丈取下汤瓶，把茶盏放入沸水之中。击茶调羹，茶汤细腻如羊脂白玉。“二位居士，请！”
“大和尚，你可知，坊间传闻，说你寺里有女鬼伤人事件？”
“阿弥陀佛！佛门清净地，陈居士不可妄言。”
“那，前几日可有一位秦姓公子，在你寺里暂住啊？”
“确有此事。”
“这秦公子可是在你寺里受伤？是也不是？”
“是！”
“既然如此，何不领我们去那间厢房一观？”
“陈兄啊，不急，不急。方丈所调制茶羹细白如玉，当是上品。错过此茶，可惜啊，可惜。”正当苏轼准备举杯啜饮时，隐隐听到琴声。“方丈闲情雅致，听琴品茗。”
“听琴？并无啊！”
苏轼看方丈表情，并未作假。再看友人，也一脸茫然。
“你们，都没有听到琴声？”
“这，许是苏居士的一场缘法。”
“那就，既来之则安之。今晚，要叨扰方丈了。”
“哈哈哈，苏居士客气了。请，请用茶！”
茶香袅袅，再仔细听琴音，却又销声匿迹了。
苏、陈二人饶有兴致地在厢房住了下来。
厢房陈设简单，月光透过窗纱照射进房内的桌案上。桌案上设有文房四宝，窗外的合欢树影映照在宣纸，婆娑起舞。苏轼环顾四周，并没有特别之处。“陈兄可要随我去院子里走一走？”
“好啊，女鬼是何模样，当会上一会。苏兄，你说今晚这女鬼会来吗？”陈季常走到这棵环抱粗的合欢树下。
“我们是为探查详情而来。至于女鬼是否愿意现身，这需要看缘分。至于‘女鬼’伤人的说法，陈兄你怎么看？”
“那位秦姓公子所受之伤，我让下人打探过。他从安国寺回家以后惊魂不定，惶惶然不可终日。的确是受过惊吓的样子。”
“难道说，真的是在安国寺内遇到什么令人万分惊恐的事？”
“苏兄，我还了解到一件事。下人还打探到给秦公子治病的郎中。这位郎中不仅在这次给秦公子开了安神的药物，而且还在不久前，给秦公子开了跌打损伤的外用药。”
“跌打损伤？”
“对。而且听传闻，是王员外派人把秦公子打了一顿。原因是秦公子缠绵烟花柳巷，又不知道怎么买通了王员外家小姐的贴身丫鬟，帮他私下传信。这件事情被王员外发现了。”
“这两件事情可有关联？”
“并无关联。只是这秦公子，并不是唯一一个在安国寺受惊吓的人。”
“看来陈兄老早就安排好了？今天这方丈也不是未卜先知啊！”
“苏兄见笑了。愚弟只探得这段时间有几人在安国寺受到‘女鬼’惊吓，均没有受到太大伤害。这些受伤之人的共同点，除去书生身份，都是沾花惹草、薄情之辈。关于女鬼一事，偶有人提及，听到琴声。余不知音律，所以请兄长来寺一试。兄长果真能听到琴声。”
“听陈兄这么说来，这女鬼还是惩戒负心汉的女侠咯？”
“非也、非也。首先，尚不知女鬼是否存在。再者，就算是真有这女鬼为痴心女出气，于女鬼本身也是多有不利。既然做鬼，就应修得善缘，速速投胎，多沾因果，徒添戾气。”
“小女子芸娘谢过陈公子。”
“嗬！”
“公子莫怕！小女子不会伤害你们。”芸娘往后飘了几步，把自己往树影下隐了隐。
苏轼平复一下心情，看向芸娘。一袭白衣无风自动，半身隐在树影里看不真切。一头青丝用一根木簪松松挽着一个髻，垂下的鬓发遮住半张青白的脸。
“在下苏轼，见过芸娘。”苏轼上前见礼。“刚才陈兄所说，想必姑娘已经听到了。为何羁绊尘世，沾染因果啊？”
芸娘听到问话，獠牙龇出，阴风呼啸，合欢树叶沙沙作响，“那姓秦的，不是好人！他就是披着人皮的畜生！没有取他性命，已经是放过他了！”
陈季常顶着猎猎阴风，问道，“姑娘可否细细道来？”
芸娘收敛了阴气，轻轻问道：“苏大人、陈公子，可知道倚云楼的云栽姑娘？”
“云栽姑娘一手清音，一曲绕梁，能听一曲琴歌，三生有幸。只是我从未见过。”
芸娘望向陈季常，哀哀地说，“是啊，一曲琴歌，名动黄州。有多少青年才俊为了能见云栽一面写文赋诗，有多少达官贵人只为听一曲琴歌投掷千金。当时的云栽，红极一时。可是两位公子，最近可听到云栽的消息？”
“这……”陈季常看看苏轼。
“陈兄家有河东狮，从不去青楼听曲。我也未曾听到有关云栽姑娘的消息。”
“你们怎么会听到云栽的消息？你们怎么会想到红极一时的一代名妓，会在会龙街破巷子里，久病缠身，捡破菜叶子度日。”
陈季常看向苏轼，发现苏轼也和他一样惊讶。实在想不到云栽姑娘竟然沦落到如此地步。
“你们也想不到是吗？我也想不到。从云栽小的时候，我便知她心性坚韧。其他的姑娘或贬、或卖到倚云楼都哭闹不止。只有她，认真学艺。我那把琴最是难弹，蚕丝弦又粗，非使出大力，无法出声。所以每每云栽习琴，左手都会被弦磨得鲜血淋漓。这孩子一声不吭，继续练习。
青年才俊为她赋诗，她说这些人只不过是书中蠹虫罢了，不懂她曲意；达官贵人为她一掷千金，她说铜臭之物不过身外浮云。就只有这姓秦的，一幅丹青入了这孩子的眼。‘天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。’这傻孩子以为秦公子和她一样，不卑不亢，毫无胁肩谄笑的媚态。其实那只是酸书生暗喻自己生不逢辰罢了。
我什么都做不了，只能眼睁睁看着她陷了下去。那姓秦的越是不得意，云栽就越是小意体贴。她不仅用自己的体己钱给那姓秦的买珍本，还用自己的人脉帮那姓秦的牵线搭桥。
傻丫头啊，那见利忘义的势利小人，攀上了高枝，还怎么会低看你陪他在泥里的人？
后来，云栽唱哑了嗓子，被倚云楼的鸨母赶了出来。没有想到她却傻到把自己最珍视的琴送给了那姓秦的，要他把琴当了作为学资。这姓秦的转脸就勾搭上了王员外家的小姐。一床名琴，就被做了敲门砖。
我跟着琴一并被送到了王家。我恨那王家仗势欺人，我恨那王家小姐夺人所爱。可是，等我在绣楼见到那王家小姐，才知道她也是被那姓秦的欺骗的傻姑娘。”
“所以你就去找秦公子，报复他吗？”
“报复他？我就应该杀了他！他们竟然在安国寺厢房饮酒作乐，吹嘘是如何的……云栽那样痴情对待姓秦的，这姓秦的竟然污蔑云栽！他无耻！”芸娘长啸一声，血泪顺着脸庞滴落下来。“我只恨我自己，没能杀了这畜生！”
芸娘长啸一声，竟让苏、陈二人耳膜针刺一般。忽然听得从寺内佛塔方向，传来浑厚、悠长的钟声。芸娘的啸声一顿，收了脸上的血泪，微微欠身以示赔礼。阴风打着旋儿，芸娘消失不见。
陈季常唏嘘不已。“女子命如浮萍，已是不易，还所托非人，令人心痛啊。”
苏轼抬头看看夜色，“夜色已深，我们等天明再寻方丈问询清楚吧。”
“还有什么要问询的？芸娘并未危及他人性命，而且秦公子也无大碍。事情的来龙去脉芸娘也已交代清楚。”
“陈兄，那我问你。芸娘说，云栽姑娘小时候，用过她那把琴。芸娘是何人？从何处来？为何会藏身琴中啊？”
“这……想必芸娘是和这床琴有关联吧？”
“芸娘必是和这床琴有关联。那目前这床琴在何处？你在寺院厢房可曾寻见？”苏轼接着追问，“听芸娘说她跟着琴，去了王家。那么一定是琴在哪里，她就只能在哪里。我等并未在厢房寻见这床琴，那她缘何在安国寺内出现啊？”
苏轼明白，他这好友赤诚一片，断不会怀疑弱女子所说真假。俗话说“鬼话连篇”，这名唤芸娘的女鬼，所说的话有几分是真？几分是假？
从芸娘的服饰来看，并不像前朝人士，说话口音也是本地口音。想来大宋开国也不过百年时光，想打听本地几十年一个叫芸娘的青楼女子并不难。既然芸娘栖身于琴中，必然和琴有关联。人死万事空，芸娘羁留于人世，一定有她的执念。她的执念是什么呢？仅仅是因为秦姓公子负了云栽姑娘，她就如此的愤怒吗？此事必有蹊跷。
今晚的钟声也未免太及时了些。这大和尚不仅未卜先知，而且装聋作哑的技术也是一流。佛门本就是佛光普照之地，怎会有不散的阴魂侵扰？他一定知道些什么，一问便知。
后半夜翻来覆去，脑海中的问题挥之不去。好不容易捱到清晨，等苏、陈二人到达禅房，却被告知方丈闭关修行了，无法见客。
小沙弥把他们二人送至山门，对苏轼说道：“方丈闭关前有交代。苏居士、陈居士，只要需要，随时可以来。那间厢房也会一直为您二位保留。”
陈季常笑笑说：“咱们看看风景，慢慢下山，正好去吃午饭。而我又恰恰知道倚云楼附近有一家酒楼，菜色不错。”
苏轼接着说：“陈兄请带路！”
“苏兄请！”
倚云楼附近的酒家——丰庆楼，是百年老店。
这家店最有名的要数各种鱼脍，而这些鱼脍之中，最负盛名的是河豚鱼脍。一盘河豚鱼脍，切得鱼片如纸一样薄，装盛在汝瓷平盘中，就如碧波上绽放的白莲花。只有几十年功力的老厨师，才能把宰杀、切片、码盘，步骤流程如绘画一般行云流水。食客吃的是河豚至鲜，看的是技艺的至美。
一年只有一季能吃河豚，一季只有几天能约上几尾。能约上这河豚鱼脍的人，有两种人。这一种人，就有倚云楼的头牌名妓。达官贵人以能约上河豚鱼脍，邀请倚云楼的头牌作陪为荣耀。还有一种人，就是陈季常——琴棋书画、酒色财气无一不通。上到达官显贵，下到贩夫走卒，都能和陈季常称为知己。
陈季常带着苏轼走进丰庆楼后厨，主厨黄师傅就拿出了一壶荔枝酒，和一盘荔枝膏。
“你这猴儿，倒是腿快！小老儿刚起出来一坛荔枝酒，你就来了。罢，罢罢！帮我尝一尝，我这荔枝酒是不是要比春风楼的梨花酒余味更长！”
“哈哈哈，老远就在风里闻到荔枝的香甜气。我就知道是黄师傅的荔枝酒好了。我真是好运气啊！苏兄，人说这丰庆楼鱼脍一绝，那只是黄师傅的众多绝活里的一项。黄师傅酿的荔枝酒，才是绝佳美味！那是八仙吕洞宾闻到酒香，都会下凡来喝的酒！”
“你这猴子，惯会说话！今天哄得我老头子高兴，现在去做盘鱼脍，给你们下酒。”
“黄师傅且去，一会等你回来，我们一起喝酒、吃鱼脍，聊聊天。”
苏轼看向陈季常。陈季常解释说：“苏兄不知。这位黄师傅在这丰庆楼做鱼脍，已经做了近四十年。他的师傅——老黄师傅，也是这家丰庆楼的主厨。只要是在倚云楼稍有名气的艺妓都以能吃上黄师傅做的鱼脍为荣。待会稍作打听，等倚云楼上灯了，咱们再去！”
“来，且尝一尝老头子做的鱼脍！”
“黄师傅，快坐下来，一起吃酒！”陈季常拉着黄师傅一同坐下，感慨道，“哎呀，‘朝盘鲙红鲤，夜烛舞青娥。’有美酒，有佳肴，缺了美人呀！如果有云栽姑娘抚琴唱歌，这是神仙也不换的日子呀！”
黄师傅抿了一口酒，捋着胡子，摇头晃脑地说：“云栽姑娘的歌，好听！配我的鱼脍，少了点……我也说不清楚少了点什么。但是若是芸娘来唱，那就不一样！”
苏轼和陈季常对望一眼，都看到了彼此眼里的震惊。
“芸娘是谁？从没有听说过她的名头啊！”陈季常给黄师傅斟上一杯酒，问道。
“你小子当然不知道了。那还是我师傅做百鱼宴的时候，我打下手，远远听见她弹琴唱歌。那歌声，像新鲜的鱼脍，会在你心里跳，还会像酿好的酒，有个小手在你心里挠，挠到你浑身通泰。”
“这芸娘，也是倚云楼的么？现如今她人在哪？”
“唉！红颜薄命啊！”黄师傅一口酒喝完，“这小云姑娘，和当年的芸姑娘一样。命也是一样！那么多青年才俊都没看上，不知道怎么就都看上了能画画的后生。这会画画的后生，都一样薄情寡义，小云姑娘哑了嗓子，可惜了当年的芸姑娘，命都没了。”
“没了？葬在哪里？会画画的后生是谁？”
“谁知道葬在哪里？也许是哪个乱葬岗子吧！”黄师傅喝完最后一口酒，双眼迷蒙，“那个负心的后生啊，或许倚云楼的彩鸾知道吧。老咯，尽说些想当年的话。你们接着喝，我再去给你们弄点下酒菜去。”
等到上灯时候，苏、陈二人辞别黄师傅到了倚云楼。
倚云楼灯火通明仿若白昼，车马络绎不绝。红颜易老、韶华易逝，这美人如春花般，一季败了，新一季的花儿又开了。云栽也如这暮春的残花一般，无人问津，初夏荼靡的鲜花儿夺走了年轻郎君的心。
“苏兄，就算如黄师傅所说，这彩鸾也已经艾服之年，该从何处寻啊？”
“陈兄，先进去，随机应变。刚才你请我吃鱼脍，现在我请你听曲！嫂夫人若是问起，自有我苏轼承担。走吧，走吧！”
倚云楼外门庭若市，进得门内倒是清净不少。照壁左右草木深深，石灯笼里的烛火跳跃，引领来人缓缓步入花园深处。深处的尽头，是一幢幢独立的小楼。
原来云栽住的小楼暂时还没有新的主人入住。院子中间一株合欢树，在月色中泛着光华。从树上滴落的黑色小果子，摔碎到地面上迸出胶黏的黑泥，是粉色绒花涅槃后熄落的灰烬。只有一位婆子趴在地上，拿着布子细细擦拭。
“哎，这里也有合欢树啊？倒是比安国寺厢房内那棵要粗壮很多啊！”陈季常拍拍树干，兴奋地说道。
苏轼看着这株合欢若有所思。
“两位公子，是迷路了吧？云栽姑娘的院子已经不接待客人了。”老婆子佝偻着身子，指向阴影中的另一条路，“公子往这边，寻其他去处吧。”
“老妈妈，我们不是来找云栽姑娘的。我有一封书信，是村里的同乡代我转交给彩鸾嬷嬷。”
老婆子侧开身去，连连摆手，“这里没有什么彩鸾、彩凤的。既然不是来听曲的，那就抓紧离开吧！”
“你这疯婆子，是不是又躲懒啦！妈妈可怜你，才把你留下洒扫。这合欢树不用你伺候！快去把后厨的泔水处理了！”小丫鬟噼里啪啦一顿抢白，拖着老婆子骂骂咧咧走远了。
苏轼看了看陈季常，陈季常点点头。苏、陈二人离开了倚云楼。
等第二天一早，陈家下人来报，找到了彩鸾嬷嬷的住处。恰好也在会龙街。彩鸾怜惜云栽哑了嗓子，白天各家收一些脏衣服浆洗、缝补，晚上去倚云楼洒扫，偶尔能从泔水桶里捞出来一些剩饭剩菜，供二人果腹、相依为命。
今日彩鸾嬷嬷准备出门收脏衣裳时，碰到了结伴而来的苏、陈二人。
“我就知道你俩并非送信之人，也没有什么同乡的信件。说吧，你们想知道什么？”彩鸾嬷嬷侧身让开小门，认命地叹了口气。“如果不嫌弃的话，进屋说话吧。”
会龙街传说当年宋太祖曾在这里歇脚而得名，如今是三教九流、乞丐流浪汉的棚户区。这间小屋正在街末尾处，幸得还有很小一间院子。地面上堆放着尚未清洗的衣物。院子里虽然阴暗潮湿但是打理得很干净。院子里唯一有阳光照射的地方，晾晒着一些洗干净的衣裳。
“彩鸾嬷嬷，我们想请你说一说，芸娘！”
“芸娘啊，从何说起啊？”
“你最近可曾见过芸娘？”陈季常问。
“公子说笑了。小姐她已经去了三十多年了。等老奴把云栽姑娘安顿好，就能去地下见她了。”彩鸾微笑着说。
陈季常看看苏轼，看彩鸾表情，不似作假，应当是芸娘的鬼魂没有在彩鸾面前出现过。
“你为何照顾云栽姑娘？”
“倚云楼的妈妈念旧情，在小姐去世以后，收留我在院子里做洒扫丫鬟。直到云丫头出现，她身上的孤傲气质，还有不服输的拼劲，都像极了小姐。更何况，她还弹响了小姐留下的琴。”彩鸾的声音好像陷入了遥远的回忆，“那是小姐最爱的一床琴。这床琴只听小姐的话，只有她才能演奏出绝妙的音乐。小姐去后，这床琴就哑了。不论是换弦，还是找斫琴师傅修，都不能恢复全盛时期的音质。一群小丫头进园子里，选筝的、箫的，学舞的，就只有这丫头挑了琴。也不嫌琴声哑，硬是一点点练，磨破手，沾着血一点一点把琴养了回来。我就想，这琴是小姐的，当是云丫头的半个师傅了。我就代为照顾，算是小姐的技艺后继有人，也是报答云丫头养好了小姐的琴这份恩情。”
彩鸾嬷嬷一声叹息，“唉，谁知道云丫头用心血养好的琴，如今又成了哑琴一床呢？”
“养好的琴为何会又哑了？”苏轼追问。
“那秦公子为了讨好王员外，从云栽姑娘这里骗去。谁知道王员外得知琴的来历，并不欢喜。把秦公子打了一顿，琴也扔了出来。”
“如今这琴可在你处？”
彩鸾摇摇头回答：“云栽如今只想忘却前尘，普通度日。老奴也不会这琴艺，更不知如何养它。想着也许是这琴和云栽姑娘的缘分尽了，要跟着小姐走了吧。所以把琴埋在了合欢树下。”
“合欢树？是倚云楼院子里的那棵？”
“是安国寺的那棵合欢树。倚云楼院子里那棵合欢树下，是小姐。”
“合欢树！”苏、陈二人不约而同惊呼道。
“为什么埋在合欢树下？”两人再次一齐说道。陈季常很不解。既然一生被青楼所困，为何死去还要继续待在那里？苏轼看向彩鸾，接着问道：“既然可以把芸娘的尸首埋在合欢树下，为什么要把琴埋到安国寺去？”
“小姐一直都在等安公子。虽然我们都说，安公子一去不回，一定是另结新欢，让小姐不要再等了。但是小姐不信。小姐她每天都在合欢树下等她的安公子，哪怕是到了最后一刻，她只怕她的安公子回来找不到她。小姐最后的遗愿，就是让我把她埋在院子里的合欢树下，好让她可以等到安公子回来的那一天。”
彩鸾拭了拭眼泪，接着说：“我听说执念太重的人，无法投胎。我的小姐已经够苦了。我不能违背小姐的遗愿，但是又希望她能放下执念，早日脱离苦海。所以我把琴从王家门外捡回来，送到了安国寺。安国寺的主持方丈说，琴是小姐的喜爱之物，每日浸润在梵音里，也能帮小姐减轻执念。我这才把琴埋在安国寺的合欢树下。”
听彩鸾说完，谜题已经解开了。
之所以芸娘能出现在安国寺，原因是因为她的真身在这倚云楼的合欢树下，这种树成为了她的媒介。而她可以出现在王员外家，是因为那把琴，琴是她的喜爱之物。芸娘对负心之人，露出厉鬼样，是因为她对负心人的执念。但是芸娘没有伤害他人性命，是因为这么安国寺诵经间接地消除芸娘的戾气。
谜题解开了，还任由芸娘在人间徘徊吗？是走，是留，交由芸娘自己决定。
又到了上灯时候，苏、陈二人，再次来到倚云楼，云栽的停云小筑前。
“芸娘，事情的来龙去脉已经清楚，请你现身一见吧！”
“苏大人可调查清楚了？‘不做亏心事，不怕鬼敲门’。那些人自诩青年才俊，只要不做亏心事，我芸娘自不会找他们。”
“芸娘，你已经是鬼魂，就应当去鬼魂应去之地。人间的事，自有人间的规则来管理。”陈季常劝解道，“你在人间滞留越久，神志就会越模糊。还记得那晚，在安国寺的钟声吗？到最后，你会被执念所困，成为没有神智的地缚灵，魂魄消散在天地间，你也愿意吗？”
“陈公子，你是读书人。想必，你应该知道‘君子守信，虽九死而不悔’。芸娘我虽是一介女流，但是我也知道‘重诺守信’这几个字。”
芸娘望向苏轼，“苏大人，你说。你们读书人的承诺呢？你们读书人的守信呢？”
“安郎，你说让我等你考得功名，便娶我为妻。为何我迟迟没有等到你？难道，是你忘了当年我俩情投意合、缠绵恩爱的日子了么？安郎，你说这世间，除了我，无人懂你。古有伯牙子期，今有我芸娘做你的知己。安郎，你说合欢花开，你就会回来。我说我会一直在合欢树下的等你。可是这花开了又落，落了又开，我都已经记不清等了多少春秋，我还是没有等到你呢？“
芸娘眼里流着血泪，脸上挂着惨笑，脚步踉跄。“音音音，尔负心。尔负心，真负心。辜负我，到于今。记得当年低低唱，浅浅斟，一曲值千金。如今撇我古墙阴，秋风荒草白云深，流水高山何处寻。悲悲切切，冷冷清清。悲悲切切，叫人怎禁。”
芸娘凄婉地歌声让人动容。
“我为你守在这倚云楼，得罪权贵，被鸨母责打，遍体鳞伤无药医治。我因为你，被鸨母赶去做工，三九严寒，手脚冻伤鲜血淋漓。我因为你，三餐不继，姐妹们说你薄情寡义，我不信！我和她们闹翻、断绝来往，最后落得众叛亲离。我因为你，相思成疾，一方丝帕血迹斑斑，分不清哪些是擦拭的眼泪，哪些是咳出的血迹。就算是这样，我也从来没有负过你！”
“是你！是你负了我！”芸娘一声悲泣，“我恨你！我恨你薄情寡义！我恨你欺骗我、利用我、抛弃我！我恨你，我死了都不得安息！”
“小姐！”
四起的阴风猛然一顿，卷在半空中的合欢花落了下来。
“彩鸾？”芸娘恢复了正常的模样。
“小姐，你怎么落得这般模样？安公子他……小姐啊，不值得啊！不值得……”彩鸾泣不成声。“小姐，我就不应该听你的遗愿，将你困在这合欢树下。怨我啊，怨我！”
“彩鸾，别哭。别这么说。”芸娘也低声哭泣，“人有三千生老疾，只有相思无药医。爱他，是我选的。等他，也是我自己选的。死后迟迟不入轮回，游荡在世间，也是我选的。怨不得别人。
开始的时候，我要等安郎。我想象他回来，看到我惊喜的模样。后来等啊、等啊，等了许久都等不到！我就想，等安郎回来我要生他的气，我要不理他，让他哄我。到后来，我不生气了，我就祈求上天，只要安郎能回来，我做什么都可以。但是我还是没有等到。我就这样等啊，等啊……
再到后来，等了这么久，我除了等，还能做什么呢？如果我去轮回忘尘台上，发现安公子早就忘了我，我情何以堪？如果我在黄泉遇到了安公子，我要如何呢？如果我喝了孟婆汤，忘了安公子，那我等这么久，是为了什么呢？”
芸娘低头，停了许久。“彩鸾，我……就这样吧。我知道我等不到安公子了。但是我也不想去黄泉路上，也不想再世为人了。”芸娘抬头看着树冠上的合欢花，“就让我和这树花一起吧。”
“苏大人、陈公子，芸娘谢过您二位。”芸娘福身行礼，“烦请您二位，帮我照顾我的彩鸾，她辛苦半生，晚年应当平安和顺。明日清晨，你们从树下把琴取出，琴音清亮醇和，作为谢礼。”
芸娘启唇唱道：“音音音，尔负心。尔负心，真负心。辜负我，到于今。记得当年低低唱，浅浅斟，一曲值千金。如今撇我古墙阴，秋风荒草白云深，流水高山何处寻。悲悲切切，冷冷清清。悲悲切切，叫人怎禁。”
鸡鸣三声，合欢花的树冠轻颤，晃动着微光。“彩鸾，就此别过。”安国寺的钟声响起，芸娘化做合欢花的花瓣，如粉色的丝雨，在第一缕曦光中，散了。
后记：《琴学入门》和《琴学初津》提到《相思曲》又名《古琴吟》，是苏东坡“宿灵隐山房，夜半闻女子歌”，跟随她歌声，直到墙下而消失。第二天挖掘出一张古代的琴，依据那一首歌而作了这一曲。
《重修真传》琴谱和《理性元雅》说法是，宋代的大诗人苏东坡常“携妓抱琴”“游琼州红佛寺”，后来此妓忽然病死，苏东坡用琴作为殉葬品，“葬之寺后粉墙西”。又过些年，琼州太守晚上住在红佛寺：“忽闻女子哽咽悲声”，长时间不停，第二天加以追究，只有一位老僧人说道曾有上述那末一段事，悲歌的也许就是这个女子的灵魂。太守命令开挖其墓葬，发现一女子抱着琴，还有一阙词，名《相思曲》。
苏轼和陈季常的友情，无关功名利禄令人羡慕。所以把《古琴吟》的故事，改编到了黄州，苏轼和陈季常在一起的时间。根据历史记录，苏轼到黄州已经四十五岁左右，所以在本文中把他的年龄进行了改编。
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