失意归来
在同安，朱熹接连当了三年县主簿。接规定任期已满，可是，新任主簿因病不能到职，使他意外地又增加了一年做官机会。
主簿身负钱粮记账、收捐收税的任务，这方面的杂事太多，不可忽缺。朱熹任职期间也干得十分卖力，得到县主的认可，便让他留任一年。
为了报答县主的知遇之恩，朱熹发誓要在这一年大显身手，做出新成绩给县主看看。说不定县主大人一高兴，就把自己的功劳上报朝廷，引来一番皇恩浩荡。
新成绩要有新思路。思路要拓展，不能光顾着钱粮和捐税，还得要管管民风的教化，这才是官府之要务，大事中的大事。为此，朱熹把三纲五常细化，制订出种种清规戒律，布告全县。稍有违反，严加惩罚。
庄稼歉收捐税不得减免，先出告示，限期交纳，如有差误，决不宽恕。他对县里的日常税务工作，也抓得很紧，各种账本，都亲自过问，以防错漏，影响朝廷的财政收入。
不料，没过两月，一场意想不到的风暴打乱了朱熹的如意算盘。
一天晌午，他正得意地坐在衙门公堂上，清点着账本上征收的钱粮数字，一个差役慌慌张张地奔了进来。
“报！报！报！禀告主簿大人，大事不好！”
“何事惊慌，成何体统！”朱熹怒斥道。
“许多村庄的农民造反，我们下乡催税都被赶了回来。听说那些饥民还准备结伙打进县城，·……开仓分粮·…”
“啊——”
农民造反，这还了得！朱熹从记事的时候起，就不断地听父亲洪水猛兽般地描述农民造反，没想到如今还真摊上了。
这突如其来的消息，吓得朱熹脸色灰白，冷汗横流。
俄尔，惊魂稍定，赶紧下令：“快！快！关闭城门，严加防……防守。”说完，便象霜打的茄子一样，瘫在椅子上。
三十六计，走为上计。朱熹感到这样的官当下去实在太危险：要是失掉仓库的粮食，不但前功尽弃，而且还要受朝廷的责罚，说不定还要脑袋搬家。他越想越可怕，还未等到新主簿到来，便借口任职期满，溜回了家。
回到家里，朱熹懊丧极了，一连许多日子，闭门不出。他看看自己已经快三十岁了，按孔夫子的话说，是到了立身成人的时候了，可是当圣人的希望仍很渺茫，怎么办呢？用什么办法去对付那些践踏三纲五常、犯上作乱的小人？他一筹莫展。
朱母见儿子整天愁眉苦脸，自己心里也很焦急，便替他出了个主意：“儿呀，你父亲在世的时候，不是常常说到那位李侗老先生很有学问吗？我看你还是去求教求孜他吧。”
一句话提醒了朱熹。“对，对，对！我怎么倒忘了，李老先生是程（颐）夫子的嫡传弟子，父亲过去经常称赞他的学问象冰壶秋月一样纯正无瑕，当今世上恐怕就数他对孔孟之道学得深，见得透。”
朱熹说的那个李侗，曾和朱熹的父亲朱松一道受学于道学家罗从彦的门下，是程颐的三传弟子。朱熹初到同安当主簿的时候，拜见过他两次，并和他一道研讨过孔老夫子的“忠恕之道”。李侗还以长辈身份告诚过朱熹，要朱熹专心于孔孟之道，多读圣贤的书。
当时朱熹正在做官，对这些话，嘴上虽唯唯诺诺，心里却不大介意。本主簿就是因为孔孟之道学的好，才中了举人又当官，何劳你指教？
现在，经过了一番挫折，朱熹才感觉到，自己的本领之所以还不到家，是因为没有学到圣门真传之学，当年孟夫子不是因为受学于子思的门人，通读了孔圣人的经典，后来才成为圣人的吗？
这样一想，算是开了窍，便打定主意，去拜李伺为师。
为了表示求学的诚意，朱熹决定既不坐轿也不骑马，步行前往李侗的住所——延平。
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