我们有时会遇到一种情况，当你克制自己不去打游戏，不玩手机时，过一会儿你却发现自己正在吃着零食，尽管你目前立志要健康饮食并努力减肥。这个过程中，我们做了一件事，即控制自己。虽然从一个方面来说我们成功地抑制了自己打游戏、玩手机的欲望，可是我们在健康饮食这一方面却失败了。到底是什么决定了我们是否能很好地自我控制呢？
自我的一个重要功能是对当下如何抉择以及怎样计划未来。举例来说，我们似乎是唯一可以在并未发生时就去想象事件状况的物种，并且做出长远的规划，正是自我作出规划以及对我们的行为实施控制。当然，以最佳的方式去控制我们的行为与抉择，说起来容易做起来难，就像是任何一个想要减肥或戒烟的人所了解的那样。
有一种并不奏效的自我控制，它经常会反弹，叫作思维抑制，我们会尝试将想法赶出自己的脑袋。通常情况下，我们越试图不去想某事，这些想法反而会在脑海中盘旋。一个好的策略是出现这些不该想的想法时，去正视它，并用毅力克服它。
根据自我调整来源模型，当我们要控制某个行为时，需要大量的能量。花费在一项任务上的精力会限制你可以用于其他任务的能量。
有研究表明，当一个人要求对先后两项任务进行自我控制时，前一个任务会将后一个任务的自我控制能量分去一部分，使得后一个任务变得较难完成。这就是开头说的为什么我们努力控制住了自己不玩手机，却在其它方面的控制力下降了。
我们花在自我控制上的能量到底是什么？研究显示，它是我们的血糖含量。血糖，是糖类的一种，为大脑提供能量，当人们发现很难控制住自己的行为时，他们需要大量的血糖。因此，如果他们陷入了一个任务，那么在其他任务上所能赋予的血糖就少。这说明了什么？健康饮食能赋予我们足够的血糖。当你需要较紧牙关并努力控制自己时，适当吃点糖是有好处的。但是，平时不要在饮食中加入过多的糖分，因为这也会带来显而易见的负面效果（比如体重增加），而且大脑也用不了多少血糖。
为了提高自我控制力，人们还能做些什么？研究人员会告诉你是熟能生巧，即我们越努力去在某件事上克己慎行，那我们离成功就越近。另一个方法也很奏效，当我们发现自己已经疲于克己的时候，我们应该放松一下，积攒能量，重燃斗志。
最后，研究人员表示，在你需要进行自控之前，形成特定的完成目标是很有帮助的。那就是，除了对自己说“我要学好英语”外，还可以用特定的“如果……那么”的方式来告诉自己如何及何时开始学习，并且避免被其他事物分心。比如说，你可以为自己制定以下计划：“今天我要看完这本书，如果我看完了这本书，我就可以看一会儿电视。”
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