翻修“虹井”
江南的三月，正是繁忙的春耕季节，在敛州婺源城有的一个枯井周围，许多人正在挑土、抬石头，和泥，忙个不停。
一个高个子的农民，突然把扁担往地上一摆，横坐在上面一边擦汗，一边生气地说：“这井多年没有水了，在这大忙季节，把我们征来修建废井，一个钱不给，真是岂有此理！”
“这是个废井？简直胡说八道！快别多嘴了，给我好好干！要是让县太爷知道了，当心你的脑袋！”说话的是县里派来监工的小吏，“县太爷说，为了欢迎朱大人衣锦还乡，大家要好好干，提前完工。”
原来朱熹这时挂上了宣教郎的京官头衔，虽然只是个七品文职的芝麻官，但还有升迁的希望，他在婺源的学生程洵和当地一些豪绅们，就把他吹捧为“天生的圣人”。为了佐证圣人天降，他们编排出一段神话，说朱熹的老家婺源县城南的一口废井里，在朱熹出生的那天，突然冒出象彩虹一样的紫气来，这正是天降贵人的祥瑞之兆。
县令张汉对此深信不疑，他听说朱熹不久要到婺源老家来祭扫祖墓，赶紧亲自下一道命令，要在清明节以前把那口冒彩虹的“虹井”整修一新。
“什么紫气如虹！我在这里住了六、七十年，从来没见过，也没听人说过。现在朱熹当了官回来，居然有人造出这些奇谈怪事来！”一个七十来岁的老汉在旁边气愤地说。
“还不是官官相护，你吹我捧，愚弄老百姓！”
这些话传到张汉耳朵里，他想，这些刁民竟然不畏天命，拨弄是非，对抗官府，非得从严查办不可！
不久，朱熹和门徒蔡元定等一行到达婺源。张汉只好把查办的事情暂且搁下，约了十几个官绅陪同朱熹去观看“虹井”，对当年虹井冒气的事大肆吹捧了一番。
朱熹边听边点头，然后捋捋山羊胡子，煞有介事地说：“嗯，是有天命呀！先父出生时，这井冒气如虹，他老人家后来还写了一篇《井铭》。到我出生时，这井又冒紫气。这种祥瑞不就是天命吗？”
张汉长叹了一声，接口说道：“唉！这些年来，异端邪说横行，一些小人不畏天命，竟然对‘虹井’肆意诽谤，本官正准备从严查办。”
朱熹一听，心想：还是以教化为宜，不如趁此机会把我那套“禀气说”宣扬一番。他随即说道：“历史上许多圣人贤士，出生时往往出现许多详瑞、异兆。这样的例子可多着呢！诸位不妨翻翻史书上那些传记。我今天不想谈那些‘紫气＇、‘虹气＇，先说说一种无形的气＇，也就是人和万物——草木禽兽刚生长出来时，从上天那里禀受得来的气。这就是禀气说。”
朱熹说得神乎其神，玄之又玄，官绅们目瞪口呆，有点莫名其妙。面对此情此景，朱熹觉察到这不是在书院里给门徒们讲学，对官绅，要说得浅近些，使他们容易领会。于是改变方法。
“你们看，”朱熹用右手指向前面的一片树林：“那些树木，有的高大，有的矮小，那高大的可用来作栋梁，矮小的只能作厕料。这是因为每棵树木没有长出来之前，从老天爷那里禀受到的气就不一样呀！飞禽走兽也是这样，有的大，有的小，有的能活上几百年，有的只能活几个时辰。人更是这样！有的生下来时禀受得清明之气，从小就聪明，长大了又富又贵，有的生下来时禀受得污浊之气，从小就愚笨，一辈子只配服苦役。这都是禀气不同，能怪谁呢……”
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