如果说贾雷德·戴蒙德你不知道是谁的话，那《枪炮，病菌和钢铁》你或许会听过。戴蒙德的《第三种黑猩猩》，《枪炮，病菌和钢铁》，《崩溃:社会如何选择成败兴亡》被合称为“人类大历史三部曲”。
这次读的是第一本。
新规矩，先放图。
第一章讲的是比较远的历史，从人类与黑猩猩分道扬镳开始，到农业社会的前夕结束。用的工具都是关于基因，化石，石器等，读这本书之前，我知道自然界应该会有和人的基因比较接近的物种，可是我不知道有这么近，高达98.4％，而且最近的竟然是黑猩猩，以后去动物园怕是不能直视这些近亲了。
300万年前，我们的祖先就跟黑猩猩们挥别，走上了另一条道路，可是知道4万年前，他们在自然界也只是一个普通的可以直立行走的动物，如作者所说，如果当时真的有外星人来地球，他们也不会觉得我们的祖先有什么特殊之处。助他们真正成为“人”的东风，是“语言”，“复杂的语言”，而要产生复杂的语言，必须有精细的发声道，我们的发声道就是那个时候改变的。很多动物也有语言，但都比较简单，而且往往也是有所涉指的，就是说一个词必须对应到一个具体的东西，这就大大限制了交流的内容和效率，按我的理解，大概就是只能表达“这里有something.”而人类在4万年前突破了这个限制，发展出了“八卦”的能力，这一部分在赫拉利的《人类简史》有比较详细的描述。
第二章是关于人类的生物基础，这一部分我比较喜欢的是关于死亡和老化。生命的不断延长是很多人的梦想，而且这也是社会条件提高之后确实发生的。人的寿命不断提高，但似乎总有个上限。人在自然界算是比较长寿的物种，但为什么没有更长寿。作者从繁殖后代与修复自身之间平衡的角度来解释，确实有几分道理。归根到底，还是种族的延误，而非个人的永生。停经也是相同的道理。不过比起从生物层面来看待人的生老病死，我还是喜欢社会制度层面的探讨，这里我必须强烈得推荐一下费孝通的《生育制度》。
第三章是关于“人异乎禽兽”的文化特征，这里面有我们引以为豪的语言，艺术，农业，也有人类“特有的缺点”，吸毒。这一章的主题虽然是“人为万物之灵”，但内容确是把人拉下神坛。人类的每一个特征都能在自然界中找到“原型”，甚至是吸毒，也能跟动物的自毁倾向类比。这其中一个有趣的例子是，瞪羚见到狮子潜行过来后，不会立刻跑掉，而是一边慢跑，一边伸直四肢向空中弹跳。最后，作者还聊了一下外星文明，出乎我意料的是，作者倾向于地球在宇宙中孤独的，寂寞的。
最后两章是作者对未来的担忧。人类的两大“阴暗特征”对文明的延续有很大的威胁，仇杀外族与破坏环境。
第四章中的地理决定论是作者对各大洲文明发展快慢的解释，后来作者的《枪炮，病菌和钢铁》就是关于这部分内容的。在族群冲突中举出的大量的例子是超出我的想象的，我们不会知道人能作出什么恶来。我印象最深的一句是，单就20世纪的事例来说，纳粹屠杀犹太人都不算规模最大的“灭族屠杀”事件。
前一章，是人对自己作的恶，第五章是人对环境作的恶。可以说人类走出非洲，向全世界扩展的过程，就是人类灭绝生物，毁坏环境的过程。不过，作者虽然指出了我们面临的诸多问题，但他始终是乐观的，审慎的乐观。俾斯麦的话“留给我的子女，儿孙，愿他们了解过去，有备于未来”是作者对于未来的态度。
还有一个值得一提的是本书的翻译，译者王道还用了非常多“相当汉语化”的句子，如日中则昃，如问苍茫大地，谁主沉浮，如膛乎其后。我没看过原版，不知道译者翻译的是否准确，但这种句子放在书中颇有趣味。
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